Este Tour de France foi disputado com a ameaça da covid pairando sobre ele. Houve substituições tardias até o Grand Départ em Copenhague, desde que 13 pilotos deram positivo para o vírus, incluindo vencedores de etapas, líderes de equipe e integrantes fundamentais.
Um desses pilotos foi o dinamarquês Magnus Cort da equipe americana EF Education-EasyPost, um dos principais animadores dos estágios iniciais da corrida. Cort estava claramente em boa forma no Tour de France. Ele atacou em separações por mais de 300 milhas nos estágios iniciais, vestiu a camisa KOM durante a maior parte da primeira semana e depois venceu o estágio dez.
Então, Cort começou a se deteriorar.
Existe um quadro surpreendentemente completo da mudança de condição de Cort, tanto de suas impressões relatadas em uma coluna diária que ele escreveu para o site de notícias dinamarquês BT.DK, quanto na forma de dados divulgados pelo seu rastreador de atividades físicas Whoop.
Cort escreveu no sábado que “desde quarta-feira, sinto desconforto no meu corpo”, mas naquele momento havia registrado resultados negativos em vários testes de covid. Ele escreveu que se sentia “letárgico”, com vários outros sintomas. “Não foi febre, mas é como se muitos dos sintomas prevalecessem à fadiga, então não posso separar as coisas completamente”, explicou. Cort também estava lutando para dormir, apesar do cansaço. Já sabemos que na noite seguinte à sua vitória na etapa, Cort estava acordado até tarde, mas a celebração uma noite se transformou em insônia depois. “A fadiga se instalou na minha cabeça”, escreveu Cort. “Me sinto cansado. É difícil mentalmente fazer uma corrida de bicicleta tão longa. Especialmente neste calor insano.”
Na manhã de domingo, com um teste positivo de covid após cinco dias de sintomas, Cort teve a resposta de por que estava se sentindo tão mal. “Magnus Cort acordou esta manhã com dor de cabeça e febre e, desde então, testou positivo para covid-19. Ele não vai começar a etapa 15 do Tour de France. Sua avaliação médica está em andamento”, disse sua equipe em sua rede social.
Na segunda-feira, a empresa de rastreamento de exercícios Whoop – patrocinadora da EF Education-EasyPost – compartilhou dados fisiológicos que apoiaram as impressões observadas de Cort.
A métrica surpreendente é a pontuação de recuperação de Cort e a rapidez com que ele se recuperou de um dia para o outro antes de contrair o vírus. Nos primeiros 16 dias da corrida, a recuperação de Cort foi em média de 57% de um dia para o outro. No dia de seu positivo para covid, isso caiu drasticamente, para 19%.
Sua frequência respiratória também aumentou significativamente, de 14,5 respirações médias por minuto, para 16,5.
A frequência cardíaca em repouso de Cort mostrou um pico ainda mais dramático. Nos cinco dias que antecederam o exame positivo, sua frequência cardíaca em repouso aumentou lentamente de 37 bpm, antes de atingir 47 bpm na manhã de sua retirada da corrida.
Sua variabilidade da frequência cardíaca também despencou. Essa medida da interação entre os sistemas nervosos parassimpático e simpático, medida em milissegundos, é, diz Whoop, um importante indicador da saúde de um corpo. Uma medida baixa indica que “seu corpo está trabalhando duro por algum outro motivo (talvez você esteja cansado, desidratado, estressado ou doente e precise se recuperar), o que deixa menos recursos disponíveis para se dedicar ao exercício [ou] competir”. Na etapa 11, o alcance de Cort era de 99 ms. Na etapa 14, enquanto seu corpo lutava contra a infecção crescente, caiu para 87 ms. Na etapa 15, quando deu positivo, caiu para 61 ms.
A métrica final compartilhada por Whoop estava relacionada aos sintomas de febre. A temperatura da pele de Cort era, observa Whoop, “! muito elevado”, aumentando 2,0°C.
O Tour de France teve seu último dia de descanso nesta segunda-feira (18), no calor escaldante de Carcassonne, onde os demais pilotos da corrida estarão se recuperando para três dias nos Pirinéus, uma etapa de sprint, um contra-relógio e, finalmente, uma celebração nos Champs-Élysées.
A essa altura, espero que Magnus Cort e os outros membros do pelotão positivos para covid estejam se sentindo muito melhor.
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