O velho ônibus enferrujado, onde Chris McCandless passou seus últimos dias, capturou a imaginação de milhões de pessoas ao redor do mundo, inspirando muitos a iniciarem jornadas perigosas para alcançá-lo. Agora, uma equipe de curadores do Alaska dará uma nova vida ao veículo com uma exposição fascinante – que conta a história não apenas de McCandless, mas do Alaska moderno.
O ônibus abandonado onde Christopher McCandless, de 24 anos, morreu em 1992, e que foi removido de sua localização original nos arredores do Rio Teklanika, no Alaska, encontrou um novo lar no Museu da Universidade do Alaska para uma curadoria e exposição de longo prazo.
O ônibus 142, uma encapsulação de muitas facetas do Alaska moderno, teve vida como um ônibus escolar e como parte do sistema de trânsito da cidade de Fairbanks antes de servir como abrigo na Trilha Stampede.
O ônibus é uma história não apenas de uma pessoa em particular que passou os últimos meses de sua vida lá. É uma história do interior do Alaska e de mineração, da ocupação da natureza selvagem e da exploração pessoal.
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Em 1992, Christopher McCandless passou 118 dias vivendo no ônibus após caminhar pela natureza selvagem na Trilha Stampede, apenas para morrer lá quando o mesmo rio o impediu de retornar.
O romance de John Krakauer “Na Natureza Selvagem”, e mais tarde um filme de mesmo nome, contando a história de McCandless (que começou como um artigo para a revista Outside) fez do local uma peregrinação popular para turistas.
Infelizmente, muitos trekkeiros que queriam prestar homenagem estavam completamente despreparados e desconheciam a dura realidade da natureza e do clima do Alaska, se metendo em problemas sérios.
Entre 2009 e 2017, houve 15 operações de busca e resgate relacionadas ao ônibus 142 e duas jovens se afogaram no Rio Teklanika, uma da Suíça, em 2010, e outra da Bielorrússia, em 2019, levando à decisão de remover o ônibus 142 de sua localização original em junho de 2020.
O objetivo do museu é fazer do Ônibus 142 a peça central de uma exposição pública gratuita ao ar livre no museu, que permitirá às pessoas experimentar de forma segura todos os aspectos da história do veículo.
Enquanto o ônibus está localizado no Laboratório de Testes Estruturais, no campus da Universidade do Alaska Fairbanks (UAF), especialistas começarão o processo de conservação e documentação de sua rica história.
A Universidade do Alaska também visa arrecadar os fundos necessários para criar a exposição pública no campus.
De outubro de 2021 a outubro de 2023, o ônibus esteve em exibição pública graças a uma parceria de dois anos com o Instituto de Engenharia do Norte da UAF (INE) e o Centro de Desenvolvimento de Infraestrutura Ártica (AIDC). Agora, o ônibus será exibido em um espaço ao ar livre próximo ao museu, no campus da UAF.
Os visitantes terão a oportunidade de experimentar a história de forma segura, pela primeira vez em 30 anos.
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