Me comprometi a levar meu laptop para o quintal todos os dias úteis no inverno — independentemente do clima — para ver se o bem-estar que sinto na natureza durante o verão poderia se estender ao longo do ano
São 7h56 da manhã, e faz -9°C lá fora. A geada brilha nas superfícies do meu quintal prateado. Estou sentada no deck vestindo duas jaquetas de plumas, calças de plumas, botas de plumas e um gorro grosso, enquanto o sol de inverno desperta no céu. É um dia de trabalho comum, e meu laptop está à minha frente enquanto respondo e-mails. Tenho uma mesa dentro de casa, mas hoje escolhi não usá-la.
Embora eu não esteja completamente aquecida, meu humor melhora no ar livre. Posso ouvir a comunidade de pássaros cantores realizando suas conferências matinais, um cachorro latindo, uma galinha cacarejando e o apito distante de um trem. Gansos batem as asas acima de mim em seu trajeto matinal. Em Durango, no Colorado (EUA), onde moro, a urbanidade e o mundo natural se misturam.
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Por um lado, parece um pouco loucura estar aqui, digitando no laptop, tomando chá, enfiando as mãos nos bolsos, ouvindo e observando as sombras da manhã encurtarem. Mas, por outro lado, nada parece mais natural do que estar sob o céu de verdade, e não sob um teto, sentindo o ar fresco real, e não o ar enlatada e abafada de um ambiente fechado.
Meus hábitos talvez incomuns faziam parte de um experimento. Neste inverno, durante um mês, em todos os dias úteis, prometi trabalhar ao ar livre por pelo menos uma parte do dia, independentemente das condições. De maio ao início de outubro, trabalho bastante do lado de fora, mesmo tendo um emprego de escritório. Montei uma mesa em um lado da casa voltado para o norte e trabalho à sombra, cercado pelo verde desordenado do meu quintal e pelos insetos inquietos. Às vezes, pedalo até uma reserva natural próxima e escrevo minhas histórias à mão, sentado no encaixe de uma árvore de algodão. De vez em quando, os mosquitos me encontram, meus papéis voam com o vento, o sol reflete na tela ou eu simplesmente fico suando demais, mas, na maioria das vezes, eu adoro.
Percebi que passar mais tempo ao ar livre — mesmo quando a atividade principal não está focada na natureza — me faz sentir mais centrada, calma, conectada e relaxada. Isso não substitui o tempo que passo caminhando, pedalando, esquiando, fazendo trilhas ou simplesmente imerso na natureza, mas complementa. Comecei a me perguntar se o bem-estar que sinto ao passar mais tempo fora no verão também estaria disponível no inverno, quando muitas vezes sou tomado por uma melancolia difusa, difícil de definir. Decidi descobrir, trabalhando ao ar livre durante parte de cada dia útil a partir do final de dezembro.
Houve dias em que foi glorioso. Procurei pontos ensolarados na varanda da frente e no deck dos fundos. Em algumas manhãs, observei a névoa se dissipar na montanha próxima e o jogo de sombras das plantas. Nos momentos entre as tarefas no computador, contemplei pequenos flocos de neve flutuando no ar ou apenas aproveitei o calor do sol. Ouvi as pegas e as rolas, o gotejar do telhado e o farfalhar das folhas secas.
Mas também houve dias de pura inércia. Dentro de casa, no calor acolhedor, era difícil encontrar motivação para vestir todas as camadas de roupa, passar protetor solar e carregar todo o material de trabalho para fora. Às vezes, a experiência era simplesmente desagradável. Certa vez, o céu estava cinza, o vento gelado subia pelas minhas calças, máquinas de construção faziam um barulho ensurdecedor na rua e os sinos de vento do vizinho tocavam como se estivessem protestando. Em outro dia, enquanto eu estava sentada na varanda com todo meu equipamento, o carteiro passou e fez uma expressão de surpresa, como se perguntasse: “o que você está fazendo aqui?” Uma tarde, por pouco não fui soterrada por uma avalanche de neve que deslizou do telhado. Eu me sentia, no mínimo, uma esquisitona e me perguntava se estava assustando os vizinhos.
Dentro de casa, no calor acolhedor, era difícil encontrar motivação para vestir todas as camadas de roupa, passar protetor solar e carregar todo o material de trabalho para fora. Às vezes, a experiência era simplesmente desagradável
Ainda assim, eu havia me comprometido com um mês de experimento e estava genuinamente curiosa. Então continuei. Um dos segredos para manter a constância foi simplificar. Muitas vezes, eu apenas saía e me sentava em uma almofada de espuma na escada dos fundos ou em minha cadeira de camping, que ficava protegida sob um beiral para não congelar. Um amigo me deu um par de luvas sem dedos. Também fiz uso estratégico de bebidas quentes em garrafas térmicas.
Um dia, o tempo estava perfeito: céu claro, sem vento, o azul intenso do Colorado sem nenhuma nuvem. Os raios de sol de inverno inclinavam-se suavemente, como se estivessem extraindo cores da paisagem, e todas as plantas marrons e cinzas pareciam douradas na luz da manhã. O quintal tinha um ar meio onírico, surreal, como se eu estivesse dentro de um globo de neve. Aconchegado sob um cobertor grosso, me peguei pensando: “será que é um luxo me sentir tão confortável e relaxado enquanto trabalho? Isso é permitido?”.
