A histórica Trans Bhutan Trail (TBT), ou Trilha Trans Butão, de 403 km reabriu nos últimos meses após décadas de desuso depois da construção de rodovias mais convenientes e diretas na década de 1960.
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Programado para coincidir com a reabertura do país para viajantes internacionais após a Covid, caminhantes ambiciosos agora são bem-vindos a percorrer sua extensão ao longo do extremo sul do Himalaia Oriental, onde a trilha serpenteia por aldeias, fortalezas, templos e arrozais, sobre pontes suspensas e através de florestas, no deserto e ao lado de capitais, uma vez que se estende quase de uma fronteira no oeste para outra no leste. A TBT é uma verdadeira caminhada pelo país e que celebra o passado, o presente e o futuro do reino.
A Trilha Trans Butão remonta pelo menos ao século 16, de acordo com Rabsel Dorji, chefe de marketing da trilha. E ao longo desse tempo, serviu a muitos propósitos: no início, funcionava como uma rota de peregrinação religiosa usada para difundir o budismo, e soldados e exércitos marchavam ao longo da trilha. Garps – mensageiros lendários que você pode chamar de alguns dos primeiros caminhantes do mundo – corriam para compartilhar mensagens secretas e entregar correspondência. A economia dependia da rota para dar acesso ao comércio. E os monarcas caminharam – e continuam a caminhar – para se encontrar com seu povo e unir a nação.
Mas nas últimas seis décadas, a construção de rodovias em todo o país deixou a trilha no esquecimento. E enquanto partes dela permaneceram em uso para trabalho local e recreação, o tempo e a natureza apagaram quilômetros do caminho. Isso mudou em 2019, quando o rei do Butão, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, anunciou que o país reabilitaria seu longo caminho mais célebre.
Fazer isso acontecer levaria três anos de trabalho duro. A partir de 28 de setembro deste ano, toda a extensão da TBT está aberta para locais e viajantes internacionais caminharem, andarem de bicicleta ou correr.
Os caminhantes experimentarão uma variedade de paisagens em todo a Trans Butão, de passagens montanhosas escarpadas a florestas de rododendros e vastas áreas selvagens, mas a trilha também passa por dezenas de aldeias, templos e grandes cidades. Dependendo do trecho, os caminhantes podem se hospedar em acampamentos com barracas e chuveiros permanentes ou hotéis três estrelas nas cidades por onde a trilha passa.
A TBT não apenas oferece uma conexão física entre aldeias e comunidades após décadas de desconexão; existe por causa de uma colaboração entre uma série de instâncias governo, organizações sem fins lucrativos e comunidade. A Bhutan Canada Foundation, organização que apoia várias iniciativas relacionadas à educação, cultura e democracia, liderou o projeto. O Conselho de Turismo do Butão, o Governo Real do Butão, governos locais e comunidades ao longo da trilha, a Comissão Nacional de Terras, a Associação de Escoteiros do Butão, órgãos públicos e voluntários da organização DeSuung se uniram para restaurar a trilha.
O povo butanês também estava mais do que um pouco envolvido. Muitos se voluntariaram em projetos de restauração, mas o governo ofereceu empregos para cerca de 900 cidadãos, a maioria deles profissionais de turismo desempregados ou de comunidades locais diretamente impactadas pela pandemia.
De acordo com Dorji, os caminhantes que fizerem a trilha poderão experimentar não apenas o terreno do Butão, mas também sua história e cultura moderna. Embaixadores locais compartilham suas histórias da trilha em vilarejos, lojas, hotéis e ao longo do caminho. Os QR codes alinham a trilha, colocando a história e as histórias na ponta dos dedos dos caminhantes.
“A Trilha Trans Butão representa uma conexão entre o passado, presente e futuro do Butão”, disse Dorji. “É a história dos nossos antepassados, e como eles caminharam nesta trilha para descobrir, para negociar, para sobreviver, para se unir. É a história de como nossa nação surgiu e como ela continua a pavimentar nosso caminho”.
Nenhuma licença é necessária para caminhar pela trilha, mas os visitantes internacionais precisam contratar um guia – não apenas na trilha, mas em todo o Butão durante a estadia. A Trans Bhutan Trail, entidade responsável pela restauração e sustentabilidade da trilha homônima, oferece pacotes turísticos, mas não é permitido trekking independente. Você também precisará obter um visto antes de sua viagem e deverá pagar uma taxa de desenvolvimento sustentável de US $ 200 (cerca de R$ 1.000) por pessoa por dia (incluída em algumas das caminhadas guiadas).
A primavera e o outono do hemisfério norte são as melhores épocas para visitar, mas em qualquer época do ano os caminhantes precisarão planejar a viagem com cuidado, pois apenas duas companhias aéreas, Druk Air e Bhutan Airlines, têm permissão para voar para o Butão. Além disso, essas companhias aéreas atendem apenas alguns aeroportos da região, incluindo Índia, Nepal, Cingapura e Tailândia.
Embora uma visita ao reino não seja barata ou fácil, o custo de reservar um itinerário guiado na TBT é bom: depois que os guias são pagos, 100% dos lucros de cada viagem voltam para proteger e desenvolver a trilha.
Há itinerários de um dia inteiro que abordam trechos pitorescos, viagens de fim de semana que oferecem um gostinho da região, aventuras de ciclismo e corrida em trilha e, claro, uma trilha guiada de 35 dias que cobre todos os 403 km. Seja qual você escolher, você estará apoiando uma indústria de turismo em recuperação em um dos lugares mais bonitos do mundo.
“Os últimos três anos foram muito difíceis para a indústria do turismo no Butão. No entanto, isso nos deu a oportunidade de fazer uma pausa e repensar como podemos ser mais resilientes e melhor posicionados para o futuro”, disse Dorji. “Para nós, butaneses, os últimos três anos provaram o que sempre soubemos: a jornada na Trans Bhutan Trail não é apenas caminhar em uma antiga rota física – é uma exploração de antigas tradições, uma aventura por nossa herança ecológica, e uma celebração de uma herança cultural única.”
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