Holly “Cargo” Harrison sobreviveu a um ataque cardíaco e uma briga com um urso pardo
Por Matt Maynard*
Apenas duas pessoas fizeram a caminhada de Ushuaia, na Argentina, até a baía de Prudhoe, no Alasca. A primeira foi há 35 anos, quando o explorador britânico George Meegan terminou em seis anos e 236 dias. O segundo? Holly “Cargo” Harrison. Em 30 de maio, o piloto de 58 anos completou a jornada de 14.481 milhas (23.304 km) em 530 dias. Foram 1.895 dias mais rápido do que o recorde de Meegan e possivelmente uma das mais importantes quedas de tempos de caminhada de todos os tempos.
A implacável média diária de 27,3 milhas (cerca de 44 km) de Harrison afetou seu corpo. Em um determinado momento da caminhada, Harrison teve que usar muletas. Além disso, sobreviveu a um ataque cardíaco e a uma briga com um urso.
Antes de sua caminhada, Harrison, que é da Carolina do Norte, procurou Meegan com sua maior preocupação: “Estou ficando muito velho e não sei se posso fazer isso.” Meegan o deixou à vontade, enviando um e-mail de volta: Você é provavelmente a idade perfeita. A determinação praticada é o que o levará adiante.
Quando o Outside reportou sobre a chegada da Harrison aos Estados Unidos em novembro passado, parecia que a última parte de sua viagem seria a mais fácil. Não foi. “Chegando pelo Arizona e por Nevada”, diz o piloto, “havia longos trechos onde eu estava sozinho, sem lojas e comendo terrivelmente.” Em uma noite gelada perto de Reno, ainda sem um saco de dormir, o estilo de vida do andarilho ultraleve pego com ele. “Eu acordei com essa dor terrível no meu braço.” Depois de tomar uma aspirina, ele caminhou em transe durante a noite. No dia seguinte, na relativa segurança de um quarto de motel, Harrison teve um grande ataque cardíaco.
Socorristas de emergência helicóptero o transportaram para um hospital, e os médicos inseriram um stent em sua artéria coronária. Contra o conselho de seu médico, Harrison estava fora caminhando dentro de cinco dias. “Eu quero dizer que me recuperei lentamente, mas dentro de outros cinco dias eu estava de volta à minha meta diária de 30 milhas (48 km).”
Alguns hábitos podem ter causado o ataque cardíaco. Harrison estava comendo principalmente junk food, como queijo, cachorros-quentes, pão e chocolate, todos os quais eram fáceis de encontrar ao longo da trilha. Ele também pegou um hábito não saudável na caminhada. “Não sou fumante nem nada”, diz ele, “mas no México eu estava com tanta pressa que desenvolvi a estratégia de fumar um cigarro só para me forçar a descansar”.
Então, em British Columbia, em março deste ano, um tendão lesionado atrasou-o por dez dias. Cansado de esperar que seu corpo se curasse e o inverno acabasse, Harrison resolveu usar muletas.
O caminhante já havia usado muletas em outras caminhadas, como a bem-sucedida caminhada da Trilha dos Apalaches em 2011 e durante uma tentativa anterior e abortada no recorde da Patagônia para o Alasca em 2015. Enquanto Harrison andava 2.000 milhas (3.218 km) através do Yukon, seu truque funcionou novamente.
Em 28 de maio, a apenas 15 quilômetros de distância de Prudhoe Bay, Harrison estava sozinho novamente. “As pessoas me alertavam na estrada há dias, dizendo que os ursos estavam acordando.” Um casal até saltou do carro, avisando a Harrison que os ursos usariam as muletas como palitos de dente. Recusando o conselho de levar um spray anti urso, o caminhante se refugiou do vento ao se deitar em um posto de gasolina abandonado.
“Acabei de ter um encontro de urso”, Harrison começa um vídeo que ele enviou para o Facebook. Ele continua dizendo como um urso pardo “sentou-se em suas coxas bem na minha frente … começou a bufar, balançando a cabeça e movendo a pata … para mim.” O urso estava atrás de sua comida, e Harrison diz que pegou uma muleta e deu ao animal uma rápida pancada no nariz. Então ele abaixa a câmera para mostrar uma trilha de fezes deixadas pelo urso em fuga. “Eu acho que eu derrubei ele, embora eu não tenha verificado a minha própria calça ainda.”
Quando perguntado sobre o FKT de Harrison, Meegan disse a Outside que “sua conquista e velocidade são extraordinárias e provavelmente não serão superadas”. Mas o novo recordista não tem tanta certeza. “Consistência é fundamental”, diz Harrison. “Você tem que se levantar e andar de 12 a 15 horas todos os dias durante 17 meses. Mas sem ferimentos, isso poderia ser feito um mês mais rápido, talvez até mais.”
Agora que ele terminou, Harrison diz que vai escrever a aventura em um livro. Enquanto ele está feliz por ser feito, ele diz que havia algo muito reconfortante em andar o dia todo que ele sentirá falta. A vida, diz Harrison, “será mais complicada agora”.
*Texto publicado originalmente na Outside USA