Todos os viajantes que planejam entrar na região do Monte Everest e/ou escalar a montanha vão precisar do comprovante da vacina contra a covid-19, anunciaram as autoridades locais no final de agosto. A nova exigência surge após uma primavera desastrosa, quando dezenas de escaladores se infectaram com o vírus e várias expedições foram canceladas.
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Em um comunicado divulgado em 23 de agosto, as autoridades disseram que apenas viajantes totalmente imunizados terão permissão para entrar na região de Khumbu, no Nepal, onde o Everest está localizado. No mesmo informativo, eles admitiram que pessoas não vacinadas poderiam entrar no local, desde que apresentassem um teste negativo do novo coronavírus. Não está claro como isso será aplicado, e os viajantes não vacinados podem ter problemas para encontrar testes.
“Fazer um teste PCR no Khumbu provavelmente será muito desafiador”, escreveu o colaborador da Outside USA Kraig Becker no The Adventure Blog. Além disso, ele explica, isso não garante a segurança: os viajantes podem ser testados na janela entre sua exposição e contrair o vírus, o que significa que eles teriam resultados negativos e adoeceriam dias depois.
Ao longo da pandemia, o governo do Nepal empregou uma defesa desnivelada contra a covid-19. Inicialmente, autoridades tentaram minimizar o impacto da doença no Everest, até mesmo negando a própria existência do vírus na montanha. Mas também implementaram várias restrições de viagem, incluindo a exigência de um teste negativo na chegada ao país, um período de quarentena e um segundo teste negativo. No entanto, como a Outside USA relatou em abril, essas regras pareciam ser apenas autoimpostas.
O colaborador da Outside USA do Everest, Alan Arnette, que dirige um serviço de coaching do cume na região de Khumbu, teme que os novos requisitos tenham o mesmo destino. Curiosamente, ele diz que os funcionários parecem estar levando o teste de covid a sério, mas ele não ouviu falar de ninguém que tenha que ficar em quarentena por causa de um teste positivo. Ele também não viu a exigência da vacina para escalar o Everest aplicada nas duas semanas desde o anúncio da medida.
Os casos de coronavírus no Nepal aumentaram no último mês, como em muitas partes do mundo, devido à variante Delta. Até agora, o Nepal viu um total de 771.000 casos da covid-19, com 17% da população total sendo completamente vacinada. As autoridades locais afirmam que 98% dos residentes na região de Khumbu com mais de 18 anos foram totalmente vacinados.