Duas em cada cinco espécies de plantas do mundo estão em risco de extinção como resultado da destruição do mundo natural, de acordo com um relatório internacional.
A avaliação é do relatório State of the World’s Plants and Fungi, do “Royal Botanic Gardens, Kew”, baseado em pesquisas de mais de 200 cientistas em 42 países.
Cientistas dizem que estão correndo contra o tempo para nomear e descrever novas plantas, antes que as espécies se extingam. Estamos vivendo em uma era de extinção, disse o diretor de ciência da Kew, Prof Alexandre Antonelli.
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“É um quadro muito preocupante de risco e necessidade urgente de ação”, disse ele. “Estamos perdendo a corrida contra o tempo porque as espécies estão desaparecendo mais rápido do que podemos encontrar e nomeá-las. Muitas delas podem conter pistas importantes para resolver alguns dos desafios mais urgentes da medicina. E até mesmo talvez das pandemias emergentes e atuais que somos vendo hoje. ”
Plantas e fungos são promissores como medicamentos, combustíveis e alimentos do futuro, de acordo com a Kew.
Mas oportunidades estão sendo perdidas para usar este “baú do tesouro de incrível diversidade” conforme as espécies desaparecem devido à destruição do habitat e às mudanças climáticas.
O uso e a importância das plantas
O relatório revelou que apenas uma pequena proporção das espécies de plantas existentes são usadas como alimentos e biocombustíveis.
Mais de 7.000 plantas comestíveis têm potencial para safras futuras, mas apenas algumas são usadas para alimentar uma população mundial em crescimento.
E existem cerca de 2.500 plantas que poderiam fornecer energia para milhões em todo o mundo, enquanto apenas seis safras – milho; cana-de-açúcar; soja; óleo de palma; colza e trigo – geram a grande maioria dos biocombustíveis.
O Doutor Colin Clubbe, chefe de ciência da conservação em Kew, disse à BBC News que atualmente estamos utilizando uma proporção tão pequena de plantas e fungos do mundo, seja para alimentos ou remédios ou como combustível. ” Estamos ignorando o tesouro potencial de espécies selvagens que agora temos conhecimento crescente e as técnicas para investigar para o bem da humanidade.”
Os cientistas estimam que o risco de extinção pode ser muito maior do que se pensava anteriormente. A estimativa é de 140.000, ou 39,4%, de plantas vasculares ameaçadas de extinção, em comparação com 21% em 2016.
A pesquisa descobriu que 723 plantas usadas para fins medicinais estão em risco de extinção, sendo a colheita excessiva um problema em algumas partes do mundo.
E 1.942 plantas e 1.886 fungos foram nomeados como novos para a ciência em 2019, incluindo espécies que podem ser valiosas como alimentos, bebidas, medicamentos ou fibras.
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