Já eram 21h15 em 8 de agosto, quando Andrew Drummond e seu amigo Matt Hart partiram ao longo da Trilha dos Apalaches saindo de Madison Spring Hut, um pequeno abrigo na Cordilheira Presidencial do estado de New Hampshire (EUA). Os dois homens marcaram dois gols na partida. O primeiro foi servir como equipe de apoio para um caminhante que tentava um FKT (fastest known time, ou o tempo mais rápido conhecido) na caminhada de 3.500 km. A segunda era subir 9,6 km até o topo do Monte Washington, de 1.916,5 metros, para cumprir o objetivo de Drummond: chegar até o topo da montanha 100 dias consecutivos.
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Os minutos passavam enquanto eles avançavam por terreno rochoso em meio à neblina, com apenas lanternas de cabeçapara iluminar. Era impossível distinguir marcos e sinais fracos de trilhas. O bastão de trilha de Hart quebrou, retardando ainda mais seu progresso. Drummond verificava constantemente o relógio, tanto para navegação quanto para verificar se chegariam antes da meia-noite.
“Não há realmente nenhuma razão para eu ter chegado tão perto”, disse Drummond. “Eu estava muito preocupado em chegar ao cume a tempo.”
O desafio
Foi o 79º dia consecutivo que Drummond, 42 anos, partiu para chegar ao cume do pico, e este foi o mais próximo que ele chegou de não alcançá-lo. Seu objetivo geral era subir o Monte Washington 100 vezes em 100 dias dias. Os dois homens subiram a montanha às pressas no escuro, caminhando em meio a rajadas de vento que chegavam a 115 km/h. Eventualmente, eles tocaram na placa do cume com meia hora de antecedência.
Drummond tinha uma boa ideia do tamanho e do escopo do desafio quando decidiu assumir o projeto no início deste ano. Ele cresceu em Conway, New Hampshire — o pico mais alto de New England ficava basicamente em seu quintal. Drummond voltou para a área em 2014 e estima que subiu o pico aproximadamente 50 vezes antes de embarcar no desafio.
Drummond teve a ideia em meados de março conversando com Todd Nappi, um amigo e britador local que havia alcançado seu 250º cume no Monte Washington no meio do ano. “Qualquer coisa que eu faça, posso racionalizar que sempre há alguém mais louco”, disse Drummond, nomeando o ciclo de feedback positivo que aumenta o nível básico de intensidade em muitas cidades montanhosas.
Drummond começou seu desafio em 22 de maio com uma viagem de ida e volta em esquis – a única subida que não foi a pé. “Acho que só às 10 ou 12 semanas é que meu corpo finalmente conseguiu entender o que estava acontecendo”, disse Drummond. “E então eu poderia começar a aumentar um pouco – se eu quisesse subir algumas seções, eu poderia. Fiz algumas caminhadas muito boas onde consegui forçar e senti que estava me movendo com muito mais eficiência.
O desafio das 100 subidas atraiu Drummond por vários motivos. Ele iria correr uma maratona de trilha na Suíça em setembro, então o desafio parecia uma preparação perfeita para a corrida. Além disso, a montanha fica a 16 km de sua casa, tornando a caminhada “uma distância administrável e um ganho de elevação”.
Subir ao pico que muitas vezes lhe atraiu por outros motivos. “Ver todos os fenômenos naturais do clima, as experiências na natureza e apenas estar ao ar livre – eu gravito em torno disso, e correspondeu às expectativas. É um dos lugares mais bonitos do mundo”, disse ele.
As trilhas que sobem o Monte Washington são acidentadas e rochosas, proporcionando subidas árduas e descidas complicadas. Na primeira semana, Drummond desenvolveu um neuroma (um caroço doloroso na planta do pé) e teve que trocar os tênis para proteger melhor os pés do impacto. “É como se toda pedra quisesse matar você”, disse Drummond. Ele também torceu os tornozelos e caiu “mais vezes do que gostaria de admitir”. Sua pior lesão ocorreu um mês depois, quando ele escorregou ao descer e cortou a palma da mão em uma pedra – a lesão exigiu uma visita ao pronto-socorro e 22 pontos.
