Autoridades na Índia acreditam que dez estudantes de alpinismo morreram após serem atingidos por uma avalanche em Draupadi Ka Danda-II, uma montanha de 19.000 pés (5.800 metros) localizada na cordilheira Gahrwal Himalaia, na Índia, na manhã desta terça-feira (4).
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De acordo com relatos do jornal Times of India e outros veículos, o desastre ocorreu na geleira Dokriani Bamak. Há relatos conflitantes sobre a localização exata do acidente. Uma escola especializada em treinamento alpino chamada Nehru Institute of Mountaineering estava conduzindo um curso no pico quando o desastre aconteceu. O jornal Indian Express informa que o grupo era composto por 42 pessoas: 34 alunos, sete instrutores e uma enfermeira. A avalanche deixou pelo menos 30 pessoas presas no local.
Um comunicado da força de resposta a desastres da Índia disse que o deslizamento atingiu o grupo enquanto eles desciam.
“De manhã todos estavam amarrados e uma avalanche repentina os atingiu. Por estarem amarrados, todos ficaram presos sob a neve”, disse Ridhim Aggarwal, inspetor-geral da força de resposta a desastres da Índia.
As operações de resgate começaram na terça-feira, com o jornal The Washington Post relatando que dois helicópteros da força aérea indiana ajudaram na busca, ao lado de equipes de resgate separadas do exército indiano e da força nacional de desastres. O Times of India informou que pelo menos oito alpinistas foram salvos do deslizamento. As equipes de busca estavam procurando por outros sobreviventes nos escombros e descobriram pelo menos dez corpos na neve.
A região está localizada no estado indiano de Uttarakhand, perto da fronteira do país com a China. O afastamento desacelerou as operações de resgate, disseram autoridades.
“Neve fresca, fendas enormes e acessibilidade são um grande desafio, pois é preciso caminhar por cerca de dois dias de Bhatwari por Tela e Jungle Chatti para chegar à área”, disse Piyoosh Rautela, da autoridade de gerenciamento de desastres de Uttarakhand, ao The Times of India.
O Indian Express informou que os alpinistas estavam tendo aulas de segurança no interior e montanhismo desde 14 de setembro e que já haviam completado um curso de escalada antes de sua expedição na geleira. O grupo estava passando por seu treinamento de segurança alpino na geleira e chegou ao acampamento base no final de setembro. Eles estavam participando de uma aula de navegação de grande altitude quando ocorreu a avalanche.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, abordou o desastre da avalanche na noite de terça-feira, dizendo: “É triste que tenhamos perdido vidas preciosas daqueles associados a uma expedição de montanhismo NIM Uttarkashi. Condolências às famílias enlutadas”.