O atleta Saba Kumaritashvili, da Geórgia, vai disputar o luge nos Jogos de Inverno de Pequim 12 anos após a trágica morte de seu primo no primeiro dia das Olimpíadas de Vancouver. Nodar Kumaritashvili, também atleta da modalidade, morreu depois de perder o controle do trenó e bater a cabeça em um poste de metal a 140km/h.
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Nodar, de então 21 anos, trainava luge na cidade de Whistler em 12 de fevereiro de 2010 poucas horas antes da abertura dos Jogos de Inverno de Vancouver quando sofreu o acidente. O georgiano foi reanimado no local com massagem cardíaca e respiração boca a boca antes de ser levado de helicóptero para um hospital, mas não resistiu e morreu uma hora depois.
A competição de luge foi suspensa de imediato, mas foi retomada e as provas das três disciplinas foram realizadas ao longo dos Jogos. Na época, o acidente fatal levantou debates sobre a segurança das disputas da modalidade.
Três Olimpíadas e 12 anos depois, Saba Kumaritashvili segue a tradição familiar no luge – sempre lembrando de seu primo. Ele vai disputar os Jogos de Inverno de Pequim, que começam nesta sexta-feira (4). “Pensar nele é doloroso, mas também me dá força”, disse o atleta de 21 anos, mesma idade do primo quando a tragédia aconteceu, à Associated Press (AP).
A família do georgiano tem uma grande história no esporte. O bisavô de Saba, Aleko, liderou a construção da primeira pista de treinamento de luge da Geórgia no início dos anos 1970, e depois uma pista mais completa alguns anos depois, de acordo com informações do Guardian.
Aleko então atuou como treinador principal da seleção nacional. O avô de Saba, Felix, e o tio David, eram lugers altamente condecorados quando a Geórgia fazia parte da União Soviética. O pai do atleta é apenas o último de uma linha de membros da família a presidir a federação nacional de luge.
Se não fosse a trágica morte em 2010, Nodar teria se tornado o primeiro da linhagem a competir oficialmente no luge em Olimpíadas. Agora será Saba, que subiu para o 47º lugar no ranking mundial.
“Toda a geração de nossa família teve pelo menos um esportista de luge, e agora meu pai e eu continuamos essa tradição e seguimos os passos de Nodar”, disse ele à AP após a qualificação para Pequim.
“Acho que o objetivo e o sonho de todo esportista é competir nos Jogos Olímpicos, então há dois anos decidi alcançar esse objetivo. E aqui estou eu”, completou.
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