O CEO do Ironman, Andrew Messick, anunciou que se aposentará em 2023, após a nomeação de um sucessor. Ele permanecerá no conselho da Ironman Foundation, o braço sem fins lucrativos da organização responsável por mais de US$ 55 milhões em contribuições de caridade para 10.000 organizações em todo o mundo.
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“Deixar esse papel de liderança com o Ironman é difícil, pois meu amor por esta empresa é profundo”, disse Messick em comunicado divulgado hoje pelo Ironman. “Fiz meus primeiros triatlos Ironman e Ironman 70.3 há quase duas décadas, muito antes de ter qualquer afiliação com a organização. O que aprendi e vi nas corridas foram algumas das experiências mais significativas da minha vida. Sempre acreditei verdadeiramente na natureza transformadora de nossas corridas, nossa missão e nossa marca”.
Messick, que ingressou no Ironman em 2011 depois de atuar como presidente da AEG Sports e vice-presidente sênior da National Basketball Association, acompanhou a marca por mais de uma década de mudanças de propriedade e expansão global. Sob Messick, a série cresceu de 25 Ironmans e 54 corridas de 70.3 para mais de 170 corridas de Ironman, 70.3 e 5150 Series em todo o mundo; os números de participação em eventos Ironman e 70.3 também cresceram de 137.000 para 295.000.
Nesse período, a empresa também adquiriu dezenas de Rock ‘n’ Roll Marathon Events, a UTMB World Series de ultramaratona e a Epic Series de corridas de mountain bike.
A lista de realizações de Messick também inclui a criação de iniciativas para incentivar a diversidade no triatlo por meio de programas como Women for Tri, Race for Change e a adição das categorias Deficiência Física/Deficiência Intelectual e Corrida Aberta. Em 2022, Messick também presidiu o primeiro Campeonato Mundial de Ironman de dois dias, dando às mulheres seu próprio dia de corrida limpa e justa e um destaque para as mulheres no triatlo.
A notícia da saída do CEO chega após alguns anos desafiadores para a marca. Além dos desafios de uma pandemia global que forçou o cancelamento, adiamento e/ou modificação de corridas em todo o mundo, o Ironman enfrentou críticas por lidar com as hostilidades com as cidades-sede, sua decisão de dividir seu evento do Campeonato Mundial em dois eventos separados locais e, mais recentemente, um acidente mortal no Ironman Hamburgo.
O Ironman ainda não deu detalhes sobre a busca por um novo CEO, mas um porta-voz disse à Triathlete, da Outside USA, que está “em andamento”.
“Tenho orgulho da organização que construímos com líderes seniores e uma equipe global de indivíduos dedicados que têm sido a espinha dorsal do nosso sucesso”, disse Messick. “Combinado com um grupo de propriedade focado em longo prazo em Advance e Orkila Capital, e uma base apaixonada de atletas, a empresa está bem posicionada para o futuro.”