Estava no Havaí com um grupo de amigos quando um morador gritou para irmos embora. A ilha estava superlotada e, embora eu saiba que os turistas podem ser irritantes e desrespeitosos, estávamos sendo conscientes. Não quero desistir de visitar os lugares mais bonitos do mundo, mas também não quero contribuir para o overtourism (turismo de massa). Posso continuar a explorar onde quiser?
Eu cresci em uma cidade turística no litoral de Nova Jersey (EUA), então entendo a frustração dos moradores que vivem em destinos de férias. Todo verão eu reclamava enquanto multidões de visitantes tomavam as praias, causavam engarrafamentos e tornavam impossível estacionar. Mas os dólares deles eram uma bênção para a economia local, e as gorjetas que eu ganhava trabalhando como garçonete durante a alta temporada ajudaram a pagar minha faculdade.
Agora divido meu tempo entre o Colorado e Maui e vejo como o fluxo de visitantes impacta o meio ambiente e os moradores de longa data. A alta temporada em qualquer um desses lugares — quando parece que os turistas superam os residentes — é enlouquecedora e vira minha rotina de cabeça para baixo.
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Os cafés locais onde às vezes trabalho remotamente ficam lotados, então geralmente fico em casa. Se eu não fizer minhas compras de supermercado assim que as lojas abrem, tenho que dirigir em círculos indefinidamente, procurando estacionamento. Restaurantes populares têm tempos de espera de mais de uma hora, então meus amigos e eu desistimos de jantar fora.
Uma pesquisa recente conduzida pelo Departamento de Negócios, Desenvolvimento Econômico e Turismo do Havaí, revelou que 67% acreditam que suas ilhas estão sendo administradas para os turistas em detrimento dos locais, e muitos sentem que os turistas mostram falta de respeito por eles, pela cultura e pela terra. Muitas vezes ando de bicicleta até Hana, uma cidade tranquila no leste de Maui com uma população de cerca de 700 pessoas, e vi residentes nativos do Havaí montarem bloqueios de estrada e placas pedindo aos turistas para irem embora. Eu entendo. Esta era a terra deles.
Os moradores de outras cidades turísticas encontraram maneiras de lidar com isso. “Eu evito a praça do centro durante todo o verão enquanto os turistas estão aqui”, diz Mary Turner, diretora de viagens da Outside USA, que mora em Santa Fé, Novo México. “Fico feliz que os negócios estão sendo apoiados pelo turismo, especialmente após os efeitos devastadores da pandemia sobre eles. Mas fico frustrada quando vejo visitantes sendo desrespeitosos, como fumar em trilhas de caminhada durante a temporada de incêndios.”
Kevin Rieke, proprietário de um negócio local em Leavenworth, Washington, que cresceu caminhando nas Cascade Mountains, culpa o Instagram por lotar suas trilhas favoritas. Mas ele também vê o lado positivo: graças a um aumento no número de turistas, ele diz, a cidade agora tem uma dúzia de restaurantes realmente bons que os moradores podem aproveitar nas temporadas baixas, e é mais fácil para as crianças locais encontrarem empregos.
As viagens globais fizeram um retorno, e as pessoas estão mais ansiosas do que nunca para explorar o mundo. De acordo com a UN Tourism, até o final de 2024, os números terão retornado aos níveis pré-pandemia. A Associação Internacional de Transporte Aéreo prevê que as viagens aéreas este ano atingirão um recorde histórico, com 4,7 bilhões de pessoas esperadas para voar em todo o mundo.
Um dos maiores problemas é que os visitantes continuam a lotar os mesmos lugares, como Veneza e Paris, bem como os parques nacionais mais populares. Eu me incluo nesse grupo: ainda sinto vontade de visitar lugares que agora estão superlotados, como Roma e Bali. Eles são destinos de lista de desejos por um bom motivo.
Então, você deve parar de viajar para os lugares mais bonitos do mundo? Como jornalista de viagens, sempre vou incentivá-lo a sair e explorar. Mas com as pressões aumentadas nos destinos populares ao redor do mundo, todos poderíamos reservar um momento para aprender a ser um turista mais consciente. Aqui estão minhas sugestões.
