Acredita-se que a renomada esquiadora de telemark [técnica que combina elementos de esqui alpino e nórdico], big mountain e de expedição, Katherine “Kasha” Rigby, de 54 anos, tenha morrido em uma avalanche no Kosovo durante seu projeto #tourdepiste.
Enquanto a confirmação oficial está pendente, relatos sugerem uma perda trágica no Ski Center em Brezovica. O Euro News Albânia relatou em 13 de fevereiro que uma cidadã estrangeira de 54 anos perdeu a vida em uma avalanche no Ski Center em Brezovica. O porta-voz da polícia da região de Ferizaj, Kanun Veseli, relatou o incidente à Radio Free Europe.
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O Serviço de Busca e Resgate de Montanha do Kosovo recebeu um chamado de ajuda na área “Ninho da Águia”, conhecida por seus riscos de avalanche. Apesar dos relatos iniciais de dois esquiadores desaparecidos, apenas uma vítima fatal foi confirmada. As equipes de resgate forneceram ajuda médica no local, mas não conseguiram salvá-la. O serviço alertou para a cautela ao esquiar fora de pista devido às condições climáticas adversas.
Após este relatório, a revista SKI, da Outside USA, também foi contatado por fontes próximas a Rigby sobre sua morte, e homenagens à sua vida continuam sendo postadas nas contas de mídia social de Rigby.
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Em 1996, Rigby foi destaque na Outside USA por desafiar a percepção convencional do esporte ao abraçar a velocidade e agressividade geralmente associadas ao esqui alpino. Apesar de enfrentar ceticismo e preconceito, Rigby tinha como objetivo redefinir o esqui de telemark com seu estilo de alta velocidade e intensidade. No Campeonato de Esqui Extremo dos EUA de 1996, Rigby buscou mostrar suas habilidades e obter reconhecimento para o telemark ao superar os esquiadores alpinos tradicionais. A Outside USA também acreditava que ela era “a melhor esquiadora telemark feminina no universo conhecido” quando ela apareceu na capa da Women Outside no outono de 1998.
Rigby alcançou inúmeras façanhas no alpinismo e exploração de esqui, incluindo a primeira descida telemark de Choy Oyu e a primeira descida de esqui de RFHP na região de Himachal Pradesh, na Índia. Além disso, ela realizou as primeiras descidas de esqui de várias montanhas no Kamchatka e no Líbano, explorou e desceu montanhas na Sibéria, esquiou nos vulcões Cotopaxi e Chimborazo do Equador, completou múltiplas primeiras descidas na Ilha de Baffin, conquistou 21 picos em 21 dias na Bolívia e apareceu no filme “Cold Fusion” de Warren Miller em 2001. Ela também foi escalada na 3ª temporada do “Ultimate Survival Alaska” em 2015.
A carreira impactante de Kasha Rigby, marcada por feitos inovadores como esquiadora telemark, deixou uma marca indelével na comunidade de esqui.
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