Os hipopótamos de Pablo Escobar estão tomando conta dos pântanos da Colômbia e a situação está fora do controle, segundo os cientistas.
Os chamados “hipopótamos da cocaína” foram importados ilegalmente para o país pelo notório traficante de drogas, que foi morto a tiros pelas autoridades em 1993.
Mas os animais que se reproduzem rapidamente cresceram e se tornaram as maiores espécies invasoras do planeta – e podem atingir números perigosos nas próximas duas décadas.
“Ninguém gosta da ideia de atirar em um hipopótamo, mas temos que aceitar que nenhuma outra estratégia vai funcionar”, disse a ecologista Nataly Castelblanco-Martínez ao The Telegraph.
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Quando Escobar foi morto, as autoridades assumiram o controle de sua propriedade de 7.000 acres, incluindo um zoológico particular.
Sem predadores reais, existem entre 80 e 100 descendentes dos hipopótamos de Pablo Escobar aterrorizando os lagos e rios do país, informou o Telegraph.
Os cientistas projetaram que a população de hipopótamos pode aumentar para 1.500 até 2024.
Os hipopótamos representam uma ameaça para a vida selvagem natural, uma vez que sua urina e fezes são tóxicas, potencialmente adoecendo outras espécies e até mesmo os humanos.
David Echeverri Lopez, um ambientalista do governo, disse que eles estão correndo para castrar as criaturas antes que assumam o controle.
“Esses hipopótamos passaram a fazer parte da identidade local. Mas o tempo está se esgotando”, disse ele. Além disso, segundo o ambientalista, o governo é capaz de castrar cerca de um hipopótamo por ano, enquanto os cientistas estimam que a população cresça 10% ao ano.
Houve um clamor público quando um hipopótamo foi morto em 2009, depois de aterrorizar fazendeiros locais. Mas os cientistas dizem que os defensores dos direitos dos animais não estão considerando todo o quadro.
“A realocação poderia ter sido possível há 30 anos, quando havia apenas quatro hipopótamos”, disse a ecologista Nataly. “A castração também poderia ter sido eficaz se os funcionários tivessem fornecido recursos suficientes para o programa desde o início, mas um abate agora é a única opção.”
Mas o ambientalista do governo discorda. “Tem que haver outra solução. Esses hipopótamos passaram a fazer parte da identidade local”, disse. “Mas o tempo está se esgotando.”
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