Em 1915 Ernest Shackleton realizou uma expedição até a Antártica, mas o que parecia ser uma viagem tranquila, acabou se tornando um pesadelo, quando o navio chamado Endurence precisou ser evacuado por conta das condições da região em que estava, meses depois, em questão de poucas horas, toda a tripulação viu a embarcação ser engolida pelo gelo e emergir na água.
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A localização da embarcação tem sido um dos grandes mistérios marítimos desde que afundou em 1951. Encontrar este símbolo da “era heroica” da expedição polar no fundo do Mar de Weddell foi considerado impossível por causa da dureza do ambiente ártico, “as más condições”, como Shackleton descreveu.
Agora, uma grande expedição científica, anunciada na segunda-feira, está sendo planejada com o foco de localizar, pesquisar e filmar os destroços desta grande embarcação.
Batizado como “Endurence22”, a expedição para localizar o navio original será lançada no início do próximo ano, em um navio que enfrentará as águas congeladas mais traiçoeiras, abrindo caminho através de quilômetros de gelo.
O diretor de exploração, Mensun Bound, liderou a procura em 2019 pelo Endurence, que precisou ser cancelada devido às condições climáticas extremas, após um veículo subaquático ficou preso sob o gelo.
Em entrevista ao jornal The Guardian, o explorador informou que “há uma complexidade de emoções girando dentro de mim. Por um lado, há grande empolgação. Por outro lado, nos últimos três anos, tive que carregar essa tristeza persistente em mim que não encontramos da última vez. Nunca está longe dos meus pensamentos. Esse navio está sempre provocando minha imaginação”, contou ele.
Ele ainda disse que o aquecimento global na Antártica é completamente devastador, mas que o derretimento do gelo aumenta as chances de descobrir o naufrágio.
A expedição de Shackleton de cruzar a Antártica é uma história épica de valor, resiliência e sobrevivência contra todas as probabilidades. O navio Endurence ficou preso no gelo na costa de Caird e ficou completamente à deriva por meses antes de ser esmagado e afundar.
Uma das viagens mais outdoor da história, foi marcada pela tentativa de sobreviver em meio a Antártica, vagando por blocos de gelo durante meses, vivendo de pinguins e até cães que estavam junto na viagem. Shackleton e cinco outros tripulantes chegaram à ilha da Geórgia do Sul em um barco baleeiro, regatando os outros que haviam ficado na Ilha Elefante. Ao todo foram 28 membros resgatados, todos com vida.
Acredita-se que o Endurance esteja em uma profundidade de mais de 3.000 metros. Embora o navio tenha sido esmagado, sua madeira provavelmente estará bem preservada como resultado do frio extremo, da ausência de luz e da relativa falta de oxigênio.
A expectativa é que a resistência da construção da embarcação signifique que grande parte dela está intacta. E pensando nisso, a esperança se estende a encontrar placas de vidro abandonadas pelo fotógrafo Frank Hurley e entre outros artefatos nos destroços.
Questionado sobre o que encontrar o Endurance significaria para ele, Bound respondeu: “Eu provavelmente me aposentaria depois disso, porque o que você faz depois de encontrar o Endurece?”