O bosque de 47.000 álamos tremedores em Utah está sendo diminuído por animais e má administração humana
Pando, o maior e mais pesado organismo da Terra está morrendo. Segundo pesquisadores, o bosque de álamos tremedores que fica dentro da Floresta Nacional de Fishlake, em Utah, nos EUA, está encolhendo devido à interferência humana e de rebanhos de animais.
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Os álamos tremedores são conhecidos por sua cor amarela brilhante no outono e emitem um som trêmulo enquanto o vento passa através de suas folhas. Os álamos são considerados “florestas de uma árvore”, pois todos eles são geneticamente idênticos e vêm de um único clone parental subterrâneo.
Cada árvore tem em média 20 metros de altura e 50 centímetros de diâmetro. Estima-se que a planta pese de forma coletiva aproximadamente 6.615 toneladas, o que a torna o organismo vivo mais pesado da Terra, que se tem conhecimento.
O estudo, feito pesquisadores da Universidade Estadual de Utah e publicado no PLOS ONE, fez levantamentos de solo recentes e uma análise de 72 anos de fotografias aéreas. O resultados revelou que este organismo está encolhendo. E sem um gerenciamento mais cuidadoso da floresta, e do animais que pastoreiam dentro dele, como veados e gados, o Pando continuará a diminuir.
“Ele vem prosperando há milhares de anos e agora está desmoronando em nossa vigilância”, disse Paul Rogers, ecologista da Universidade Estadual de Utah que liderou o estudo ao The New York Times.
O bosque em Utah é composto com 47.000 álamos e ocupa 106 acres, cerca de 100 campos de futebol americano. Como o Pando ficou tão grande é um mistério. Cientistas acreditam que talvez o organismo tenha vivido entre outros clones e se tornado dominante ao longo do tempo. Ou talvez a terra relativamente plana onde ela cresça encorajou sua disseminação. Talvez Pando apenas tenha superado outras árvores.
Outra ameaça é o desenvolvimento humano na área, com a combinação de acampamentos, linhas de energia, trilhas, cabanas, etc. Essas duas grandes ameaças fizeram com que Pando diminuísse de tamanho e diminuísse nos últimos 50 anos.
Os cientistas descobriram que as cercas que protegiam certas áreas do bosque eram eficazes para proteger Pando. Em áreas protegidas, os álamos foram capazes de crescer e se reproduzir rapidamente. Este estudo ajudará os esforços de conservação em curso para Pando e ajudará a lançar luz sobre o maior organismo da morte lenta do mundo.