A estatística é chocante: mais de 97% das áreas naturais da Terra podem não seremmais de natureza intocada e livre da presença humana. A estatística contundente vem de um novo estudo publicado na revista Frontiers in Forests and Global Change esta semana.
O termo “ecologicamente intacto” não tem definição estrita, mas geralmente se refere a áreas de terra que permanecem intocadas pela atividade humana e ainda são abundantes em vida animal agora como eram antes da industrialização. Para este novo estudo, uma equipe internacional de cientistas comparou os intervalos naturais de milhares de espécies de mamíferos hoje em comparação com o ano de 1.500 DC, para isolar um período anterior à Revolução Industrial.
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Eles descobriram que apenas entre 2% e 3% da superfície terrestre da Terra pode ser considerada funcionalmente intacta. Isso significa que estas porções de território não teriam tido nenhuma perda de densidade biológica abaixo de um nível que afetaria o funcionamento saudável de um ecossistema. Outro dado preocupante grita: só 11% destes locais estão dentro de áreas ambientalmente protegidas.
“Sabemos que áreas de natureza intocada estão cada vez mais se perdendo e os valores do habitat intacto foram demonstrados tanto para a biodiversidade quanto para as pessoas. Mas este estudo descobriu que muito do que consideramos como habitat intacto já está perturbado e alterado pela ausência de espécies afetadas pela caça ou perdidas por doenças e espécies invasivas ”, disse o Dr. Andrew Plumptre, principal autor do estudo do Secretariado de Áreas Chave de Biodiversidade em Cambridge, em um comunicado.
As áreas de natureza intocada podem ser encontradas no leste da Rússia, norte do Canadá e Alasca, na Bacia Amazônica, partes do Saara e na Bacia do Congo. Chama a atenção que muitas dessas áreas coincidam com territórios que abrigam comunidades indígenas, demonstrando que elas têm um papel vital na manutenção e gestão da integridade ecológica das áreas.
Esses números alcançados na nova pesquisa são preocupantemente menores do que as estimativas anteriores. Estudos anteriores sugeriram que entre 20% e 40% das terras do planeta permanecem intocadas por distúrbios humanos significativos. No entanto, a influência direta e indireta da atividade humana nos ambientes naturais está aumentando e deve continuar. Nas últimas décadas, inclusive, foi intensificada, com forte impacto nas regiões de natureza intocada remanescentes.
Como sempre, porém, há alguma esperança. A atividade humana está invadindo cada vez mais terras, mas os autores do estudo argumentam que até 20% da superfície terrestre do planeta poderia ser restaurada pela reintrodução de apenas algumas espécies no habitat intacto remanescente.
“Os resultados mostram que pode ser possível aumentar a área com integridade ecológica de volta para até 20% por meio da reintrodução direcionada de espécies que foram perdidas em áreas onde o impacto humano ainda é baixo, desde que as ameaças à sua sobrevivência possam ser abordadas e os números reconstruídos a um nível em que cumpram seu papel funcional “, explicou o Dr. Plumptre.
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