Mas com o passar das semanas, o corpo de Drummond resistiu ao desgaste, bem como aos despertares precoces e às ocasionais subidas à meia-noite. “Quando eu sentia dores por uso excessivo, eu fazia uma caminhada até a noite e fazia uma pausa de 36 horas. Isso ajudaria”, disse ele. Geralmente, porém, ele estava no início da trilha logo pela manhã.
A montanha mais alta de New England é famosa por ter um dos climas mais intensos do mundo, incluindo ventos fortes. Este verão norte-americano foi o mais chuvoso já registrado, e Drummond frequentemente caminhava em condições que manteriam a maioria das pessoas dentro de casa, incluindo rajadas de 130 km/h e neve no início de junho. “Os dias realmente memoráveis são os mais difíceis”, disse ele. Mas Drummond também relembra belos momentos igualmente intensos. “Tive alguns dias em que pude ver diretamente Vermont e todo o caminho até o Oceano Atlântico enquanto a lua cheia estava nascendo”, disse Drummond.
Quem é o aventureiro que subiu a mesma montanha 100 dias consecutivos
Drummond não é um atleta profissional – ele é dono de uma loja de equipamentos em Jackson, New Hampshire, chamada Ski the Whites, e se mantém ativo na área esquiando, andando de bicicleta e correndo em trilhas locais. Durante anos, ele apoiou outros atletas que buscam grandes recordes e, durante o verão, ele treinou com o corredor de trilha Kristian Morgan durante sua tentativa no FKT da Appalachian Trail para o sul.
“Ele é definitivamente o centro da comunidade aqui”, disse Nappi, que participa de corridas semanais e de outros eventos que Drummond organiza. “A loja dele fica bem na estrada principal. Você pode entrar lá a qualquer hora e tem cinco pessoas no sofá dele”, disse Nappi. De acordo com Nappi, a conquista de 100 cumes por Drummond se enquadra no espírito de competição da região, onde, em vez de resultados de corridas, “todos estão sonhando com algo grande, algo interessante e um pequeno nicho”, disse Nappi.
Os amigos de Drummond muitas vezes lhe faziam companhia em sua jornada diária. “Provavelmente tive quase 50 pessoas diferentes comigo durante todo o processo”, refletiu. “E você sabe, muitos deles também não teriam aparecido naquela época. Então, convidei outras pessoas para lá e isso é bom.”
Em 29 de agosto, Drummond atingiu o pico pela centésima vez. Ele manteve a celebração bastante discreta – alguns amigos o acompanharam até o topo e ele reservou algum tempo para refletir sobre a conquista. “Era uma manhã de terça-feira, então não queria transformar isso em um evento”, disse Drummond. “Mas eu tinha gravado um vídeo toda vez que tocava a placa do cume, então revirei o rolo da câmera, fiz um pequeno vídeo e meio que revivi tudo. Sinto-me muito orgulhoso por ter tido todas essas experiências.”
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Drummond recomenda que os atletas busquem um desafio local – mesmo que não envolva escalar um pico 100 vezes. “É o seu quintal – isso é significativo”, disse ele. “Algo pronto para uso, fácil acesso – seja no seu trajeto de bicicleta ou em uma trilha local, você certamente verá isso sob uma nova luz. E isso provavelmente o tornará melhor como resultado.”
Então, escalar o Monte Washington 100 vezes saciou seu apetite pelo pico? “Senti um pouco de vontade de voltar a subir hoje”, disse-me Drummond no dia 30 de agosto, um dia após completar o desafio. Há outras trilhas que ele está animado para conferir, em sua próxima viagem à Europa e a outros lugares, mas ele ainda não se cansou do Washington. “Eu estava com um ritmo muito grande, então é muito estranho parar. Acho que preciso relaxar um pouco, mas sim, voltarei. Provavelmente em breve.”
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