A corredora canadense Tina Lewis foi detida na Índia por viajar com um Garmin InReach, um dispositivo de comunicação via satélite, sem autorização das autoridades locais.
Lewis, de 51 anos, é uma atleta experiente que vive no Colorado (EUA). Em 2012, ela venceu a prova Leadville 100 Mile.
Ela viajava sozinha pela Índia havia dois meses, documentando sua viagem pelas redes sociais.
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“Detida na delegacia a maior parte de ontem até as 2 da manhã. Solta sob fiança”, escreveu Tina a uma amiga no dia 6 de dezembro. “Estou cansada demais pra explicar agora”, disse ela.
“Isso é surreal”, continuaram as mensagens e o desabafo, naquele dia e nos seguintes. Demorou seis dias para Lewis recuperar seu passaporte.
Depois de visitar o Taj Mahal e postar fotos do famoso cartão-postal indiano, a corredora embarcou para Goa, cidade litorânea no oeste do país, onde os problemas começaram.
Ao viajar entre as cidades de Goa e Kochi, ela acabou detida no Aeroporto Internacional de Goa Dabolim por carregar um Garmin inReach Mini em sua bagagem de mão.
O incidente ganhou cobertura na mídia local e a maioria dos comentários eram em apoio a Lewis.
A atleta explicou: “Eu tinha o Garmin para acampar e fazer trilhas sozinha. E para usar quando não há sinal, para avisar a família que estou segura. Como mulher viajando sozinha, acho prudente.”
Mas o dispositivo de segurança a colocou em apuros. Telefones via satélite são ilegais na Índia, proibidos pela Lei de Telegrafia Sem Fio Indiana de 1933. O Garmin inReach Mini e dispositivos similares são ocasionalmente confundidos com telefones via satélite.
A Garmin descreve seu produto como “sua conexão essencial para manter contato fora da rede. É nosso comunicador via satélite do tamanho da palma da mão, para aventuras onde tamanho e peso são importantes. Precisa de ajuda? Envie alertas interativos SOS a qualquer momento, em qualquer lugar do mundo. Onde quer que esteja, as mensagens bidirecionais permitem que você se comunique com quem realmente importa.”
Vários países proíbem telefones via satélite
Seja por preocupações de segurança, como o risco de serem rastreados por autoridades militares, ou pelo potencial de interferência nas telecomunicações do governo, telefones via satélite também são proibidos em outros países, como China, Cuba e Coreia do Norte. Os telefones via satélite da Iridium, em particular, não são permitidos na Índia e podem colocar viajantes desavisados em apuros.
Lewis não foi a única a desconhecer a lei. Prisões parecem ocorrer quase diariamente. Um artigo de 9 de dezembro relatou que um cidadão tcheco foi preso em um aeroporto por portar um GPS Garmin Edge 540. E em 10 de dezembro, foi a vez de um cidadão norte-americano com um telefone via satélite de fato.
Lewis não acionou a embaixada canadense por medo de atrasar o processo e não chegou a ir para a prisão. Ela contou com a ajuda de um contato local, que enviou rapidamente um advogado para ajudá-la, além do advogado nomeado pela polícia.
“Fui detida na delegacia, sendo interrogada, e estava literalmente prestes a ir ao hospital para um exame médico antes da prisão quando o advogado do meu amigo apareceu”, explicou ela. “Mas perdi vários dias inteiros no tribunal.”
Ela conta que gastou milhares de dólares em multas e honorários advocatícios e, claro, perdeu o dispositivo Garmin. Após recuperar seu passaporte, Lewis refletiu: “Levei alguns dias para processar tudo e não quero que isso arruíne minha viagem.”
“Essa lei ultrapassada precisa ser contestada em instâncias superiores para que outros viajantes não passem pelo que eu e outros passamos”, compartilhou Lewis nas redes sociais.