Em 1927, a nadadora Mercedes Gleitze se tornou a primeira mulher britânica a atravessar o Canal da Mancha.
Lançado no último dia 8 de março, o filme Vindication Swim retrata a luta de Mercedes nas águas geladas do Canal e também contra a sociedade opressiva da Inglaterra dos anos 1920.
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Se você nunca ouviu o nome Mercedes Gleitze, você não está sozinho. A própria atriz Kirsten Callaghan, que interpreta o papel principal, também não conhecia a história antes de mergulhar na personagem.
“O que mais me impressionou foi perceber que ela era da minha cidade natal e eu não tinha ideia de quem ela era”, disse Callaghan, nascida em Brighton, ao canal Outdoor Swimming Society.
Como em qualquer outro esporte, a categoria de “mulheres extraordinárias, mas em grande parte desconhecidas” está repleta de figuras históricas, e o mundo da natação ao ar livre não é diferente.
Gleitze é mais conhecida por ser a primeira mulher a cruzar o Canal da Mancha – e pela polêmica que manchou sua reivindicação, resultando no nome do filme ‘nado de vindicação’.
Mas isso é apenas o começo, como descobriu Callaghan.
Trailer:
“Como uma datilógrafa solteira de classe trabalhadora, Mercedes financiou todas as suas travessias, conquistando o Canal da Mancha após oito tentativas”, ela diz.
“Mercedes não apenas marcou seu lugar como pioneira no mundo da natação, mas também lutou incansavelmente pelos direitos das mulheres e por melhores condições de trabalho em fábricas. Cada centavo do seu prêmio foi destinado a estabelecer uma instituição de caridade para os sem-teto, uma causa que permanece ativa até hoje. Suas conquistas extraordinárias merecem ser gravadas na memória e celebradas pelas mulheres e atletas.”
Gleitze também fez seis tentativas para ser a primeira pessoa a cruzar o Estreito de Gibraltar e realizava maratonas em piscinas cobertas por todo o país para arrecadar dinheiro para seus desafios e trabalho de caridade.
Além dos desafios sociais e econômicos que Gleitze enfrentou, a natação ao ar livre de longa distância no início dos anos 1900 não contava com o equipamento técnico ou apoio, nem com a pesquisa fisiológica avançada e o planejamento caro que são necessários nos desafios atuais. Isso é algo que os cineastas acharam importante capturar no filme, que incluiu apenas filmagens de cenas de natação no Canal da Mancha.
O produtor Elliott Hasler explica a abordagem. “Os desafios enfrentados por Mercedes em seu tempo eram imensos, especialmente quando até 1926 se duvidava se uma mulher realmente conseguia nadar fisicamente o Canal,” ele diz. “Então, é claro, há a logística mais primitiva de nadar no Canal no final dos anos 20 em comparação com hoje; trajes de banho de lã pesada, óculos de motocicleta, suplementos nutricionais ruins, a dependência de um simples mapa e bússola para navegação”, completa
“Acho que também há muito a ser aprendido com Mercedes em termos de resiliência, determinação e simplesmente nunca desistir dos seus sonhos. Mercedes falhou sete vezes em nadar o Canal antes de finalmente conseguir em sua oitava tentativa. Há muito a ser tirado disso, não apenas pelos nadadores, mas por todos com um sonho.”
Em celebração do Dia Internacional da Mulher, Vindication Swim foi lançado no último dia 8 de março nos cinemas britânicos. Ainda não há previsão de estreia no Brasil.
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