No final da década de 1880, o fisiologista italiano Angelo Mosso testou a resistência muscular de dois professores antes e depois de eles administrarem exames orais e descobriu que, após o esforço mental, os músculos deles se cansavam mais rapidamente.
Foi a primeira demonstração de que a fadiga mental afeta o desempenho físico. Assim como você reduz a quilometragem para dar descanso às pernas, também é preciso desacelerar a mente na fase de polimento.
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PODER DA MENTE
Manter o seu ritmo ideal na corrida é como manter o dedo perto de uma chama: você tem que se esforçar para não se afastar do desconforto. Você usa essa habilidade mental, chamada de “contenção de reação”, no seu cotidiano (quando é educado com alguém de quem não gosta ou deixa de repetir a sobremesa, por exemplo). Mas ela não é um recurso infinito.
No passado, pesquisadores britânicos mostraram que pessoas que terminaram um teste no computador projetado para exigir contenção de reação tinham um desempenho 5,3% mais lento em uma tomada de tempo nos 5 km feita logo na sequência, em comparação com quando faziam um teste no computador que não exigia esse autocontrole.
Em um estudo semelhante– e mais bizarro – voluntários assistiam a um vídeo escatológico de três minutos projetado para provocar aversão. Simplesmente assistir ao vídeo não afetava um teste de tempo de ciclismo de 10 km subsequente, na comparação a não assistir a ele. Mas quando se pedia aos voluntários que escondessem as suas emoções, eles desaceleravam 3,3% no teste posterior e diziam ter feito mais força. Foi o esforço de suprimir a própria reação natural que deixou as pessoas mentalmente esgotadas.
Até visualizar a sua corrida pode deixar o seu cérebro cansado. A imaginação tem força: se você estiver com uma perna imobilizada, por exemplo, pode manter parte da sua força muscular simplesmente imaginando contrações nos músculos dessa perna. Mas isso tem um custo: pesquisadores canadenses descobriram que visualizar uma ação exaustiva reduzia a resistência muscular em um teste subsequente. Visualizar sua prova é uma ótima maneira de se preparar para atingir suas metas, mas é melhor não focar nisso nos dias anteriores ao evento.
RECESSO DE ESTRESSE
Quanto mais longa a corrida, por mais tempo você terá que manter o foco. Se for possível, não sobrecarregue a cabeça na semana final de polimento (redução de quilometragem). Se você vai viajar para correr uma prova, tente chegar com ao menos uma noite de antecedência. Você certamente estará melhor na largada se tiver todo o sábado para relaxar. E tome suas decisões com antecedência: faça uma reserva para o jantar pré-prova, equacione a logística do dia anterior à corrida e separe um bom livro para ler ou filme para assistir. Você investiu muito esforço para deixar o seu corpo em sua melhor forma, portanto garanta que sua mente também esteja em ponto de bala no dia D.