Um dos grandes folclores sobre nosso esporte é a ideia de que surfistas não leem. Esqueça qualquer dado sociológico que alguém possa compilar – o fato de eu ter vivido por mais de 40 anos escrevendo sobre surfe desmente esse velho estereótipo. E você, afinal de contas, está lendo isso agora.
A verdade é que mais surfistas leem, e provavelmente estão lendo mais, do que em qualquer outro momento da história; os números de circulação mensal das antigas revistas de surfe (abençoados sejam seus nomes) eram francamente mornos comparados ao número de visitas individuais a um site como o que você está olhando agora, sem mencionar todas aquelas histórias no Instagram.
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Ainda assim, enquanto a onda atual de conteúdo oferece a conveniência de um fast food, há, ocasionalmente, um desejo por uma refeição sólida. E para isso você recorre a um livro.
Existem literalmente milhares de livros sobre surfe para escolher. Bem, pelo menos mil, como um passeio pelas prateleiras da biblioteca do Surfing Heritage and Cultural Center pode atestar. Alguns desses volumes são bastante notáveis, como a memória vencedora do Prêmio Pulitzer de 2015 de William Finnegan, Dias Bárbaros. Outros são bem ruins, como o deslize de Paul Theroux em 2021, North Shore, chamado Under the Wave at Waimea. Há até alguns clássicos, como o de Tom Blake de 1935, Hawaiian Surfboard (uma primeira edição impecável, completa com a capa de poeira, custará a você uns bons US$ 18 mil) e o fascinante romance surf-sócio-político de 1956 do cientista político e autor Eugene Burdick, The Ninth Wave.
Mas, embora pareça haver livros de surfe suficientes para encher um tubo em Teahupoo, apenas alguns atendem aos meus critérios de “leitura obrigatória”. Esses são os trabalhos que ajudam a construir – e, em alguns casos, reforçar – a fundação de um entendimento e apreciação totalmente integrados, totalmente informados e totalmente envolvidos pela vida de surfe. Novamente, esta é a minha lista, colhida ao longo de 57 anos lendo sobre surfe, e escrevendo sobre isso por quase tanto tempo. Considere isso um bom ponto de partida para construir sua própria e impressionante biblioteca.
GIDGET: THE LITTLE GIRL WITH BIG IDEAS (1957)
Publicado pela primeira vez em 1957, essa história de “amadurecimento” best-seller de uma adolescente precoce descobrindo a cena de surfe nascente de Malibu não é apenas talvez o melhor romance já escrito sobre surfe, é inegavelmente o mais impactante. Grandes personagens, vernáculo autêntico do período e uma heroína deliciosamente bem articulada são a cereja do bolo; ao introduzir o resto do mundo à magia da cultura de surfe de verão da Califórnia, este é o pequeno livro que mudou… bem, tudo.
Uma continuação da aclamada Encyclopedia of Surfing (2003) do historiador de surfe Matt Warshaw, este volume representa não apenas a história cronológica do esporte mais meticulosamente pesquisada, mas a melhor escrita de Warshaw. É como se o tom deliberadamente impassível da enciclopédia levasse à decisão de renunciar ao exame acadêmico em favor de uma combinação iminentemente legível de informações pertinentes e opinião formada. Se você pudesse ter apenas um único livro sobre surfe, seria este.
ALL FOR A FEW PERFECT WAVES (2008)
Quando se tratou de contar a história de Mickey Dora, o autor David Rensin desvendou o código: deixar aqueles que afirmavam conhecê-lo contar tudo. Considerando que Dora é talvez o arquétipo mais icônico do esporte (para melhor ou pior), esta exaustiva história oral revela o custo emocional de uma vida passada como um rebelde sem pausa. A história de Dora é nosso conto de advertência definitivo; nenhum surfista poderia ler isso e ainda querer ser ele.
