Quando se trata de exercícios durante a gravidez, ninguém quer ser responsável por conselhos que acabam sendo associados a um resultado negativo para a mãe e/ou para o bebê.
Por esse motivo motivo, pesquisas rigorosas sobre o assunto são relativamente raras — o que faz com que valha a pena explorar um estudo sobre Medicina e Ciência do Esporte e Exercícios. A pesquisa, do fisiologista Daniel Hardy e seus colegas da Universidade de Western, no Canadá, analisa as propriedades da placenta imediatamente após o nascimento em um grupo de mulheres grávidas que fizeram exercícios leves, moderados ou nenhum exercício.
Já está bem claro a partir de pesquisas anteriores que o exercício é bom para mulheres grávidas, mas os novos resultados adicionam evidências crescentes sobre a questão mais complicada: se as atividades também são boas para os fetos.
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A recomendação típica de hoje em dia é que mulheres grávidas saudáveis devem fazer 150 minutos de exercícios moderados por semana, distribuídos por pelo menos três dias. (Michelle Mottola, autora sênior do novo estudo e chefe do Laboratório de Exercícios e Gravidez da Western, também é a primeira autora de uma declaração de consenso de 2019 publicada no British Journal of Sports Medicine que apresenta esta e outras orientações para mulheres grávidas.)
Análises do novo estudo
No novo estudo, um total de 21 mulheres foram designadas para cumprir essa meta com uma mistura de bicicleta ergométrica, subida de escadas ou aulas de exercícios, com metas de frequência cardíaca de 30 ou 70% da reserva da frequência cardíaca, correspondente à intensidade baixa e moderada, iniciando entre 16 e 20 semanas de gravidez. Outras oito mulheres não faziam exercícios.
Todas as mulheres deram à luz bebês saudáveis e uma amostra de sua placenta foi coletada para análise uma hora após o parto. O objetivo principal do estudo era medir marcadores de angiogênese, que é a formação de novos vasos sanguíneos.
Está bem estabelecido que o exercício promove a angiogênese em todo o corpo, a fim de fornecer sangue rico em oxigênio aos músculos de forma mais eficiente. A placenta é o que fornece oxigênio e nutrientes ao feto, tornando-a um determinante crucial do crescimento e da saúde fetal — mas não é óbvio que deva desenvolver mais vasos sanguíneos, uma vez que o próprio feto não está se exercitando.
E também há uma compensação potencial. Se a placenta desenvolver mais vasos sanguíneos, isso pode ser um sinal de que o feto está ficando estressado por falta de oxigênio durante os exercícios da mãe. Portanto, o estudo também buscou marcadores moleculares associados a períodos de baixo oxigênio, bem como marcadores associados ao estresse oxidativo e outras adaptações negativas.
As conclusões
O resultado mais importante, conforme observado, foi que todos os bebês nasceram saudáveis. Não houve diferenças significativas no tamanho, peso ou momento do parto. Crucialmente, houve um aumento de dez vezes nos níveis de angiogenina, a proteína-chave envolvida na estimulação da formação de vasos sanguíneos, em ambos os grupos de exercícios. Não houve uma diferença significativa entre exercícios leves e moderados, embora os grupos fossem tão pequenos que seria difícil captar qualquer efeito da dose. Por outro lado, não houve diferenças em uma longa lista de marcadores de baixo oxigênio, estresse oxidativo e outras adaptações negativas em potencial.
Portanto, o conselho resultante é basicamente continuar fazendo o que você está fazendo, se você já é convertida aos exercícios. Essa tem sido a tendência nos últimos anos: em 2012, entrevistei um pesquisador que tinha acabado de concluir um ensaio randomizado sobre exercícios durante a gravidez e ele disse que o maior desafio era lidar com a decepção das voluntárias que foram designadas para não praticar exercícios durante a gravidez.
Treinar demais durante a gravidez
A grande questão sem resposta — e aquela que os pesquisadores realmente hesitam em abordar no laboratório — é o que acontece se você quiser continuar treinando bastante durante a gravidez.
Durante anos, havia uma regra que dizia às mulheres que evitassem aumentar a frequência cardíaca acima de 140 batimentos por minuto. Isso está muito desatualizado e não faz mais parte das diretrizes oficiais, mas você ainda ouve isso de vez em quando. Na verdade, foi isso que um médico disse a Margie Davenport, co-autora principal da declaração de consenso de 2019 e ex-nadadora sincronizada da seleção nacional, quando ela estava grávida de seu primeiro filho em 2014.
Em estudos com atletas olímpicas e testes de esteira até a exaustão, os pesquisadores ocasionalmente observaram breves quedas na frequência cardíaca fetal e reduções no fluxo sanguíneo umbilical. Não houve nenhuma evidência de resultados negativos duradouros, uma conclusão apoiada por outro estudo de 2019 com 130 atletas da seleção nacional grávida na Islândia, que não encontrou problemas em comparação com um grupo de controle não-atleta compatível. Mas todos no campo permanecem cautelosos em dar conselhos sobre exercícios realmente difíceis: no mínimo, eles dizem, você precisa ouvir seu corpo, manter-se hidratada e alimentada, estar alerta para desconforto incomum e, idealmente, discutir sua situação individual com seu médico.
Claro, o que conta como “difícil” provavelmente depende de sua linha de base pré-gravidez. Em 2018, Davenport publicou um relato de caso sobre uma mulher sherpa que, com 31 semanas de gravidez, estava guiando uma jornada para o acampamento base do Everest em altitudes de mais de 17.000 pés, explodindo as recomendações de exercícios típicos da água. A gravidez da mulher acabou sendo perfeitamente saudável e sem intercorrências, mas isso não significa que sua rotina seria uma boa ideia para a maioria das mulheres, enfatiza Davenport. Alta altitude, calor extremo, escalada e mergulho são más ideias.
Os exercícios regulares e moderados, por outro lado, parecem todos positivos em circunstâncias normais, tanto para a mãe quanto para o filho.