Pague taxas turísticas para apoiar as economias locais
Mecas de viagem como Amsterdã, Islândia e Bali começaram a implementar uma taxa turística para os meses de pico para ajudar a moderar a visitação. Veneza, que tem apenas 50 mil residentes, incrivelmente recebe 30 milhões de visitantes anualmente, muitos deles excursionistas que pouco contribuem para a economia. Por isso, em abril, a cidade introduziu uma taxa experimental de 5 euros por dia em determinadas datas até julho. A tarifa atraiu críticas de moradores que acham que faz os visitantes verem sua casa como um parque.
A cidade de Bend, Oregon, recentemente criou um fundo de sustentabilidade que destina a receita gerada de uma taxa de hospedagem de curto prazo —paga pelos visitantes — para projetos focados na comunidade, como um parque de bicicletas e melhorias nas trilhas. “A ideia é usar o dinheiro para combater a degradação ambiental e investir em projetos que os locais e visitantes possam desfrutar, para que haja um equilíbrio social que mantenha o destino em equilíbrio”, diz Todd Montgomery, presidente do conselho da Visit Bend.
Pagar uma taxa nominal para proteger os lugares que amamos é o mínimo que podemos fazer.
Turismo de massa: Planeje com antecedência
A pandemia criou uma paixão pela recreação ao ar livre e, como resultado, nossos parques nacionais ficaram superlotados. Um número crescente de parques populares na América, como Yosemite, implementou sistemas de reservas para os períodos de pico. No começo, o planejamento parecia irritante, mas o resultado muitas vezes é uma experiência de melhor qualidade para os visitantes e um impacto menor no meio ambiente.
Aprenda a etiqueta local para atividades outdoor
Muitos moradores de cidades foram apresentados à alegria do outdoor durante a pandemia, o que é maravilhoso. Mas alguns foram para as trilhas sem conhecimento básico sobre como aproveitar de forma responsável.
“Nunca vi mais fezes de cachorro não recolhidas, pessoas saindo da rota e pisoteando áreas sensíveis, alto-falantes habilitados para Bluetooth tocando alto nas mochilas, e filas parecidas com as da Disney em trechos de trilhas”, diz Jim Deters, fundador dos hotéis Gravity Haus, que estão localizados em mais de meia dúzia de cidades montanhosas no Oeste.
Um dos objetivos de Deter com suas propriedades é proporcionar aos visitantes uma experiência verdadeiramente local, criando um ambiente onde possam se misturar com os moradores —não apenas ser atendidos por eles em um bar ou restaurante. “Somos a academia, o espaço de coworking e o café dos locais”, diz Deters. Compartilhar conselhos tende a acontecer de forma orgânica nesses ambientes.
Kayla Applebay, residente e proprietária de um negócio em Leavenworth, Washington, diz que não vai aos rios nos finais de semana de verão porque os turistas os transformam em vias navegáveis entupidas de boias. “Você vê pessoas caminhando em habitats de salmão, deixando lixo em todos os lugares”, ela diz. “No verão passado, um carro pegou fogo, e os serviços de emergência não puderam acessá-lo porque as pessoas haviam estacionado ilegalmente.”
A cidade agiu. Em 2022, lançou uma campanha humorística chamada “Give a Schnitzel” (Leavenworth é conhecida por sua herança bávara e Oktoberfest) para educar os visitantes sobre como recrear de forma responsável. Também contratou embaixadores voluntários de recreação que ficam em cabeceiras de trilhas ou pontos de entrada e saída dos rios, respondendo perguntas e explicando regras. “Provavelmente salvaram muitas vidas ao dizer às pessoas para se soltarem de seus paddleboards nas corredeiras”, diz Troy Campbell, diretor executivo da Câmara de Comércio de Leavenworth.
A conclusão é: eduque-se sobre a área para onde você está indo. O que está acontecendo lá agora? Quais são as preocupações dos moradores? Mantenha-se atualizado com as questões lendo sites de notícias locais e revistas, visitando uma loja de artigos esportivos local e fazendo perguntas, ou participando de um passeio de bicicleta ou corrida de trilha local.
Se você errar, sempre peça desculpas sinceras. Na cultura havaiana, as crianças são ensinadas “Pa’a ka waha, ho’olohe ka pepeaio, nana ka maka”, ou “Feche a boca, ouça, observe”, diz Kainoa Horcajo, consultor cultural baseado em Maui. “É assim que você pode aprender a se dar bem, como se encaixar e como ser um bom turista, cidadão, humano.”
