Ayesha McGowan é uma ciclista profissional da Liv Racing e ativista por uma melhor representação das pessoas pretas no ciclismo. Seu trabalho sobre diversidade e inclusão no esporte inspira as pessoas a pedalar mais e a desafiar suas ideias.
Faz pouco mais de um mês que George Floyd foi assassinado na rua pela polícia. Após oito dias de marchas e protestos em todo o mundo, os quatro policiais envolvidos na morte de Floyd foram presos e acusados. Esse vislumbre de esperança pela justiça é muito pouco, muito tarde. A comunidade negra sofreu séculos testemunhando a morte nas mãos dos agentes da lei que deveriam nos proteger.
O movimento que vem destruindo a indiferença branca há anos finalmente ganhou impulso suficiente para dominar, de frente e no centro, em indústrias que normalmente fazem o que podem para evitar lidar com questões de raça e política, incluindo a indústria outdoor. Na terça-feira #blackouttuesday, do movimento Black Lives Matter que invadiu as redes sociais, todos os tipos de empresas publicaram quadrados pretos cheios de palavras em branco, prometendo progresso e reconhecendo sua própria cumplicidade.
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A indústria de outdoor ignora os negros há anos. Só me considerei parte da indústria na última década, quando me envolvi mais em atividades ao ar livre e de bicicleta, mas lembro-me claramente de ser uma jovem adulta olhando as vitrines de grandes varejistas outdoor e desejando que houvesse até um toque de representação para pessoas pretas. As imagens maciças de brancos esquiando, subindo e se divertindo me fizeram pensar se havia pessoas pretas ou pardas fazendo o mesmo. A única imagem de pessoas pretas ao ar livre que me lembro da minha infância é uma foto do explorador do Ártico Matthew Henson. Eu normalmente o via como parte de uma colagem do Mês da História Negra, usando seu casaco de pele, sendo citado como o primeiro homem a ficar no topo do mundo. Além disso, não consigo pensar em nenhuma imagem de destaque dos negros acampando, andando de bicicleta, escalando ou esquiando quando eu era criança. Nem em filmes, programas de televisão ou em qualquer lugar.
Antes de algumas semanas atrás, não parecia que a indústria outdoor estivesse muito preocupada com a vida dos negros, mas agora que os pedidos de ação estendem-se além dos consumidores, há um interesse repentino. Admito que ainda não consigo acreditar que chegamos a um lugar em que é desaprovado ser algo alto e enfático sobre o que sua empresa fará para ajudar a proteger vidas negras. Mas aqui estamos nós. Este é um momento de ação. Lágrimas brancas, culpa branca e palavras vazias são um desperdício de tempo e energia de todos. O que queremos saber é que será feito agora? Como é a ação?
A primeira coisa que podemos fazer é nos preparar para a longo prazo. O trabalho deve continuar após o término dos protestos. Devemos sempre insistir em favor de uma indústria outdoor anti-racista. Listas fofas de recomendações de livros e seminários online podem ser úteis, mas temos informações mais que suficientes para realmente começar a agir. Se sua equipe não se sentir confiante em quebrar o racismo em sua empresa, contrate pessoas que o fazem. (Se este artigo de 1.000 palavras apenas repetisse “diversifique sua equipe” várias vezes, consideraria um trabalho sólido.)
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Se você os possui, trabalhe na criação de suas novas políticas anti-racistas. As poucas pessoas negras que conseguiram entrar nessa indústria há muito tempo tiveram que enfrentar atitudes de indiferença em questões como diversidade, equidade e inclusão de seus colegas brancos. Isso impede que as pessoas usem seus talentos ao máximo. Quando as pessoas são obrigadas a andar na ignorância, isso aumenta o trabalho que elas já estão fazendo. Não os prepara para o sucesso. Se você está constantemente reprimindo seu eu natural para evitar conflitos, é fácil sentir-se oprimido. Policiamento por tom, microagressões e práticas racistas – tanto flagrantes quanto sutis – são inaceitáveis. Crie um espaço onde todos os seus funcionários possam prosperar, não apenas alguns. Isso pode significar livrar-se de membros tóxicos de sua equipe atual. Legado e tradição são duas das maiores desculpas para perpetuar o racismo.
Contratar pessoas pretas para preencher uma cota não é uma solução permanente. O trabalho diversidade deve estar enraizado nas práticas da sua empresa. Torná-lo uma parte padrão do modo como você opera também criará um espaço mais convidativo para os funcionários recém-contratados. Também é crucial contratar pessoas pretas para mais do que apenas posições de varejo e armazém. Contrate designers negros, executivos negros, fotógrafos negros, engenheiros de produtos negros, pessoal negro de RH, contadores negros, atletas negros, influenciadores negros. Contrate mais de uma pessoa simbólica. O silenciamento de vozes é um problema real, e você precisará de mais de uma perspectiva única para criar verdadeiramente um ambiente acolhedor e completo.
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Tome seu tempo e faça isso da maneira certa. Não se apresse em aproveitar o momento e comece uma nova iniciativa para os negros, sem ter certeza de que possui um plano culturalmente competente. Faça alguma pesquisa, encontre os organizadores e organizações negros que já estão fazendo o trabalho. Pergunte se eles gostariam do seu apoio. Os organizadores lideram esses esforços há anos com fundos e recursos muito limitados. Se sua empresa está realmente pronta para participar da luta, coloque seu dinheiro e recursos onde está seu quadrado preto.
Não se concentre apenas na tristeza negra e na morte negra. Inclua alegria negra. Nós somos mais do que nossa luta, não estamos apenas lutando para deixar de ser assassinados, estamos lutando pelo direito e pela capacidade de viver uma vida plena. Queremos andar de bicicleta, escalar montanhas, atravessar desfiladeiros e surfar ondas. Os negros merecem desfrutar do ar livre em todos os sentidos. Todos nós temos que trabalhar juntos para tornar essa experiência verdadeiramente livre, para que os negros não precisem arriscar nossas vidas para se divertir.
Ouça as pessoas que você está tentando servir. Reconheça a diferença entre ajudar as comunidades sub-representadas da maneira que elas querem e precisam ser ajudadas, em vez de ajudar de uma maneira que faça com que os brancos se sintam menos culpados. Depois de chegar ao ponto de fazer parceria com os organizadores existentes, deixe-os liderar o trabalho em que são bons. O resultado irá beneficiar a todos.
Esse momento está ficado nos negros, mas não se esqueça de incluir todas as interseções da negritude: negros trans, negros gordos, negros com habilidades diferentes, negros também imigrantes. Todas as vidas negras são importantes, então defina seus padrões altos o suficiente para que você não esteja apenas escolhendo se importar com as vidas negras que acha que devem ser importantes para você.
Estou emocionada ao ver tantas pessoas se sentindo motivadas a fazer algo. O progresso que fizemos até agora tem sido excelente. Enquanto todos avançamos juntos, lembre-se de manter um espaço de honestidade que não priorize os sentimentos brancos sobre as vidas negras e o progresso real.
Suporte e mudança perecem de ação.