É até motivo de piada: ao ver um homem muito “bombado”, podem rolar comentários sobre o tamanho dos testículos. Um novo estudo confirma que, na verdade, o problema é real e sério. Quem usa esteroides anabolizantes pode estar prejudicando sua função testicular mesmo anos depois de parar de tomar as drogas.
Os resultados sugerem que os anabolizantes causam danos de lona duração no funcionamento dos testículos, de acordo com o autor do estudo, Dr. Jon Rasmussen, cientista do Rigshospitalet, um hospital altamente especializado afiliado à Universidade de Copenhague. Ele foi claro em sua mensagem para os homens que estão pensando em usá-los para melhorar seu corpo: “Nem pense nisso. O uso de esteroides anabolizantes pode causar efeitos adversos persistentes em vários órgãos do corpo e pode até ser letal”, disse à CNN.
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Os esteroides anabolizantes são variações sintéticas, feitas em laboratório, do hormônio sexual masculino testosterona. O uso desses esteroides artificiais prejudica o eixo hormonal hipotálamo-hipófise-testicular, que então interrompe a produção testicular de testosterona e prejudica a fertilidade, disse Rasmussen. A recuperação desse eixo hormonal pode ser de longo prazo ou até não se recuperar totalmente.
O uso de esteroides anabolizantes tem sido associado a testículos encolhidos, níveis mais baixos de testosterona, desejo sexual diminuído, ereções fracas e contagens de espermatozoides baixas, bem como crescimento dos seios e perda de cabelo.
Os maiores usuários de esteroides anabolizantes não são atletas, e sim pessoas normais que usam esses compostos para potencializar o efeito do treino de musculação e parecerem mais magros e musculosos.
O estudo, recém-publicado no The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, acompanhou 132 homens entre 18 e 50 que fizeram treinamento de força recreacional. Os homens se dividiram em três grupos: nunca usuários, usuários atuais ou ex-usuários de esteroides anabolizantes que pararam quase três anos antes.
Como os níveis de testosterona flutuam ao longo do dia, o estudo usou um novo marcador para determinar a falta de função testicular chamado fator sérico semelhante à insulina 3 (INSL3), um hormônio produzido pelas mesmas células nos testes que produzem a testosterona.
Em comparação com nunca usuários, os homens que uma vez usaram esteroides tinham concentrações muito mais baixas de INSL3. Quanto mais tempo os homens usaram esteroides, mais baixos os níveis, descobriu o estudo. De acordo com Rasmussen, uma das principais conclusões do estudo é que os ex-usuários de esteroides anabolizantes ainda apresentam disfunção gonadal mais de 2 anos e meio após pararem de usar esteroides anabolizantes.
O estudo confirma o que os médicos que cuidam de pacientes já sabiam – o uso a longo prazo de esteroides anabolizantes pode suprimir a função testicular, e mesmo quando esses homens pararam de usar esteroides anabolizantes, a recuperação da função testicular pode ser incompleta ou a recuperação pode não ocorrer.
Além de estar associado a disfunção sexual, o abuso de esteroides anabolizantes está relacionado ao colesterol alto, pressão alta e doenças cardiovasculares como ataques cardíacos, danos às artérias e derrames, mesmo em atletas com menos de 30 anos.
Também podem ocorrer danos ao fígado, juntamente com uma condição rara chamada peliose hepática, na qual cistos cheios de sangue se formam no fígado e se rompem. O uso de esteróides anabolizantes pode causar acne e perda de cabelo e sinalizar prematuramente aos ossos para parar de crescer na juventude, prejudicando o crescimento.