Pandemia, perdas de empregos e isolamento social foram as marcas registradas de 2020. O Covid-19 não apenas infectou milhões e segue causando um número de mortes crescente, mas também negou aos humanos o sentido mais básico: o toque. E na ausência de contato humano, em milhões de lares em todo o mundo, os pets ajudaram muitas pessoas durante os períodos de isolamento, proporcionando o conforto necessário por meio de abraços, carinhos e uma presença física constante.
Um novo estudo publicado por pesquisadores da University of South Australia aponta para o papel salvador que os animais de estimação desempenharam em 2020 e por que os governos precisam prestar atenção nisso.
O artigo do Journal of Behavioral Economics for Policy (JBEP) descreve como os pets têm um papel crucial a desempenhar em uma era de isolamento e em que o contato humano-humano pode colocar a vida em risco.
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Os benefícios de adotar um animal de estimação para a saúde mental
De acordo com a autora principal, Dra. Janette Young, o toque físico é um sentido que foi dado como certo até que COVID-19 visitou nossa porta no início deste ano. “Em um ano em que o contato humano foi tão limitado e as pessoas foram privadas de contato, os impactos à saúde em nossa qualidade de vida foram enormes”, diz em um comunicado.
Então, para preencher o vazio da solidão e fornecer uma proteção contra o estresse, houve um aumento global de pessoas que adotaram pets, como cães e gatos, de abrigos de animais durante o isolamento.
O estudo entrevistou 32 pessoas, e mais de 90 por cento disseram que tocar em seus animais de estimação os confortava e relaxava. Foram citados exemplos de cães e gatos tocando seus donos quando estes estavam angustiados, tristes ou traumatizados. Muitas pessoas mencionaram a capacidade inata dos animais de estimação de apenas “saber” quando “seus humanos” não estavam se sentindo bem e de querer ficar fisicamente perto deles.
“O feedback que recebemos foi que os próprios animais de estimação parecem ter tanto prazer com a interação tátil quanto os humanos”, diz o Drª. Young.
E não foram não apenas cães e gatos que salvaram os humanos neste ano. Os entrevistados mencionaram pássaros, ovelhas, cavalos e até répteis que retribuem o toque.
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“Os animais, como as pessoas, estão vivendo, respirando outros, com interesses, estilos e preferências individuais. Embora culturalmente os animais não sejam vistos como “humanos”, eles ainda são vistos como indivíduos com gostos e aversões”.
Ainda segundo a pesquisa, os humanos têm uma necessidade inata de se conectar com os outros. Mas, na ausência do toque humano, os animais de estimação estão ajudando a preencher esse vazio. “Eles precisam ser considerados de um ângulo de política, portanto, para ajudar a mitigar alguns dos estressores mentais e físicos que as pessoas estão enfrentando durante esse período”, disse a pesquisadora.
Estima-se que mais da metade da população global compartilhe suas vidas com um ou mais animais de estimação. Os benefícios para a saúde têm sido amplamente divulgados, mas existem poucos dados sobre os benefícios específicos que os animais de estimação trazem para os humanos em termos de toque.
Drª. Young diz que hospitais, hospícios e centros de cuidados para idosos deveriam encorajar conexões de animais de estimação com residentes.
“Os cuidados residenciais para idosos ainda não reconhecem o valor das relações entre humanos e animais. Se houvesse mais animais de estimação morando com seus donos sob cuidados de idosos quando as restrições do COVID-19 foram aplicadas, isso poderia ter ajudado imensamente as pessoas”, diz ela.
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