Ainda assim, eu havia me comprometido com um mês de experimento e estava genuinamente curiosa. Então continuei. Um dos segredos para manter a constância foi simplificar
Com o passar das semanas, algo curioso começou a acontecer. Passei a sentir uma vontade genuína de estar ao ar livre durante o expediente, mesmo quando o clima estava ruim. De dentro de casa, sentia um chamado para sair. Muitas vezes, atendia ligações caminhando do lado de fora, sob o olhar atento dos corvos. Durante uma reunião de cinco horas com um colega, perguntei se poderíamos discutir enquanto caminhávamos pelo bairro. Ele aceitou, e logo minha mente ficou mais clara e meu corpo mais solto. Fiquei menos exigente com as condições do tempo e mais flexível. Um pouco de neve? Sem problema. Frio congelante? Tudo bem.
Nem sempre eu prestava atenção plena ao ambiente ao meu redor, mas aqueles pequenos momentos pareciam se somar. No geral, percebi que me sentia mais viva, alerta e lúcido. Tornei-me mais consciente do movimento do sol e das variações sutis de temperatura ao longo do dia. Isso me fez sentir mais conectada e, mesmo sem interagir com mais pessoas do que o normal, de alguma forma, me senti menos sozinho.
De maneira sutil, também comecei a me perceber de forma diferente. Passei a notar melhor as mudanças no meu próprio humor e nível de energia, como se estivesse me lembrando de que, ‘ah, sim, sou um organismo vivo, respirando e se movendo’, e não apenas uma peça de uma engrenagem gigantesca ou um objeto trancado dentro da minha casa.
Eu estaria imaginando tudo isso? Me perguntei por que estar ao ar livre me fazia sentir dessa forma. Curioso, entrei em contato com Gregory Bratman, professor de ciências ambientais e florestais, diretor do Environment and Wellbeing Lab e co-diretor do Center for Nature and Health, todos na Universidade de Washington.
De maneira sutil, também comecei a me perceber de forma diferente. Passei a notar melhor as mudanças no meu próprio humor e nível de energia, como se estivesse me lembrando de que, ‘ah, sim, sou um organismo vivo, respirando e se movendo’, e não apenas uma peça de uma engrenagem gigantesca ou um objeto trancado dentro da minha casa
“Pensando por diferentes perspectivas, se você já trabalhou nesse lugar por algum tempo, pode ter memórias ou associações com ele que são despertadas quando está lá — apesar das mudanças no clima, no que você vê ou no nível de conforto”, ele me disse. “Isso inclui sentimentos de conexão com a natureza, que podem estar ligados ao bem-estar psicológico.”
Ele também explicou que, mesmo sem prestar atenção direta à natureza ou me movimentar, eu ainda estava tendo experiências multissensoriais. Pesquisas emergentes sugerem que elementos como o canto dos pássaros, a visão de árvores ou o cheiro de folhas e terra úmida podem ter efeitos restauradores.
Além disso, há maneiras inconscientes pelas quais o ambiente pode nos afetar fisiologicamente. Árvores liberam compostos orgânicos voláteis, alguns dos quais podem ter efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, reduzindo a fadiga mental e melhorando o desempenho cognitivo. Passar tempo em ambientes naturais, em comparação com ambientes urbanos, pode restaurar nossa capacidade de atenção. Até mesmo micro-experiências restauradoras, como olhar pela janela para ver a natureza ou ter plantas dentro de casa, já trazem benefícios. Há muito que a ciência ocidental ainda não explorou e, segundo Bratman, “as experiências subjetivas também são importantes quando falamos da nossa conexão com a natureza e dos impactos desse contato no nosso bem-estar”.
Por volta da quarta semana do meu experimento solo, percebi que já não precisava nem pensar em sair mais vezes. Isso estava se tornando um hábito, sem esforço ou resistência. Eu simplesmente saía pela porta. Era como se as paredes da minha casa estivessem ficando mais porosas. A barreira mental entre o interior e o exterior parecia menor.
Uma manhã, fazia 2°C e nevava. Montei minha cadeira de camping sob um beiral, ao lado da pilha de lenha. Minhas mãos nem estavam frias, como se meu próprio corpo estivesse se adaptando. Estava começando a parecer algo natural.
Terminei meu experimento no fim de janeiro, mas continuo trabalhando ao ar livre com frequência — na maioria dos dias, na verdade. Não me forço a sair quando há ventos fortes ou máquinas barulhentas funcionando do lado de fora, mas, no geral, meu instinto é ir para fora. Pode parecer uma mudança pequena e gradual, mas acredito que faz uma diferença significativa no meu bem-estar.
Uma manhã, fazia 2°C e nevava. Montei minha cadeira de camping sob um beiral, ao lado da pilha de lenha. Minhas mãos nem estavam frias, como se meu próprio corpo estivesse se adaptando. Estava começando a parecer algo natural
Enquanto escrevo isso, o dia está ensolarado e anormalmente quente para a época, cerca de 10°C. Estou sentada na minha fiel cadeira de camping, aproveitando o sol, ouvindo o som da neve derretendo no telhado e os arrulhos das rolas que frequentemente me fazem companhia. Os prazos se aproximam, mas não me sinto apressada. Talvez seja a imensidão do céu azul acima de mim, o leve frescor do ar ou o arco lento e belo do sol me lembrando de ter paciência, equilíbrio e perspectiva.
*Kate Siber é colunista da Outside.