A Antártida é um continente polar, mas não é apenas uma vasta terra de gelo e neve. Na sua costa, crescem musgo, líquenes e algas. No entanto, a Antártida, assim como o resto do planeta, está experimentando temperaturas mais altas devido à crise climática e isso permitiu que as algas se espalhassem mais do que nunca. Agora, os pesquisadores dizem que é provável que essa proliferação de algas microscópicas, também chamada de “neve verde”, se espalhe à medida que as temperaturas globais aumentam.
+ Britânico nada sob camada de gelo da Antártida por causa das mudanças climáticas
Cientistas da Universidade de Cambridge e o British Antarctic Survey criaram o primeiro mapa em larga escala de na Península Antártica. Com o satélite Sentinel 2 da Agência Espacial Europeia, eles mapearam a proliferação de algas. As algas microscópicas podem florescer na superfície da neve, tingindo-a de verde, laranja ou até vermelho. E isso é ruim. Pois, as algas que ficam na superfície da neve bloqueiam sua capacidade de refletir os raios do Sol, fazendo com que ele seja absorvido e aumentando sua chance de derreter. A neve branca reflete cerca de 80% da radiação solar, enquanto a neve verde reflete apenas 45%.
O estudo, que foi publicado na revista Nature Communications, relatou 1.679 florescências de algas verdes distintas cobrindo um total de 1,9 quilômetros quadrados na península, dois terços dos quais em pequenas ilhas de baixa altitude. As algas florescem apenas dentro de uma certa faixa de temperatura, em torno do ponto de congelamento da água, que ocorre entre novembro e fevereiro. As regiões polares estão esquentando mais rápido do que em qualquer outro lugar do planeta, portanto algumas dessas ilhas podem perder a cobertura de neve do verão, enquanto as regiões costeiras do continente experimentarão um aumento significativo no crescimento de algas nas próximas décadas.
+ O que acontece quando se cozinha a -70ºC na Antártida
“À medida que a Antártica se aquece, prevemos que a massa total de algas da neve aumentará, pois a propagação para terrenos mais altos superará significativamente a perda de pequenos fragmentos de algas nas ilhas”, disse o Dr. Andrew Gray, pesquisador da Universidade de Cambridge e autor do estudo, em Edimburgo, disse em comunicado.
A equipe descobriu que crescimento de algas verdes da neve também é fortemente influenciada por aves e mamíferos marinhos, cujo excremento atua como um fertilizante natural altamente nutritivo para acelerar o crescimento de algas. Mais de 60% das flores foram encontradas a cinco quilômetros de uma colônia de pinguins. Também foram observadas algas crescendo perto dos locais de nidificação de outras aves, incluindo skuas, e áreas onde as focas vêm à terra.
Os pesquisadores planejam explorar a medição das algas espalhadas ainda mais, incluindo outras algas em estudos futuros, realizando trabalhos de campo no continente sul e mantendo um olho em como o continente mais meridional ficará verde nos próximos anos.
Acompanhe o Rocky Mountain Games Pedra Grande 2024 ao vivo