No domingo (20), a tempestade tropical Hilary inundou o sul da Califórnia, causando fortes ventos e inundações em toda a região. Agora, com o fim da tempestade, parques nacionais tão distantes quanto Utah estão começando a avaliar os danos – e alertando os visitantes de que mais inundações podem estar a caminho.
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O Parque Nacional do Death Valley (Vale da Morte), que passa pelos estados da Califórnia e Nevada, fechou seus portões para os visitantes em antecipação à tempestade e agora está começando a quantificar os danos. O parque, que normalmente tem uma precipitação anual de 5,6 cm, recebeu essa quantidade em Furnace Creek apenas no domingo, de acordo com medições preliminares, o que o tornaria o dia mais chuvoso do parque já registrado.
Fotos postadas pelo parque na noite de domingo mostraram estradas rachadas e desbotadas, com autoridades do Vale da Morte escrevendo que 400 visitantes e trabalhadores estavam abrigados no local enquanto as equipes tentavam limpar a estrada para fora do parque e a polícia procurava motoristas e caminhantes presos no local.
“Neste ponto, Hilary passou e agora estamos avaliando as estradas”, disse Abby Wines, analista de gerenciamento do Parque Nacional do Vale da Morte, à Backpacker, da Outside USA. Algumas das dificuldades que o parque enfrenta incluem águas altas e falta de eletricidade. Wines também observou que os funcionários do parque estarão atentos a danos nas linhas de energia, abastecimento de água e sistemas de esgoto locais, enquanto continuam avaliando os danos do furacão.
Como o Vale da Morte, o Parque Nacional Joshua corre o risco de inundação. Enquanto Joshua Tree está programado para reabrir para uso diário nesta terça-feira (22), todos os acampamentos e estradas de terra permanecem fechados.
Em uma mensagem, o parque lembrou aos visitantes que não tentem dirigir pelas águas da enchente, caso as encontrem.
“As inundações repentinas são rios de lama e pedras que podem facilmente varrer os carros das estradas”, escreveram eles. “As equipes de emergência podem não conseguir alcançar as pessoas necessitadas.”
Os impactos de Hilary também não se limitaram aos parques da Califórnia. As fortes chuvas aumentaram o risco de inundações repentinas para seu nível mais alto no Parque Nacional de Zion no sábado, com as autoridades do parque alertando os caminhantes para evitar os desfiladeiros no fim de semana. Os Parques Nacionais Bryce Canyon e Capitol Reef também tiveram riscos de inundação acima do normal.
Embora possa parecer estranho que uma tempestade tropical possa impactar o deserto de Utah, Zion, como grande parte do sudoeste, o local é particularmente propenso a inundações repentinas porque seu solo costuma ser queimado pelo sol e menos absorvente do que outros tipos de solo. Isso significa que a região pode sofrer inundações mesmo com quantidades relativamente pequenas de chuva que Hilary deixou cair, criando um ambiente perigoso para recreacionistas ao ar livre.
Aqueles que optarem por caminhar nesta região em um futuro próximo devem monitorar as condições de inundação e entrar em contato com os guardas florestais antes de sua visita. Além das inundações, os efeitos colaterais do furacão Hilary também podem aumentar o risco de deslizamentos de terra e desmoronamentos.
Hilary foi a primeira tempestade tropical a atingir a Califórnia desde 1939. Embora os meteorologistas o tenham rebaixado de um furacão de classe 4 para uma tempestade tropical antes de atingir a costa, é provável que seus impactos durem nas próximas semanas.
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