Comer bem não é barato. Pelo menos não de acordo com a indústria de nutrição esportiva. Por US$ 220 por mês, a Renaissance Periodization irá colocar você em contato com um treinador credenciado que irá lhe dizer que alimentos para treino você deve consumir com base em sua composição corporal e objetivos de treinamento. Por US $ 100, você pode fazer com que um influenciador de fitness defina metas macro para você (que você pode rastrear gratuitamente através do MyFitnessPal). E por um preço comparativamente minúsculo de US$ 20, você pode aprender a comer exatamente como o quarterback sete vezes campeão do Super Bowl, Tom Brady – embora seu pacote de suplementos custe US$ 147.
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Estamos constantemente sendo bombardeados por propagandas de produtos que nos prometem melhores treinos, músculos maiores, circulação melhorada e muito mais. Bebidas com cafeína, gomas de mascar recheadas de nutrientes e até vegetais foram reformulados e rebatizados como alimentos para treino, que auxiliam no desempenho.
As coisas não costumavam ser tão complicadas ou caras. De acordo com um artigo da revista Muscle and Fitness, os fisiculturistas da década de 1970 seguiram planos de refeições básicos (embora monótonos) compostos principalmente de proteínas (carne, ovos, queijo cottage, frango e peixe) e vegetais. A única coisa que se assemelhava a um suplemento era um shake de proteína, feito com proteína de soja em pó ou leite, com leite em pó adicional misturado. Entre os corredores, mesmo as barras energéticas básicas não eram comuns até o maratonista Brian Maxwell criar as PowerBars em 1984 e começar a comercializá-los para outros atletas.
A noção de que exercícios físicos e alimentação saudável são complicados e caros perpetua o elitismo no mundo do bem-estar. Independentemente de quão eficazes sejam os suplementos, planos de alimentação e produtos semelhantes, é importante considerar se eles fazem uma boa nutrição esportiva parecer fora do alcance de quem não pode pagá-los.
A normalização de suplementos, planos de refeição e lanches caros apenas adiciona mais uma barreira de entrada para indivíduos e famílias de baixa renda, quando alimentos integrais e uma dieta simples e saudável serão suficientes. A jornalista Anne Helen Petersen escreveu sobre isso recentemente em sua newsletter Culture Study, explicando como essa mensagem é especialmente desafiadora para jovens atletas em famílias de baixa renda, que já estão em grande desvantagem devido ao quão caro se tornou competir: “US$ 4.000- US$ 6.000 por ano gastos para cada criança no hóquei, mais de US$ 3.700 para beisebol e entre US$ 2.500 e US$ 6.000 para futebol”, escreve Petersen, citando estatísticas do USA Today.) E certamente não é uma mensagem útil para atletas universitários, mais um quarto dos quais sofre de insegurança alimentar (incluindo 24% dos atletas da Divisão 1), de acordo com uma pesquisa de 2020.
Previsivelmente, uma revisão de 2015 na PLoS One afirma que as pessoas com rendas mais altas são mais propensas a participar de qualquer tipo de atividade física do que as pessoas com rendas mais baixas, e que aqueles no grupo de renda mais alta gastaram cerca de 26% mais energia com exercícios do que aqueles em o grupo de renda mais baixa. Os pesquisadores não conseguem identificar a causa exata, mas apontam as limitações de tempo como uma possível explicação: aqueles com renda mais baixa normalmente têm menos tempo de lazer, porque trabalham mais horas e não podem pagar tantas conveniências. Há também o fato de que mesmo as formas básicas de atividade física exigem investimentos como calçados e roupas esportivas, sem mencionar as inscrições em academias, equipamentos caros e viagens necessárias para esportes mais especializados.
Uma estratégia de abastecimento personalizada pode complementar o treinamento e aumentar o desempenho, mas o foco excessivo em como você se alimenta pode diminuir os retornos fisiológicos. “A menos que eles tenham aspirações de se tornarem profissionais ou alcançarem o status de elite, o atleta comum não precisa se preocupar excessivamente com o ajuste fino de sua nutrição”, diz Cara Harbstreet, nutricionista e proprietária da Street Smart Nutrition. Na verdade, ela diz, os atletas que dependem fortemente de suplementos ou optam por planos de refeições que “aumentam o desempenho” muitas vezes acabam comendo muito pouco, o que tem um efeito negativo significativo no desempenho.
Os princípios básicos da boa nutrição esportiva são comer lanches e refeições balanceadas – cada um contendo proteínas, carboidratos e gordura – a cada duas a quatro horas, e ter certeza de que você está devidamente hidratado, explica Rachel Manor, uma nutricionista esportiva e ex-nutricionista diretor de nutrição esportiva da Universidade da Carolina do Norte. Isso por si só pode ser suficiente para a maioria das pessoas, desde que você coma uma variedade de alimentos nutritivos em quantidades grandes o suficiente para se sentir satisfeito e com energia. E embora alguns atletas possam precisar de suplementos de nutrientes específicos que eles não obtêm o suficiente de sua dieta (vitamina D, ferro e cálcio são deficiências comuns entre atletas), não há necessidade de um armário cheio de pílulas e pós.
Além disso, os suplementos esportivos não oferecem necessariamente nada que os alimentos não ofereçam. “Os ingredientes de muitos suplementos esportivos, como creatina, aminoácidos de cadeia ramificada e potenciadores de óxido nítrico, são na verdade componentes dos alimentos, e os atletas devem ter certeza de que a comida é uma forma eficaz e barata de consumi-los”, diz Kathleen Searles , um nutricionista de esportes baseado em Littleton, New Hampshire. Ela recomenda alimentos básicos densos em proteínas – aves, carnes, peixes, laticínios e legumes – no lugar de pós-treino e lanches baratos como leite com chocolate ou uma tigela de cereais no lugar de barras e shakes comercializados como auxiliares de recuperação.
O resultado final é que planos de refeição caros e suplementos esportivos não oferecem muito valor, apesar de custar significativamente mais do que as alternativas de alimentos integrais. Um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia tem aproximadamente o mesmo perfil de nutrientes que um ProBar de manteiga de amendoim e por uma fração do custo (cerca de 44 centavos para o PB&J, em comparação com mais de três dólares para o ProBar). Na próxima vez que você pensar em gastar dinheiro com alguma dessas coisas, pergunte-se se você realmente se beneficia com isso ou se está apenas comprando em marketing ou conveniência. E lembre-se de que muitas pessoas nem mesmo podem se dar ao luxo de fazer essa escolha.