[Para sobreviverem], vítimas de avalanches precisam ser localizadas o mais rápido possível. Mas um relatório de caso recém-publicado mostra que, ocasionalmente, alguém superar as probabilidades — como este snowboarder que sobreviveu a uma avalanche após 20 horas soterrado
+ Após temporada mortal, alpinistas serão microchipados no Everest
+ As melhores estratégias de sobrevivência no outdoor
A segurança em avalanches, assim como a educação sexual, não se trata de abstinência. As pessoas vão se aventurar nas montanhas, então o desafio é minimizar o risco, adotar contramedidas apropriadas e entender quando as condições são muito perigosas para prosseguir. Ainda assim, as coisas às vezes dão errado mesmo se você estiver seguindo as melhores práticas, momento em que o objetivo muda para maximizar suas chances de sobrevivência e ser resgatado.
É esse último tópico que é foco das diretrizes de avalanche recém-revisadas da Wilderness Medical Society (Sociedade Médica da Vida Selvagem, em tradução livre), publicadas por uma equipe internacional de especialistas na revista científica Wilderness & Environmental Medicine.
Mortes em avalanches
Estima-se que entre 300 e 500 pessoas morram a cada ano em avalanches. As médias na Europa e na América do Norte são de cerca de 130 e 36, respectivamente; os números no resto do mundo são estimativas aproximadas. Três quartos dessas pessoas morrem por asfixia; um quarto sucumbe a ferimentos traumáticos. Não muitas pessoas morrem de hipotermia, porque elas não duram o tempo suficiente para isso. O tempo é essencial: você tem 90% de chance de sobreviver se for retirado dentro de 15 minutos, mas essa chance cai para 30% após meia hora. Quanto mais fundo você estiver enterrado, piores são suas chances.
As novas diretrizes (que são gratuitas para ler online, em inglês) exploram as minúcias dos fatores que podem afetar a sobrevivência em uma avalanche. Você deve preferir uma pá de metal em vez de compósito, por exemplo; uma lâmina curva permitirá que você remova a neve 47% mais rapidamente do que uma lâmina plana. Mas os detalhes mais surpreendentes são encontrados em um relatório de caso nunca antes publicado de mais de duas décadas atrás, publicado em paralelo na última edição da Wilderness & Environmental Medicine por alguns dos mesmos autores, que ilustra as limitações das médias relatadas nas diretrizes.
O snowboarder que sobreviveu a uma avalanche
Em janeiro de 2000, três amigos estavam praticando snowboard nos Alpes Ocidentais Austríacos. Estava – 10 graus Celsius e nevou fortemente por três dias. Às 14h45, dois dos amigos decidiram descer fora de pista do cume em uma neve profunda, cerca de 2.000 metros acima do nível do mar. Três horas depois, o terceiro amigo, que tinha descido pelas pistas preparadas, relatou-os como desaparecidos.
Logo os socorristas perceberam que o par tinha sido soterrado por uma avalanche espontânea de placa. (Há algumas fotos aéreas do terreno no relatório de caso.) Com a noite caindo, a visibilidade era ruim e o risco de avalanche permanecia alto. A operação de busca e resgate foi suspensa às 23h30 e mais dois metros e meio de neve caíram durante a noite.
Na manhã seguinte, os socorristas retomaram a busca às 7h30. Três horas depois, um cão de avalanche localizou o primeiro snowboarder; suas vias aéreas estavam bloqueadas pela neve e ele provavelmente morreu em menos de meia hora após ser soterrado. A segunda vítima, um homem de 24 anos, foi encontrado dez minutos depois, enterrado sob 2,3 metros de neve. Seus óculos de esqui haviam escorregado sobre sua boca e nariz quando ele caiu, criando um pequeno bolsão de ar. Havia uma conexão de ar com um bolsão maior ao redor de uma rocha próxima ao nível do solo. Ele havia sido soterrado por 20 horas e a temperatura medida em seu ouvido era de 22,5 graus Celsius, mas ele estava vivo e responsivo.
Depois de ser levado de helicóptero para o hospital, sua temperatura central foi medida em 24,1 graus. Além de aquecê-lo, os médicos precisaram lidar com outras questões como pressão arterial baixa e distúrbios do ritmo cardíaco. Eles presumiram que ele estava desidratado, então deram a ele nove litros de fluido. Isso se mostrou um erro e quando o fluido começou a se acumular em seus pulmões, eles interromperam o protocolo de reidratação. Ele teve algumas “lesões frias não congelantes” – o termo moderno para pé de trincheira – que em grande parte se resolveram após alguns dias, mas sem congelamento. Não houve sinal de dano cerebral e após quatro dias ele foi liberado da UTI.
No relatório de caso, os autores – médicos na Áustria e Suíça, liderados por Bernd Wallner da Universidade Médica de Innsbruck – extraem algumas lições para o cuidado das vítimas de avalanche. Existem algumas diferenças nas diretrizes atuais em comparação com o que era padrão em 2000 nos detalhes de como esses pacientes devem ser reaquecidos, onde as agulhas devem ser inseridas, e assim por diante. Mas o principal ponto de interesse é o tempo extraordinariamente longo de soterramento.
Aqui está um gráfico das novas diretrizes de avalanches da WMS (adaptado deste estudo de 2011 no períodico da Associação Médica Canadense), mostrando a probabilidade de sobrevivência como uma função da duração do soterramento:
(Ilustração:Wilderness & Environmental Medicine)
É uma curva bastante íngreme, e as chances são sombrias após meia hora. E este gráfico se estende apenas a três horas. O snowboarder austríaco foi soterrado por 20 horas! Na verdade, de acordo com os autores, existem apenas dois casos conhecidos com tempos de soterramento mais longos em condições comparáveis. Em 1960, um homem de 59 anos no Canadá sobreviveu após 25 horas e meia sob a neve; e em 1972, uma mulher na Itália sobreviveu por 43 horas e 45 minutos.
De longe, a melhor maneira de sobreviver a uma avalanche é não ser pego nela. Não se aventure em território de avalanche sem conhecimento, treinamento e equipamento adequados. Mesmo que você tenha todas essas coisas, opte pela cautela. Se você acabar sendo pego, as diretrizes da WMS avaliam os méritos relativos de uma longa lista de contramedidas que podem aumentar suas chances de sobrevivência, que variam de airbags a transmissores de avalanche a cobrir a boca com o cotovelo para criar um bolsão de ar. Depois disso, é uma questão de quão rapidamente os socorristas o encontram. O tempo é essencial.
Mas se há uma lição para qualquer pessoa que se encontre parte de um esforço de busca e resgate a ser tirada deste relatório de caso, é que mesmo à medida que o tempo passa e as chances ficam cada vez mais longas, elas não são zero. Continue cavando.
Acompanhe o Rocky Mountain Games Pedra Grande 2024 ao vivo