O único livro na lista que não é sobre surfe… mas de muitas maneiras, é. Um volume colorido que examina “The Puzzle of Polynesia”, a autora Christina Thompson, editora da Harvard Review, mergulha profundamente na fascinante história do primeiro povo a povoar o Pacífico, uma notável diáspora que culmina com a colonização do Arquipélago Havaiano. Se como surfista você planeja algum dia ir lá, leia este livro para absorver a absolutamente essencial humildade cultural que ele gera – confie em mim, você vai me agradecer por isso, especialmente na primeira vez que remar em Velzyland.
YOU SHOULD HAVE BEEN HERE AN HOUR AGO (1967)
Escrito pelo lendário Phil Edwards (com contribuições do escritor da Sports Illustrated, Bob Ottum), o igualmente iconoclasta Dave Parmenter considera este volume o “bom livro” do surfe. Significando um tratado filosófico inspirador disfarçado de memórias que não apenas captura toda a alegria inocente de ser um surfista nos anos 1950 e 60, ele fornece um modelo útil para uma existência de surfe contemporânea satisfatória. Há muito fora de impressão, está disponível apenas para compra de colecionadores particulares, mas só porque é difícil de encontrar não significa que não deveria estar nesta lista. Ainda mais, na verdade.
Escrito pelo renomado autor australiano Tim Winton, esta história complexa e um tanto triste de amadurecimento, ambientada em uma cidade fictícia de surf na Austrália Ocidental (o antítese absoluta da alegre aventura de “Gidget”), foi o “Livro Notável do Ano” segundo o New York Times. Isso já diz muito. Mas com sua representação implacável da natureza muitas vezes deletéria da compulsão pelo surf, este romance serve efetivamente como testemunho dos benefícios de uma vida de surf mais equilibrada.
WAVE WOMAN: THE LIFE AND STRUGGLES OF A SURFING PIONEER (2020)
Com infinita vergonha, tenho que admitir que nunca tinha ouvido falar de Vicky Heldreich Durand até a publicação de sua autobiografia. Provavelmente não estou sozinho nessa negligência. Então, eu encorajo todo surfista de ambos os gêneros a pegar este livro e perceber que nem todos os nossos pioneiros culturais corajosos e comprometidos eram homens – e homens que enfrentaram apenas uma fração dos desafios sociológicos enfrentados tão habilmente e inspiradoramente por mulheres como Durand. Se este livro tivesse sido lançado em 1963, poderia ter mudado toda a direção do esporte.
O que se pode dizer sobre uma coleção de reportagens de revistas de surf que inclui o primeiro perfil do adolescente Kelly Slater, escrito em 1989, e outro escrito sobre o 11 vezes campeão mundial em 2021? Como Kelly colocou em seu prefácio ao impressionante volume de Matt George: “O livro do Matt captura um momento importante na história escrita do surf — um tempo em que você não conhecia as pessoas olhando para o Instagram delas; quando você aprendia quem elas eram viajando com elas, surfando com elas e vivenciando a vida com elas. Isso Matt George fez, e continua a fazer, e espero que suas histórias sejam tão importantes para os jovens surfistas de hoje quanto foram para mim.”
O surfista/escritor/waterman de Laguna Beach, Craig Lockwood, com sua biografia evocativa do falecido George “Peanuts” Larsen, uma das figuras mais subestimadas na história do surf, presta homenagem a este homem extraordinário e aos tempos extraordinários durante os quais ele floresceu. “Não estou falando de como era”, Larson uma vez disse a Lockwood, falando da era pós-Segunda Guerra Mundial ao longo da costa da Califórnia do Sul. “Apenas como nunca vai ser de novo.”
Ok, estou ficando literário aqui, e se a história do autor Joseph Conrad sobre um navio a vapor indistinto pego em um tufão maligno não é sobre surf, chega bem perto. Considere esta passagem, que poderia facilmente ter sido escrita sobre ser pego por dentro em um dia realmente grande: “O longo, longo estresse de um temporal faz isso; a suspensão da catástrofe interminavelmente culminante; e há um cansaço corporal no mero ato de se agarrar à existência dentro do tumulto excessivo; um cansaço insidioso e penetrante que invade profundamente o peito de um homem para derrubar e entristecer seu coração…”
Esse artigo foi publicado originalmente no site The Inertia.
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