Trilhões de cigarras vão emergir da terra nos EUA

Este ano, vai acontecer um fenômeno biológico único nos Estados Unidos – e impossível de passar despercebido. A partir de maio, trilhões de cigarras que passaram 17 anos vivendo debaixo da terra começarão a emergir do solo, invadindo cidades e zonas rurais em 15 estados americanos. O fenômeno será disparado com a chegada da primavera e se chama “brood” de cigarras periódicas do gênero Magicicada.

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Brood é a emergência sincronizada massiva e geograficamente distinta de cigarras que aparecem a cada 13 ou 17 anos. Diferente de outros tipos de cigarras, as periódicas são insetos muito particulares. Elas levam entre 13 a 17 anos para se desenvolver e quando viram adultas, emergem simultaneamente.

Devem brotar da terra três espécies: Magicicada septendecim, Magicicada cassini e Magicicada septendecula, todas exclusivamente norte-americanas. A invasão de cigarras será única este ano porque além de coincidir a saída à luz das três espécies, que tem ciclos sob a terra de duração diferente, a extensão territorial é imensa.

De acordo com os entomologistas que estão estudando a imersão das cigarras, a densidade delas pode ser de até 1,5 milhão de cigarras por acre (0,4 hectare), trilhões de cigarras, inclusive em áreas densamente povoadas, como grandes cidades e áreas metropolitanas.

A maioria das cigarras periódicas passaram os últimos 17 anos debaixo da terra, como ninfas, alimentando-se da seiva de raízes de árvores. Depois de emergirem, já como cigarras adultas, devem procurar um parceiro para acasalar. A cantoria deverá ser ensurdecedora, de mais de cem decibéis, feita pelos machos para atrair as fêmeas.

Quando fertilizadas, as fêmeas depositam seus ovos em pequenos galhos de árvores. Pela grande quantidade de cigarras, as árvores mais frágeis não suportar. Isso preocupa agricultores de árvores frutíferas, mas no geral a nuvem de cigarras não deve trazer maiores prejuízos.

A cena de milhares de cigarras brotando do chão e subindo em árvores e casas pode ser um pouco assustadora, mas os animais são inofensivos. Na verdade, é uma experiência única, e observá-la pode ser interessante. Depois de sair à luz, as cigarras morrem em poucas semanas – em junho já terão sumido.