Existe uma solução simples para a sua vontade de comer fritura e doces: exercício!

Pesquisadores de Harvard associaram o exercício à redução do desejo por alimentos salgados, incluindo hambúrgueres, cachorro-quente e batatas fritas. E o relacionamento parece ser linear; quanto mais você se exercita, menos deseja alta caloria e alto teor de gordura.

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Trinta e sete adultos saudáveis, com idades entre 18 e 45 anos, participaram do estudo. Eles preencheram questionários sobre seus hábitos de exercício e, em seguida, foram submetidos a exames cerebrais para ver quais áreas do cérebro foram ativadas ao observar alimentos saudáveis (saladas, vegetais, frutas, peixes) e imagens aleatórias como pedras e flores.

Os pesquisadores já haviam vinculado várias áreas do cérebro à regulação do apetite, incluindo a ínsula e o córtex orbitofrontal medial. Em todos os sujeitos da pesquisa, o exercício foi correlacionado negativamente com as respostas nessas áreas do cérebro. Em outras palavras, quanto mais um sujeito se exercitava, menos seu cérebro aumentava a vontade de fritura e doces.

O pesquisador principal, Dr. William DS Killgore, acredita que o aumento da sensibilidade à leptina pode ser um fator por trás desse resultado. A leptina é um hormônio que deixa as pessoas com menos fome. Portanto, se o exercício torna o cérebro mais sensível à leptina, as pessoas que se exercitam não devem desejar alimentos com alto teor calórico.

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Essa resposta saudável não se limita a algumas horas após o treino. Os pesquisadores acreditam que o exercício pode alterar partes do cérebro envolvidas na busca de prazer e recompensa, levando a desejos de longo prazo de comer alimentos mais saudáveis.

Ainda há algumas coisas que os pesquisadores precisam descobrir. Este estudo analisou apenas as horas semanais de exercício, não o tipo de atividade realizada (cardio ou musculação) ou em que intensidade. Mas apenas uma hora de exercício por semana estava ligada a uma diminuição do desejo por alimentos ricos em calorias.

“O exercício tende a deixar as pessoas mais famintas”, diz Killgore. “Mas isso lhes dá mais controle sobre sua capacidade de não comer as coisas ruins”.