Um retrato em vídeo de Dean Potter, um dos escaladores mais talentosos de todos os tempos. Ele perdeu a vida em maio de 2015, aos 43 anos, após um acidente de wingsuit no Vale de Yosemite, nos EUA.
Dean Potter foi um dos principais escaladores do mundo; altamente talentoso, eclético e, por vezes, controverso, ele escolheu Yosemite como sua segunda casa. Durante sua carreira, estabeleceu inúmeros recordes e foi pioneiro e referência em diferentes disciplinas da escalada, empurrando os limites extremos do que era considerado possível.
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As escaladas épicas que realizou no deserto de Moab, no granito de Yosemite e na Patagônia são algumas para listar de forma abrangente, como lembrou o site Planet Mountain. “Certamente, aquelas feitas solo, sem corda, são verdadeiramente lendárias, como Astroman (2000), a belíssima Heaven (2005), Separate Reality e Dog’s Roof (2006) e, em 2008, The Rostrum.”
Suas ascensões rápidas também são famosas, e no início de sua carreira ele perseguiu essa arte com cuidadosa dedicação. Em 1999, alcançou o até então impensável – El Capitan e Half Dome solo e em menos de 24 horas – enquanto em 2001, juntamente com Timmy O’Neil, fez a primeira ascensão de um dia de três grandes paredes de Yosemite: Half Dome (Rota Regular), Mt. Watkins (Face Sul) e El Capitan (The Nose).
Foi nesse ano que Potter e O’Neil também estabeleceram o novo recorde de velocidade em The Nose; e em 2010 ele e Sean Leary melhoraram esse tempo para recuperar o recorde e parar o relógio em 2:36:45.
Assista abaixo The Disturbing Rise and Fall of Dean Potter:
Potter levou suas capacidades até a Patagônia, onde fez a primeira ascensão solo da rota Supercanaleta no Fitz Roy, seguida de uma rápida repetição solo da rota Compressor no Cerro Torre, escalada em 11 horas a partir do glaciar. Sua escalada patagônica mais notável, no entanto, foi a primeira ascensão de California Roulette, na Face Oeste do Fitz Roy, uma escalada solo em 9 horas e 50 minutos. Na época Potter explicou: “Estando no topo, sabia que era minha escalada suprema. Foi a maior e mais difícil coisa que já fiz, mas também a mais pura.”
Essa busca pela “pureza” levou Potter a dedicar maior atenção ao base jumping. Após retornar à Patagônia em 2005 e saltar do Pilar Leste de El Mocho, em 2008 ele realizou uma de suas escaladas mais ousadas de todas, talvez a que mais impressionou pela audácia: Deep Blue Sea, uma 7b+ de 300m na Face Norte do Eiger. Após meses de preparações cuidadosas, Potter escalou a rota solo e com apenas um pequeno paraquedas preso às costas, para ser usado em caso de emergência. Potter obviamente não caiu e, em vez disso, saltou do cume e voou de volta ao vale suíço, dando origem a uma nova disciplina, o FreeBASE.
Nem tudo o que Potter fez estava livre de controvérsias, como sua ascensão solo do Delicate Arch, o símbolo do Parque Nacional dos Arcos da América. Mas Potter continuou fiel às suas ideias e estas muitas vezes também interessavam ao público mainstream, bem menos experiente do que a comunidade de escalada coesa.
Em 2009, por exemplo, a prestigiada revista National Geographic selecionou Dean Potter como um dos dez aventureiros do ano. Potter também era conhecido por uma técnica adicional, seus lendários highlines em Yosemite, que incluem, entre muitas outras, sua graciosa Moonwalk, planejada em mínimos detalhes e realizada em Cathedral Peak em 12 de julho de 2011.