Dawa Yangzum Sherpa é uma das alpinistas mais inspiradoras e bem-sucedidas da atualidade. Além de guia de algumas das montanhas mais altas do mundo, ela recentemente trabalhou com a National Geographic Society no Everest. Além disso, foi a primeira mulher nepalesa a se tornar uma guia de montanha da International Federation Mountain Guides Association (IFMGA) com a Nepal National Mountain Guide Association (NNMGA).
Dawa cresceu no Vale de Rolwaling, a 4.200 metros de altitude, cercada pelas montanhas altas do Himalaia. Sua vila tinha vários montanhistas homens que guiavam expedições ao Everest, mas ela disse que nenhuma mulher havia tentado antes. Quando tinha apenas nove anos, Dawa disse a um professor que, quando crescesse, queria chegar ao topo do Everest.
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Em 2003, aos 13 anos, ela deixou sua vila com um grupo de trekking que seguiu uma trilha sobre o passo Tashi Lapsa. Durante seis dias, ela carregou 13 quilos de equipamento em condições climáticas ruins e neve até a vila de Thame, cidade natal de sua mãe. Usando o dinheiro que ganhou, ela então voou para a casa de seu tio em Katmandu.
Nos próximos cinco anos, Dawa Yangzum passou o tempo cuidando da família e trabalhando em empregos aleatórios. Em 2008, seu irmão mais velho, Dawa Gyalje, a convidou para trabalhar em um trekking de 15 dias, o que ela fez e ganhou 100 dólares. Nos dois anos seguintes, ela trabalhou como guia de trekking, até que 2010 fez um curso de 10 dias no Khumbu Climbing Center (KCC), fundado por Conrad Anker e Jennifer Lowe-Anker. No ano seguinte, Dawa Yangzum foi convidada a retornar ao centro para trabalhar como instrutora.
“Eu estava trabalhando carregando cargas e entregando oxigênio suplementar até o acampamento 4”, contou ao site Gripped. “Foi difícil porque eu realmente queria chegar ao topo, mas eu não tinha patrocinadores, por isso estava trabalhando. No entanto, a oportunidade veio.”
Durante seu tempo trabalhando no transporte de cargas, Dawa Yangzum conheceu a alpinista norte-americana Emily Harrington. As duas chegaram ao cume do Everest juntas, tornando Dawa Yangzum a primeira mulher de sua vila a alcançar o topo da montanha mais alta do mundo. “Meu sonho de escalar o Everest se tornou realidade, e logo depois, minha paixão virou minha profissão”, relata. “Eu ganhei um bom dinheiro nessa expedição.”
Depois do Everest, Dawa Yangzum mudou-se para os Estados Unidos e trabalhou no Monte Rainier. Durante seu tempo no Acampamento Schurman, perto do Glaciar Emmons, ela conheceu várias guias femininas que a inspiraram a seguir uma carreira como guia de montanha da IFMGA. “Não havia guias femininas no Nepal”, ela nos disse. “Eu queria tentar ser a primeira.”
No ano seguinte, Dawa Yangzum fez vários cursos de guia antes de passar 25 dias no Vale de Langtang, onde aperfeiçoou habilidades de montanhismo e gerenciamento de expedições. Ela continuou a escalar Ama Dablam, Yala Peak e fez a primeira ascensão do Chekigo. Ela disse que, após cada cume, só queria continuar se desafiando. Após um pequeno erro durante um de seus exames, ela fez uma pausa no treinamento de guias para se concentrar mais na escalada.
Naquele verão, Dawa Yangzum, Maya Sherpa e Pasang Lhamu Sherpa Akita escalaram o K2, a segunda montanha mais alta do mundo. Elas se tornaram a primeira equipe totalmente feminina do Nepal a escalar o pico. Durante o outono, ela voltou a trabalhar para se tornar uma guia de montanha da IFMGA. Depois de chegar à etapa final do processo, ela se mudou para os Estados Unidos para ganhar mais experiência no mundo dos guias.
Nos anos seguintes, ela trabalhou em diferentes empregos, como paisagismo, até conseguir emprego na Alpine Ascents International, guiando viagens em North Cascades. Ela voltou ao Vale de Rolwaling em 2016 para fazer seu exame final de guias da IFMGA. Infelizmente, ela sofreu uma queda durante o exame, o que significava que ela precisaria tentar novamente em 2017.
Depois de um verão guiando nos Estados Unidos, ela mais uma vez fez o exame em Rolwaling Valley. Tudo se encaixou desta vez e ela passou, fazendo história ao ser a primeira mulher do Nepal a se tornar uma guia de montanha internacional. “Foi uma longa jornada”, ela disse, “mas estou orgulhosa, e agora muitas meninas me admiram e encontram esperança. Por isso, estou muito orgulhosa de mim mesma.”
Por quase duas décadas, Dawa Yangzum tem capacitado mulheres ao seu redor e agora é um modelo inspirador para a próxima geração. “Devemos ter metas e sonhos, mas também paciência e foco para realizá-los”, diz Dawa. “Nunca deixe uma oportunidade escapar.”
Em 2019, Dawa Yangzum fundou um curso de escalada de duas semanas para mulheres no KCC. Ele ensina montanhismo, trekking, primeiros socorros, segurança e geologia, além de aconselhar jovens garotas sobre como lidar com alguns desafios da vida. Após uma década trabalhando para se tornar uma guia de montanha da IFMGA, Dawa Yangzum disse que está feliz em retribuir. Ela disse que as pessoas precisam amar o que estão fazendo para serem boas em seus empregos, e ela está feliz em ajudá-las a aprender como fazer isso.
Quando perguntada sobre sua ascensão mais desafiadora, ela disse: “Annapurna foi a mais difícil para mim, pois estava escalando sem oxigênio suplementar e estava com a equipe que fixou as cordas no dia do cume.” Em 2021, ela e Pasang Lhamu Sherpa Akita se tornaram as primeiras mulheres nepalesas a alcançar o cume da montanha sem oxigênio engarrafado. Elas fizeram parte de um grupo de seis mulheres que escalaram o Annapurna naquele dia, sendo as outras Purnima Shrestha, Dabhuti Sherpa, Sharmila Tamang e Maya Sherpa.
No ano seguinte, Dawa Yangzum guiou um grupo exclusivamente feminino até o Lobuche (6.119 m). Ela conta que as únicas guias na viagem eram mulheres. “A viagem foi 100% bem-sucedida”, relembra. “Com a intenção principal de encorajar, inspirar e abrir caminho para mulheres desfavorecidas, principalmente de áreas remotas, na escalada. Foi uma viagem produtiva de duas semanas, mentorando e compartilhando experiências com essas mulheres de diferentes origens.”
Por quase duas décadas, Dawa Yangzum tem capacitado mulheres ao seu redor e agora é um modelo inspirador para a próxima geração. “Devemos ter metas e sonhos, mas também paciência e foco para realizá-los”, diz Dawa. “Nunca deixe uma oportunidade escapar.”
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