Como o Strava e o Twitter salvaram a vida deste ciclista profissional

O ex-ciclista profissional Steven de Jongh ficou inconsciente durante um treino e o Strava e o Twitter ajudaram a encontrá-lo antes que fosse tarde demais

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Steven de Jongh é o ciclista mais experiente possível, tendo corrido 14 anos como profissional e conseguido algumas grandes vitórias ao longo do caminho. Mas mesmo um ciclista do seu calibre não está imune a acidentes.

Um incidente em 2018 quase tirou sua vida, como ele lembra no último episódio do podcast Bobby & Jens, da Velo. A maneira como o ciclista sobreviveu se deve a um planejamento simples e inteligente de sua parte e à ajuda do Twitter e do Strava.

Pedalar é uma segunda natureza para De Jongh. Enquanto alguns profissionais deixam a bicicleta de lado para sempre ou diminuem significativamente no final de suas carreiras, De Jongh pensou: por que jogar fora todo aquele condicionamento físico acumulado e se deixar cair no sofá pelo resto da vida?

Ele permaneceu ativo desde que se aposentou após a temporada de 2009 e ainda possui um FTP insano de 350 watts com pouco menos de 50 anos de idade. E isso é útil para seu trabalho como diretor de equipe da Lidl-Trek, onde ele descobre que se conecta com pilotos de um nível diferente enquanto anda lado a lado com eles nos treinos do início da temporada.

Infelizmente, os perigos da condução na estrada ainda existem para os não profissionais, como De Jongh experimentou em primeira mão durante um treino em 2018.

Até hoje, o incidente existe apenas como uma lacuna na sua memória. “Do acidente, não me lembro de nada”, lembra ele no podcast Bobby & Jens. “Não sei o que aconteceu.”

Depois que De Jongh não voltou para casa quando disse que voltaria, o que é muito incomum para ele, sua esposa Renée Meijer contatou a polícia, que não prestou muita ajuda, já que ele estava desaparecido há apenas algumas horas.

Mas ela foi persistente. “No final, minha esposa salvou minha vida”, diz De Jongh. “Ela foi muito agressiva no Twitter e pediu ajuda.”

Seu pedido de ajuda no Twitter foi rapidamente notado e retuitado mais de 2.000 vezes.

People of twitter help me please. My husband @stevendejongh went on his bike and is missing since 10.30 . Around #laGanga area. If you are there help me please to find him. He went on a Trek bike in a trek suit. Retweet please.

— Renee Meijer (@reneemeijer02) October 15, 2018

“Com o apoio do Twitter chegando, a polícia percebeu ‘hmm, talvez este seja um cara importante, talvez devêssemos investir mais recursos nele’”, diz De Jongh.

Ele acabou sendo localizado pela polícia, que conseguiu aprimorar sua posição graças, entre todas as coisas, ao Strava.

Enquanto ele estava inconsciente em uma vala na beira da estrada com uma forte concussão, aconteceu um pequeno milagre que provavelmente fez toda a diferença para ele estar por perto para contar essa história hoje.

Seu GPS carregou automaticamente seu pedal para o Strava, e o arquivo parou visivelmente no meio de sua rota. A polícia tinha uma pista para identificar sua busca.

A ação rápida de sua esposa, aliada à ajuda da tecnologia, ajudou a localizá-lo – e na hora certa. “Quando fui encontrado, minha temperatura corporal já estava baixa, acho que estava um pouco mais de 34 graus Celsius”, lembra ele.

Felizmente, além do ferimento na cabeça, ele não teve problemas cardíacos ou outros ferimentos graves no corpo e foi capaz de se recuperar totalmente. Embora até hoje ele não saiba exatamente o que aconteceu.

Tudo o que ele conseguiu descobrir é que não foi um carro que o atingiu porque sua bicicleta estava perfeitamente bem. Ele especula que um carro poderia tê-lo tirado da estrada ou ele desviou para desviar de um animal.

“Nunca saberemos, mas estou muito feliz por estar com meu Strava”, diz ele.

E, claro, ter um ente querido defendendo-o fez toda a diferença numa situação em que o momento certo era fundamental para salvar sua vida.

“Sou muito grato por minha esposa ter insistido que [a polícia] tinha que continuar procurando, porque a primeira coisa que disseram foi: ‘Ele vai beber alguma coisa no bar, então não se preocupe. Ele vai aparecer.’”