Vá em frente, teste seu equilíbrio. Olhe para a frente, coloque um pé atrás do outro e, em seguida, equilibre-se nesse pé. Você caiu em menos de 10 segundos? Nesse caso, seus dias podem estar contados – pelo menos é o que sugerem os dados de um novo estudo publicado online esta semana no British Journal of Sports Medicine.
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Então, se você não consegue, é realmente algo com que você deveria se preocupar? Isso depende de vários fatores, dizem os pesquisadores.
Por que o estudo foi conduzido?
À medida que nos aproximamos dos 40 anos, perdemos gradualmente a aptidão aeróbica, a força muscular e a flexibilidade. Mas nosso equilíbrio permanece relativamente estável, por assim dizer, até chegarmos à nossa sexta década. E então nosso equilíbrio começa a diminuir rapidamente.
Sem um bom equilíbrio, as pessoas podem cair. De acordo com o National Institute on Aging, mais de uma em cada três pessoas com 65 anos ou mais cai a cada ano. O envelhecimento também torna os ossos mais frágeis, o que significa que eles são mais propensos a quebrar quando ocorrem quedas. No entanto, as avaliações de equilíbrio geralmente não são incluídas em exames físicos de rotina ou verificações de bem-estar. Um grupo de pesquisadores decidiu descobrir se testar o equilíbrio de uma pessoa pode ser um indicador confiável do risco de morte de uma pessoa na próxima década.
O que o estudo envolveu?
O estudo baseou-se em pessoas que se inscreveram no estudo de coorte CLINIMEX Exercise, criado em 1994, que avaliou as relações entre medidas de aptidão física, variações no exercício e fatores de risco cardiovascular com morbidade e mortalidade. O estudo também coletou dados como peso, dobras cutâneas e tamanho da cintura, juntamente com um histórico médico. Os participantes foram solicitados a ficar em uma perna por 10 segundos sem apoio.
Os cientistas restringiram o campo de participantes àqueles com idade entre 51 e 75 anos no momento do primeiro check-up CLINIMEX, entre fevereiro de 2009 e dezembro de 2020. Eles também selecionaram aqueles com marcha instável, deixando um total de 1.702 participantes, 68% dos quais eram homens.
A avaliação do equilíbrio também foi padronizada. Os participantes foram solicitados a colocar a frente do pé livre atrás da perna em pé e manter os braços ao lado do corpo e o olhar fixo à frente. Cada voluntário recebeu três tentativas em cada pé para acertar o teste.
O que os pesquisadores encontraram?
Os resultados mostraram que 20,5% dos participantes falharam na avaliação de equilíbrio e que a probabilidade de falhar praticamente dobrou a cada incremento de cinco anos a partir dos 51-55 anos de idade.
A porcentagem de cada faixa etária que falhou nos testes é a seguinte:
- 5% entre a faixa etária de 51 a 55 anos;
- 8% entre a faixa etária de 56 a 60 anos;
- Pouco menos de 18% entre a faixa etária de 61 a 65 anos;
- Quase 37% entre a faixa etária de 66 a 70 anos;
- 54% entre a faixa etária de 71 a 75 anos.
Isso significa que o risco de queda na faixa etária de 71 a 75 anos foi 11 vezes maior do que na faixa etária de 51 a 55 anos.
Mas o verdadeiro choque veio quando os pesquisadores viram que a proporção de mortes entre aqueles que falharam no teste em comparação com aqueles que passaram foi significativamente maior – 17,5% em comparação com 4,5%, uma diferença de quase 13% (o período médio de acompanhamento foi de sete anos).
Deve-se notar que aqueles que falharam na avaliação do equilíbrio também estavam com problemas de saúde e apresentavam condições como obesidade, doenças cardíacas, pressão alta e perfis de gordura no sangue não saudáveis. Aqueles que falharam no teste que também tinham diabetes tipo 2 também tiveram três vezes (38%) mais chances de morrer do que aqueles que falharam no teste que não tinham diabetes (13%).
Depois de contabilizar idade, sexo e outros condições subjacentes, os pesquisadores concluíram que os idosos que não conseguem ficar em uma perna por 10 segundos tiveram um risco 84% maior de morte por qualquer causa nos próximos 10 anos. Isso é quase o dobro do risco de quem poderia realizar esse exercício.
Vou morrer porque fui reprovado em uma avaliação de equilíbrio?
Antes de começar a colocar seus assuntos financeiros em ordem, lembre-se de que este estudo tem algumas limitações. Por um lado, é um estudo observacional, então causa e efeito não podem ser estabelecidos. Além disso, todos os participantes eram brasileiros brancos. Os resultados podem não ser os mesmos entre participantes de outras etnias e nações, alertaram os pesquisadores. Além disso, o estudo não considerou outros possíveis fatores entre os voluntários que poderiam afetar o equilíbrio, como histórico de quedas, níveis de atividade física, tabagismo e drogas.
Independentemente disso, os pesquisadores escreveram que adicionar uma avaliação de equilíbrio às verificações de bem-estar de rotina para adultos de meia-idade e idosos pode ser “um complemento útil”.
Se você é mais velho e falhou no teste de equilíbrio, não se preocupe. Ainda há tempo para aumentar sua estabilidade seguindo um programa de exercícios auto-administrado para melhorar o equilíbrio. Os exercícios incluem agachamento, elevação da panturrilha e – você adivinhou – equilíbrio em uma perna por até um minuto.
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