Antes do início da etapa 10 do Tour de France nesta terça-feira (12), o parceiro de equipe de Tadej Pogačar, o neozelandês George Bennett, testou positivo para covid e teve que abandonar o evento. Representantes da UAE Team Emirates confirmaram o diagnóstico.
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Pouco mais tarde, a equipe também informou que Rafal Majka, ajudante veterano do time, também foi afetado pelo vírus. No entanto, devido a baixíssima carga viral do piloto, ele pôde permanecer na corrida.
“De acordo com nossos protocolos internos, Rafal Majka foi testado para covid-19 e recebeu um resultado positivo [terça-feira] de manhã. Ele é assintomático e analisando seu PCR descobriu que tinha um risco muito baixo de infecção, semelhante ao caso de Bob Jungels no início da corrida”, disse o Dr. Adrian Rotunno, diretor médico da equipe.
“De acordo com o protocolo, informamos à equipe médica da UCI esta manhã, que concedeu permissão a Rafal de participar da corrida. Estamos cientes do quadro clínico dele e estamos acompanhando de perto sua situação.”
Os anúncios são um golpe para o bicampeão, cuja equipe agora perdeu dois pilotos devido ao coronavírus. Vegard Stake Laengen também foi forçado a deixar a corrida na semana passada.
Esperava-se que George Bennett fornecesse poder de fogo adicional para Pogačar na metade de volta pesada do Tour de 2022.
Até agora, Majka tem sido o melhor companheiro de equipe de Pogačar nas primeiras montanhas do Tour. Se ele estiver doente, o lado de Pogačar pode estar aberto a ataques de rivais nas três próximas etapas de montanha nos Alpes, coroadas por um retorno a Alpe d’Huez na quinta-feira.
Os oficiais da equipe confirmaram a notícia momentos antes do início da 10ª etapa de terça-feira.
Segue o comunicado da equipe:
“ Infelizmente, nosso piloto George Bennett testou positivo para COVID-19 e não continuará hoje no Tour de France.
“Na segunda-feira ele foi testado conforme protocolos internos da equipe e retornou um resultado positivo. Isto foi confirmado por um teste de PCR.
“Dr. Adrian Rotunno (Diretor Médico):
“Na segunda-feira à noite, George apresentou alguns sintomas e, de acordo com nosso protocolo, ele foi testado para COVID-19 e retornou um resultado positivo. Portanto, ele não vai começar hoje. ‘”
De acordo com a UCI, todos os pilotos do Tour que permaneceram na corrida passaram pelos controles de saúde após a etapa de domingo.
A UCI usou testes de swab no domingo à noite e exigiria testes PCR mais precisos como controles de acompanhamento se alguém tivesse testado positivo.
Desde então, Bennett se junta a Luke Durbridge (BikeExchange-Jayco) como o segundo ciclista a deixar o Tour com o COVID-19.
Também na terça-feira, a organização do Tour fechou a área do paddock de ônibus da equipe para a mídia e outros funcionários desnecessários na área de início de cada dia daqui para frente.
“Apenas os representantes da Union Cycliste Internationale (júri, comissários, antidoping), o pessoal das equipas e o pessoal da organização que supervisiona as equipas terão acesso ao paddock”, lê-se num comunicado.
Sadly our rider @georgenbennett tested positive for Covid-19 and will not continue today in the #TDF2022.
On Monday he was tested as per internal protocols of the team and returned a positive result. This was confirmed by a PCR test. pic.twitter.com/HCWDwWfgmD
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) July 12, 2022
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