Brit Tom Ballard e o italiano Daniele Nardi estavam tentando uma nova rota no Nanga Parbat

Por Alan Arnette*

Dois alpinistas estão desaparecidos no Nanga Parbat, de 8.125 m, no Paquistão, desde domingo (24). O alpinista britânico Tom Ballard, 30, e o italiano Daniele Nardi, 42, estavam tentando uma nova rota na Mummery Rib, uma área íngreme e perigosa, propensa a avalanches, na montanha do Himalaia.

Os dois homens chegaram com sua equipe no acampamento base em dezembro, mas fizeram pouco progresso na montanha devido ao clima severo e neve profunda ao longo da rota. Dois alpinistas paquistaneses deixaram a equipe há algumas semanas, citando as condições difíceis e a previsão do tempo ruim.

A última localização registrada de Ballard e Nardi foi perto de 6.300 m, entre o acampamento 3 e o acampamento 4, segundo a esposa de Nardi, que recebeu um telefonema via satélite na sexta-feira, 22 de fevereiro, mas não teve mais contato desde então. Inicialmente, os membros da equipe acreditaram que Ballard e Nardi estavam em uma zona de comunicação que impedia o funcionamento do rádio. Mas à medida que os dias passaram, isso ficou cada vez mais improvável. Nuvens baixas e neve cobriram a vista do acampamento base onde seus dois cozinheiros e um oficial militar paquistanês supervisionavam a escalada usando binóculos para revistar a área. Quarta-feira finalmente trouxe melhores condições, mas ainda não havia sinal dos homens. 

Para complicar a busca, uma disputa entre a Índia e o Paquistão sobre o suposto bombardeio de alvos terroristas suspeitos aumentou nos últimos dois dias, com o Paquistão matando dois caças indianos. Como resultado, o espaço aéreo ao redor do Nanga Parbat foi totalmente fechado, inclusive para resgate com helicópteros. Por meio de esforços diplomáticos, foi feita uma exceção para permitir uma busca aérea na quinta-feira. O alpinista paquistanês Ali Sadpara, que fez parte da primeira temporada de inverno do Nanga Parbat há dois anos, vai liderar o resgate.

Esta foi a quarta tentativa de Nardi no Mummery Rib, que sobe a face ocidental de Diamir. Ballard é um dos melhores escaladores do mundo e, em 2015, tornou-se a primeira pessoa a fazer sozinho as seis faces norte principais dos Alpes em um único inverno. Ele é filho da famosa alpinista britânica Alison Hargreaves, que em 1995 foi a primeira mulher a escalar o Everest sem oxigênio suplementar. Ela morreu alguns meses depois, enquanto tentava o segundo pico mais alto do mundo, o K2.

Nanga Parbat tem a reputação de ser uma das montanhas mais mortais de 8.000 metros. No inverno passado, o alpinista polonês Tomasz Mackiewicz morreu durante uma tentativa durante o inverno e sua parceira, a alpinista francesa Elisabeth Revol, foi resgatada em um esforço dramático por alpinistas que deixaram sua expedição no K2 para ajudar o casal. Em 2013, dez alpinistas estrangeiros e a equipe do acampamento base foram executados no campo base por extremistas do Taleban.

*Texto publicado originalmente na Outside USA.