Um escalador da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, sobreviveu depois de cair de uma altura de 27 metros em uma via de escalada em rocha. Kevin Junge estava escalando na Starr Mountain, no estado do Tennessee, com dois amigos quando sofreu o acidente no dia 14 de outubro.
Kevin escapou do seu equipamento, caiu da rocha e, em seguida, sofreu outra queda da plataforma de segurança. Ele teve a pélvis e vértebras quebradas e o braço direito fraturado.
+ Alex Honnold e Tommy Caldwell repetem escalada livre em rota do El Capitan
+ Adolescente morre após escapar de equipamento de escalada e cair de 30 metros
A Starr Mountain, local pouco conhecido, possui apenas nove rotas de escalada com paradas no topo. Uma trilha que leva ao cume da colina, com vista para o rio Hiwassee, dá aos caminhantes acesso à vista, enquanto os escaladores usam a trilha para instalar cordas no topo. As próprias escaladas começam de uma plataforma de fácil acesso, que fica de 12 a 18 metros (dependendo da localização) do chão.
Após Kevin e mais dois amigos, Riley Stephenson e Andy Koerber, terem escalado uma via, Kevin subiu até o topo em busca de outra parada (eles só tinham ido ao local algumas vezes). Após encontrar uma parada de fácil acesso, no topo da via Flake Route, Kevin ancorou a corda e a jogou. Ele achou que ouviu a corda atingir a plataforma abaixo, de onde o grupo faria a segurança, mas não pôde verificar visualmente. Na verdade, a corda não alcançou completamente a plataforma, no entanto, nem Koerber nem Stephenson viram o equipamento para avisar Kevin.
Como o grupo tinha acabado de escalar outra via, os nós de segurança no final da corda haviam sido desamarrados, e Kevin não os refez. Enquanto ele fazia rapel, a corda escapou de seu freio ATC e ele caiu cerca de 4,5 metros até a plataforma de segurança. Ele tentou se segurar, mas continuou a escorregar, caindo da plataforma. O escalador caiu mais 15 a 18 metros antes de parar entre galhos e uma saliência de pedra no pé da rocha – e, surpreendentemente, sobreviveu à queda.
Resgate
“Imediatamente ligamos para a emergência, mas presumimos que ele provavelmente estava morto”, escreve Koerber, que ainda estava na plataforma com Stephenson. Eles desceram rapidamente e encontraram Kevin consciente.
“Quando encontramos Kevin, a corda estava toda enrolada ao redor dele e apenas um lado de seu freio ATC ainda tinha a corda passando por ele”, escreve Koerber, o que pode significar que Kevin não estava fazendo rapel exatamente no centro de sua corda.
Imediatamente, Stephenson e Koerber perceberam que a perna e o braço de Kevin estavam quebrados. Eles estavam preocupados com as costas e a pélvis dele, então colocaram alguns galhos por baixo dele para dar apoio. Rajadas de vento de até 80 km/h tornaram um resgate por helicóptero impossível, então a equipe de resgate do West Polk County Volunteer Fire and Rescue despachou sete equipes de 14 agências.
Os socorristas montaram um sistema de quatro cordas para estabilizar e garantir a segurança de Kevin enquanto o baixavam pela inclinação. Além disso, a equipe também removeu árvores para abrir um caminho reto pela montanha. No total, quase 50 pessoas estiveram envolvidas no resgate.
Kevin, que chegou ao hospital tarde da noite, passou por cirurgia na manhã seguinte. Seus amigos criaram uma campanha no GoFundMe para ajudar a cobrir as despesas médicas e pessoais do escalador.
Acompanhe o Rocky Mountain Games Pedra Grande 2024 ao vivo