Top esportivo pode restringir respiração e afetar a performance, mostra pesquisa

A busca por sustentação adequada do top esportivo pode tornar a corrida menos eficiente ao restringir a respiração, descobre nova pesquisa

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Os tops esportivos percorreram um longo caminho desde 1977, quando Lisa Lindahl e Polly Smith criaram o original Jogbra. Os modelos atuais não são apenas confortáveis e de suporte; eles melhoram o desempenho. Estudos já descobriram que tops com mais sustentação e reduzem o consumo de oxigênio – um indicador de quanto energia você está queimando em um determinado ritmo de corrida – em 7%, talvez permitindo mudanças sutis no seu ritmo de corrida.

Mas eles não são perfeitos. Pesquisas mostram que menos da metade das mulheres optam por usar um top esportivo durante a atividade física. As reclamações mais comuns são que as alças dos ombros escorregam ou irritam e que as faixas são tão apertadas ao redor da caixa torácica que são desconfortáveis e restringem a respiração. É essa última preocupação que ressoou com Shalaya Kipp, uma ex-corredora olímpica de obstáculos norte-americana e – convenientemente – uma cientista do exercício na Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, especializada em fisiologia respiratória.

Na revista Medicine & Science in Sports & Exercise, Kipp e seus colegas da UBC compartilham os resultados de um estudo que testa se tops esportivos apertados atrapalham a respiração das corredoras. Uma pequena amostra de nove corredoras competitivas nacional ou internacionalmente completou uma série de testes em esteira enquanto usava uma versão especialmente modificada do top esportivo Energy da Lululemon, cuja tensão da faixa ao redor da caixa torácica poderia ser aumentada ou diminuída com ganchos e olhos extras nas costas. O top também foi modificado para que um pequeno cateter balão pudesse ser inserido na faixa inferior para medir exatamente quanto pressão estava sendo exercida enquanto elas inspiravam e expiravam.

As participantes tiveram outro cateter balão inserido pelo nariz e até o esôfago para medir as pressões internas exercidas a cada respiração pelos pulmões enquanto corriam. Isso não é brincadeira: Kipp postou um vídeo incrível no Instagram mostrando ela tendo esse cateter inserido, e definitivamente vale a pena assistir se você quiser apreciar o que elas estavam dispostas a passar em nome da ciência. O cateter permitiu que os pesquisadores calculassem o “trabalho de respiração” – essa é a energia usada pelos músculos respiratórios para inflar e desinflar os pulmões, que pode consumir mais de 10% de sua produção de energia total durante um exercício intenso.

Os testes de corrida foram realizados em três condições: uma vez com o tamanho de top preferido selecionado pelas participantes; uma vez com o top apertado; e uma vez com ele folgado. A pressão da faixa na condição apertada foi, em média, 16% maior do que na condição folgada. Aqui está como o consumo de oxigênio (VO2) durante a corrida submáxima se parecia nessas três condições:

(Ilustração: Medicine & Science In Sports & Exercise)

Ir de autoselecionado para apertado não mudou nada. Mas ir de autoselecionado para folgado reduziu o consumo de oxigênio (e energia). A diferença geral entre as condições apertadas e folgadas foi entre 1% e 2% na maioria dos sujeitos, com uma média de 1,3% e oito das nove participantes apresentando melhorias na condição folgada. Isso não é tão grande quanto a mudança de 4% dos “super tênis”, mas é significativo. Kipp estima que uma mudança de 2% no consumo de oxigênio se traduz em uma mudança de três minutos no tempo de maratona para um corredor de três horas.

A razão para a diferença de eficiência é presumivelmente que o top apertado fez as mulheres respirarem de forma diferente. Enquanto corriam no VO2 máximo com o top apertado, as mulheres aspiravam mais oxigênio no geral ao respirar mais rapidamente (57 em vez de 52 respirações por minuto), mas também mais superficialmente. Esse trabalho de respiração consumiu 16% mais energia, o que explica por que o consumo de oxigênio global foi maior. Também pode haver efeitos secundários: se os músculos respiratórios estiverem trabalhando mais e consumindo mais oxigênio, isso poderia desviar sangue rico em oxigênio dos músculos em funcionamento nas pernas e em outros lugares.

Isso é um problema sério? Isso depende de quão apertado você usa seu top e de quanto você se importa com uma melhoria de 1 ou 2% no desempenho. Se você está satisfeita com o seu top, pode ignorar com segurança essas descobertas. Mas Kipp cita dados anteriores sugerindo que 70% das mulheres escolhem tops esportivos que são muito pequenos para elas em comparação com um ajuste profissional. Esse número provavelmente varia muito dependendo de quem você pesquisa, mas é consistente com os dados no estudo atual, que mostram uma melhoria indo do tamanho autoselecionado para o folgado e nenhuma mudança do autoselecionado para o apertado.

Presume-se que as mulheres escolhem tops mais apertados do que o ideal porque desejam sustentação adequada – mas nenhuma das participantes no estudo relatou que a condição folgada era desconfortável ou fornecia suporte inadequado. Uma explicação possível, observam Kipp e seus colegas: a maioria das mulheres escolhe seus tops esportivos com base em como se sentem em repouso. Nenhum dos parâmetros respiratórios que eles mediram no novo estudo foi afetado em repouso. É apenas durante o exercício intenso, quando as mulheres estavam respirando com força e inflando os pulmões, que os problemas surgiram. Portanto, provavelmente faz sentido avaliar o seu top esportivo com base em como ele afeta a sua respiração no final de um treino, em vez de como ele te deixa na loja.

Claro, há muito mais no design do top esportivo do que a tensão da faixa inferior. O design certo dependerá da forma do seu corpo – todas as corredoras de elite neste estudo particular, observam os pesquisadores, tinham seios pequenos a médios – e da atividade que você está realizando. Há inúmeras patentes (e mais de algumas batalhas de patentes) e numerosos modelos concorrentes que visam ajudar as mulheres a encontrar o equilíbrio entre sustentação insuficiente e aperto excessivo. É improvável que haja uma solução perfeita que sirva para todas. Mas se o seu top esportivo estiver tão apertado a ponto de você se perguntar se pode estar interferindo na sua respiração, provavelmente está.