No final da década de 1880, o fisiologista italiano Angelo Mosso testou a resistência muscular de dois professores antes e depois de eles administrarem provas orais e descobriu que, após o esforço mental, os músculos deles se cansavam mais rapidamente.
Foi a primeira demonstração de que a fadiga mental afeta o desempenho físico. Assim como você reduz a quilometragem para dar descanso às pernas, também é preciso desacelerar a mente na fase de preparação.
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PODER DA MENTE
Manter o ritmo ideal durante a corrida é como manter o dedo perto de uma chama: exige esforço para tolerar o desconforto sem recuar. Essa habilidade mental — conhecida como “contenção de reação” — também aparece no dia a dia, como quando você é educado com alguém de quem não gosta ou resiste à tentação de repetir a sobremesa. Mas essa força de controle tem um limite.
Pesquisadores britânicos demonstraram que a fadiga mental pode afetar diretamente o desempenho físico. Em um experimento, participantes que realizaram um teste de computador projetado para exigir contenção de reação — novamente, o esforço consciente para controlar impulsos — correram 5 km, em seguida, com um desempenho 5,3% mais lento do que quando faziam um teste neutro, sem esse tipo de exigência mental.
Em outro estudo semelhante — e mais inusitado — voluntários assistiram a um vídeo escatológico de três minutos, feito para provocar repulsa. Apenas assistir ao vídeo não teve impacto sobre o desempenho em um teste de ciclismo de 10 km realizado logo depois. Mas quando os participantes eram instruídos a esconder suas reações emocionais durante o vídeo, seu desempenho caiu 3,3% e eles relataram ter feito mais esforço. Ou seja: o desgaste vinha do autocontrole, não do estímulo em si.
Até mesmo imaginar uma corrida pode cansar o cérebro. A visualização tem poder: estudos mostram que pessoas com a perna imobilizada conseguem preservar parte da força muscular apenas imaginando os músculos se contraindo. Mas isso também cobra um preço. Pesquisadores canadenses descobriram que visualizar uma atividade física exaustiva reduz a resistência muscular em testes posteriores. Visualizar sua prova pode ser uma ótima ferramenta de preparação — mas convém usar com moderação, especialmente nos dias que antecedem o evento.
RECESSO DE ESTRESSE
Quanto mais longa a corrida, por mais tempo você terá que manter o foco. Se for possível, não sobrecarregue a cabeça na semana final do polimento (a fase final do ciclo de treinamento antes da maratona).
Se você vai viajar para correr uma prova, tente chegar com ao menos uma noite de antecedência. Você certamente estará melhor na largada se tiver todo o sábado para relaxar.
E tome suas decisões com antecedência: faça uma reserva para o jantar pré-prova, equacione a logística do dia anterior à corrida e separe um bom livro para ler ou filme para assistir.
Você investiu muito esforço para deixar o seu corpo em sua melhor forma, portanto garanta que sua mente também esteja em ponto de bala no dia D.