Mindfulness pode ajudar na recuperação de lesões?

Sabemos que os exercícios de meditação e visualização beneficiam nossa saúde mental. Mas essas práticas de mindfulness também poderiam sustentar nossos corpos físicos e ajudar nas lesões?

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Estar lesionado pode te deixar muito ocupado. São inúmeras consultas médicas, exercícios de fisioterapia e programas de treinamento cruzado. Adicione sessões de meditação e visualização a essa lista. Quando recentemente machuquei meu quadril e não consegui correr por três meses, os médicos insistiram repetidamente para que eu integrasse essas práticas conscientes em minha recuperação, sugerindo que isso ajudaria no processo de cura. Com tudo o mais para fazer, parecia bobo passar o tempo sentado em silêncio e imaginando meu caminho de volta à saúde. Foi apenas uma ilusão? Ou havia ali?

Você provavelmente sabe que sua resposta natural à lesão – raiva, depressão, desesperança – não é útil. Em vez disso, é o oposto do que você precisa fazer. “O termo budista para esse sentimento é a segunda flecha: torna as experiências desagradáveis ainda piores porque agora estamos preocupados com isso e imaginamos que isso aconteça para sempre”, diz Simon Goldberg, psicólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos. “Isso adiciona todo esse combustível ao fogo.” Entre na meditação, uma prática que reduz o estresse, a depressão e a ansiedade, enquanto apoia sua saúde mental quando você está afastado. Mas se essas práticas de mindfulness realmente ajudam a curar as lesões reais, ainda não está claro.

A meditação beneficia o corpo físico?

É tentador concluir que a capacidade da meditação de reduzir os níveis de estresse também pode levar à cura física. E sim, estudos descobriram que a prática pode reduzir a inflamação e estimular o sistema imunológico. Mas estudos grandes e definitivos sobre atletas lesionados examinando o efeito da meditação no corpo físico lesionado não foram feitos. Britton Brewer, professor de psicologia no Springfield College em Massachusetts, nos EUA, diz que, embora as evidências dos efeitos psicológicos da meditação e da visualização (sentir-se mais confiante, ter menos ansiedade em retornar ao campo de jogo) sejam robustas, as alegações de seus efeitos físicos (hormonais mudanças, melhor cura, um sistema imunológico mais forte) são menos bem documentados.

No entanto, alguns estudos menores destacam o potencial das práticas meditativas, como o mindfulness, a atenção plena, para beneficiar os atletas. Em um estudo no qual Brewer colaborou, corredores com lesões no joelho passaram por um programa de treinamento de mindfulness de oito semanas que incluía exercícios respiratórios, varreduras corporais, ioga suave e meditações. Depois de aprender as técnicas em duas sessões, os participantes foram convidados a praticar em casa por até 45 minutos por dia. Aqueles no grupo de atenção plena tiveram menos dor quando voltaram a correr, em comparação com o grupo de controle.

O treinamento de mindfulness também pode ajudar a prevenir lesões. Em um estudo de 2019 publicado no Journal of Sport and Exercise Psychology, jogadores de futebol participaram de sete sessões semanais em grupo com foco em exercícios de atenção plena e técnicas de aceitação. Eles também ouviram gravações dos exercícios durante a semana. Ao longo da temporada, os jogadores que participaram das sessões de mindfulness tiveram menos lesões em comparação com seus companheiros de equipe, uma descoberta que Brewer contribui para reduzir o estresse.

Quando se trata de exercícios de visualização, como imaginar uma reconstrução óssea, as evidências na reabilitação atlética são confusas ou inexistentes. Mas estudos de outras áreas fornecem alguma esperança. Quando usada em conjunto com tratamentos de câncer padrão, a imaginação guiada melhorou a função imunológica e reduziu o estresse em pacientes com câncer de mama. Pesquisas também revelam que exercícios de força imaginados levam a ganhos musculares reais, e a visualização pode ajudar a prevenir a perda de força em músculos imobilizados.

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Mesmo que essas práticas não ajudem a aliviar os sintomas físicos, o apoio à saúde mental pode ser crucial. “Eu não gostaria de minimizar a importância dos aspectos psicológicos de uma lesão”, diz Goldberg. Meditação e visualização podem lhe dar uma sensação de controle: ainda há algo que você pode fazer para trabalhar em direção a seus objetivos, mesmo antes de ter sido liberado para fazer muito mais. Mas Carrie Jackson, psicóloga esportiva e autora de Rebound: Train Your Mind to Bounce Back Stronger from Sports Injuries (Rebote: treine sua mente para se recuperar mais forte de lesões esportivas, em tradução livre), diz que é vital acreditar nisso. “Se você acha que não vai ajudar, então não vai”, diz ela.

Então, você deve tentar uma prática de mindfulness para lesões e sua saúde física?

Não há mal nenhum em testar. Goldberg recomenda tentar práticas de atenção plena por uma semana antes de fazer um julgamento. O aplicativo Healthy Minds Program, criado por seus colegas do Center for Healthy Minds, é gratuito para download e possui diferentes práticas, como meditações de bondade amorosa e exercícios de atenção plena baseados em propósitos. Provavelmente será desconfortável e difícil no começo, mas isso não significa que você está falhando. “Leva tempo para colocar nossas mentes em forma, assim como nossos corpos”, diz Goldberg.

Embora trabalhar sua mente possa parecer mais fácil do que seu treinamento físico, esse não é necessariamente o caso. Essas práticas mentais são difíceis e você precisa fazer pausas, assim como faria um dia de recuperação durante o treinamento. “É trabalho”, diz Jackson. “Leva tempo, bem como energia emocional e mental para fazer essas coisas, e isso é energia real.” (Ela também enfatiza a priorização de uma das melhores ferramentas de recuperação: o sono.)

Quanto tempo você deve gastar em práticas de mindfulness?

Essas práticas de atenção plena não precisam levar muito tempo: alguns estudos sobre os efeitos psicológicos da meditação encontraram resultados positivos em apenas cinco minutos por dia. E se você tiver alguns momentos de sobra – talvez esteja sentado em uma banheira de gelo ou esperando por um médico – pode haver benefícios além da recuperação de lesões. “Se você conseguir administrar seu estresse, não apenas se sentirá melhor e terá menos chances de se machucar, mas também terá um desempenho melhor”, diz Brewer. “É uma espécie de bônus.”