Viaje na baixa temporada
Quando você viaja durante esses períodos mais lentos, não só ajuda a reduzir a superlotação, mas também é provável que tenha uma experiência mais agradável e encontre melhores preços e moradores mais pacientes, diz Amanda Ho, cofundadora da Regenerative Travel, uma plataforma de reservas com um coletivo de hotéis ecológicos independentes.
Primavera, outono e inverno são boas temporadas para considerar viajar para parques nacionais e outros lugares populares.
Fortaleça com negócios locais
Quando você pode ser seletivo com as acomodações, guias turísticos e experiências que está reservando, diz Ho, isso garante que seus dólares estão apoiando os moradores sempre que possível. Muitos meios de subsistência dos moradores dependem do turismo, então evite lojas de grandes redes e restaurantes de cadeias em favor de comer e fazer compras em lugares de propriedade dos residentes.
Outras dicas para viajar
– Não atrapalhe o trânsito. Quando quiser tirar fotos, encontre um lugar apropriado para isso que não atrapalhe o tráfego de pedestres ou veículos.
– Não crie seus próprios espaços de estacionamento. As linhas estão lá para a segurança pública e proteção ambiental.
– Não use a propriedade de outras pessoas como banheiro. Você gostaria que seus filhos vissem o traseiro de um homem adulto saindo das árvores do seu quintal?
– Não saia das trilhas. Pode perturbar a flora e fauna e representar riscos de segurança para você.
– Não se aproxime da vida selvagem. Nem dos animais em nossos parques nacionais, nem das baleias ou golfinhos enquanto estiver navegando ou mergulhando.
– Não marque geograficamente atrações naturais populares nas redes sociais. Pode ser tentador se vangloriar socialmente sobre suas férias épicas, mas um post viral pode arruinar um destino com multidões obcecadas pelo Instagram.
– Não seja rude com os trabalhadores locais. Eles estão empregados para tornar seu tempo seguro e mais agradável. Insultá-los é uma das atitudes mais inconsideradas que existe.
Lembre-se de que destinos turísticos são frágeis
Sim, muitas economias dependem do turismo, mas muito dele é ruim para todos. A superlotação afeta negativamente tanto os moradores quanto os turistas, e a longo prazo pode arruinar a beleza natural que tornou um destino desejável em primeiro lugar.
Todd Montgomery, que além de trabalhar para a Visit Bend é o diretor do Laboratório de Turismo Sustentável da Universidade Estadual de Oregon (que se descreve como “protegendo destinos turísticos para as gerações futuras de visitantes e turistas”), começou sua carreira trabalhando para o conglomerado de mega-resorts Starwood Capital Group, onde foi encarregado de encontrar o próximo destino “da moda” no Sudeste Asiático entre 1999 e 2006.
Ele e seus colegas iam para áreas rurais, prometendo os benefícios econômicos positivos do turismo para os moradores, apenas para que essas áreas se “desgastassem” com a visitação anos depois.
Inicialmente, ele diz, os viajantes “pagavam pela cultura e natureza, mas quando isso se diluiu como resultado de muitos visitantes, eles não estavam inclinados a pagar tanto”, ele diz. A experiência do visitante foi negativamente afetada, mas o destino também sofreu com alguma combinação de danos ambientais, desgaste da infraestrutura e danos culturais, resultando em custos econômicos, sociais e ambientais.
“Naquela época, assumíamos que sempre haveria outro destino seguinte”, diz Montgomery. “Se Phuket [na Tailândia] fosse invadido, iríamos mais para o sul. A realidade era que há apenas tantos destinos seguintes. Você não pode ter uma mentalidade de ‘usar e descartar’. Você tem que proteger os lugares.” Como fazemos isso, pergunto a ele?
“Parece clichê”, ele me diz, “mas começa com a educação.”
*Colunista de viagem da Outside USA, Jen Murphy gostaria de poder cobrar uma taxa cada vez que as pessoas tentam tirar uma selfie com uma tartaruga nas praias de Maui ou com uma cabra-montesa enquanto caminham no Colorado.