Na última terça-feira (13), a Justiça dos EUA considerou Charles Barrett, um escalador do norte da Califórnia e responsável por elaborar alguns guias de escalada da região, culpado de três acusações de assédio sexual.
O veredito segue um julgamento de uma semana realizado no Tribunal Distrital dos EUA, em Sacramento. Um júri de 12 membros, composto por oito homens e quatro mulheres, considerou Barrett, de 39 anos, culpado de duas acusações de abuso sexual agravado e uma acusação de contato sexual abusivo.
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Ele enfrenta uma pena máxima de prisão perpétua e uma multa de US$ 250 mil (cerca de R$ 1,2 milhão). O Juiz Distrital dos EUA John Mendez marcou sua sentença final para 21 de maio.
“Este réu usou sua fama e presença física como escalador para atrair e intimidar vítimas que faziam parte da comunidade de escalada,” disse o procurador dos EUA Phillip Talbert, o principal advogado do Distrito Leste da Califórnia, em uma declaração divulgada logo após o veredito.
“Seus assaltos sexuais violentos foram devastadores para as vítimas, as quais ele mais tarde ameaçou no período que antecedeu o julgamento. Hoje, o réu foi responsabilizado por seus crimes. Meu escritório continuará seu trabalho para tornar os Parques Nacionais, como o Yosemite, um lugar seguro para todos.”
As autoridades federais prenderam Barrett em agosto de 2022 por um assédio em 2016 no Parque Nacional de Yosemite contra uma escaladora identificada como K.G. em documentos judiciais. As moções da acusação descreveram como Barrett se conectou com K.G. através do Facebook e, em seguida, combinou de encontrá-la no acampamento de Tuolumne Meadows em Yosemite.
De acordo com documentos judiciais, Barrett a agrediu sexualmente três vezes ao longo de vários dias e também a enforcou a um grau que a fez pensar que poderia morrer.
Além do testemunho de K.G., a acusação contou com as declarações de outras três escaladoras que disseram ter sido agredidas por Barrett. Embora ele não tenha sido acusado desses supostos incidentes, por não terem ocorrido em terras federais, os relatos das mulheres forneceram suporte para as acusações de K.G. Documentos judiciais e depoimentos demonstraram que, além de agredir sexualmente suas vítimas, Barrett as perseguiu e assediou após seus ataques iniciais, fazendo com que temessem por suas vidas.
Ao longo de um período de 14 anos, nove ordens de proteção ou restrições foram arquivadas contra o escalador por incidentes que envolveram o assédio ou agressão de pelo menos seis mulheres; isso incluiu ameaças de morte, trolling no Instagram e se passar por um policial.
Durante as alegações de abertura e encerramento do julgamento, os advogados de defesa de Barrett não contestaram a natureza violenta das experiências de K.G. com Barrett. Mas eles argumentaram que os encontros sexuais foram consensuais na época e que K.G. mais tarde se arrependeu deles, levando-a, de acordo com a versão deles dos eventos, a relatar falsamente os incidentes como agressões à polícia de Yosemite.
Callie Rennison, professora e pesquisadora de criminologia na Universidade do Colorado Denver, disse que estava “satisfeita com o veredito.” Em 2018, Rennison, juntamente com o analista de dados Charlie Lieu, conduziu uma pesquisa online chamada Safe Outside, com respostas de 5 mil escaladoras que forneceram às forças da lei informações iniciais indicando que Barrett poderia ser um predador sexual em série.
“O trabalho árduo dos investigadores, litigantes, sobreviventes, testemunhas, jornalistas, jurados, bem como do Safe Outside são diretamente responsáveis por esse resultado justo,” ela acrescentou.