A temporada de escalada está prestes a começar no Everest, e a Outside USA está indo para o Acampamento Base para cobrir essas e outras histórias.
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A temporada de escalada no Monte Everest em 2025 começou movimentada nesta semana, com grupos de expedição partindo para a vila de Lukla, ao pé do Himalaia, para iniciar as caminhadas e subidas de aclimatação a caminho do Acampamento Base.
Tudo indica que teremos mais um ano extremamente lotado na montanha. Embora a maioria das empresas de expedição finalize suas permissões nas próximas semanas, autoridades do Departamento de Turismo do Nepal acreditam que este ano pode bater o recorde de 2023, quando 478 clientes pagantes escalaram o Everest pelo lado nepalês. No ano passado, o número caiu levemente para 421.
“Estamos bem à frente dos números que vimos nesta mesma época no ano passado”, disse Rakesh Gurung, diretor do Departamento de Turismo do Nepal, à Outside USA. “Acredito que este ano vamos ultrapassar os 500 escaladores.”
O aumento nas permissões reacende as preocupações com a segurança na montanha, já que os engarrafamentos nas cordas fixas podem criar riscos e dificultar tentativas de resgate. Além de ter sido o ano mais movimentado no Everest, 2023 também foi um dos mais mortais, com 18 fatalidades registradas.
Quando questionada sobre como gerenciar o aumento de pessoas buscando o cume e garantir a segurança, Aarati Neupane, diretora-geral do Departamento de Turismo, afirmou que cabe aos próprios escaladores se regularem.
“Montanhistas de verdade praticam a ética do montanhismo”, disse ela à Outside USA. “Como somos um país em desenvolvimento, não temos recursos para criar uma equipe de resgate ou para fazer cumprir todas as regras na montanha. Esperamos que os escaladores experientes venham preparados, escalem com segurança com nossos times de Sherpas e respeitem o meio ambiente.”
Lotação, segurança e permissões são alguns dos principais temas para acompanhar no teto do mundo em 2025. Mas há também outras dinâmicas no universo do montanhismo no Everest e ascensões planejadas que chamam a atenção. E em 2025, a Outside USA estará na linha de frente para contar essas histórias e muitas outras: no fim de abril, estarei a caminho do Acampamento Base do Everest para cobrir a temporada de escaladas.
Aqui estão algumas das histórias que pretendo acompanhar na montanha mais alta do mundo.
Drones de carga são liberados
As regras do Nepal continuam exigindo que escaladores e operadores de expedição carreguem seus próprios resíduos para baixo da montanha em sacos biodegradáveis. Mas em 2025, autoridades nepalesas também estão implantando nova infraestrutura para reduzir o lixo.
O Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha (SPCC), organização não governamental focada na saúde ambiental do Everest, planeja usar drones de carga pesada para transportar lixo do Acampamento I até centros de coleta no Acampamento Base. A iniciativa surge um ano após o SPCC testar o FlyCart 30, um drone de carga fabricado pela empresa chinesa DJI, na montanha.
“Sempre foi um grande desafio trazer o lixo de volta da montanha”, afirma Tsering Sherpa, CEO do SPCC. “Os drones servem para aumentar a segurança, mas também para nos ajudar a usar tecnologia moderna para trazer o lixo da forma mais econômica possível.”
Os drones conseguem carregar cerca de 16 kg de carga em alta altitude — pode parecer pouco, mas a velocidade com que transportam pode ser revolucionária. Um carregador pode levar várias horas para subir do Acampamento Base, a 5.334 metros, até o Acampamento I, a 6.065 metros.
Já um drone pode fazer o trajeto em apenas 15 minutos, segundo o New York Times.
Tsering Sherpa disse à Outside USA que os drones também poderão ser usados para levar cilindros de oxigênio até os acampamentos superiores, reduzindo o número de viagens dos trabalhadores de alta altitude pelo traiçoeiro Icefall de Khumbu e aumentando a segurança.
Inverno seco aumenta o perigo
Após um inverno excepcionalmente seco, o Nepal foi coberto por uma espessa névoa causada por incêndios florestais, o que desviou voos internacionais e resultou em uma das piores qualidades do ar do mundo.
Essas condições também impactaram as escaladas. Sem neve nova para estabilizar as estruturas perigosas nas montanhas, as equipes responsáveis por fixar as cordas enfrentam risco maior de serem atingidas por pedras e blocos de gelo em queda.
Expedições no Annapurna, montanha que normalmente vê os primeiros cumes de 8.000 metros do ano, abortaram sua primeira tentativa de ascensão devido a fendas expostas e condições perigosas.
Na segunda tentativa, a equipe alcançou o cume sem utilizar cordas fixas na parte final. O experiente líder de expedições Mingma G, que liderou a equipe de fixação de cordas, escreveu no Instagram: “Condições secas, mais fendas e seracs suspensos tornaram tudo mais difícil. A avalanche mortal entre o Campo 2 e o Campo 3 sempre me assustou. Então hoje me despedi para sempre desta linda montanha. Não liderarei mais expedições no Annapurna. É arriscado demais. A beleza de Annapurna sempre me atraiu, mas não posso mais arriscar minha vida aqui.”
Infelizmente, as palavras de Mingma G se mostraram proféticas: na segunda-feira, 7 de abril, dois sherpas experientes foram arrastados por uma avalanche no Annapurna. Ngima Tashi Sherpa e Renge Sherpa permanecem desaparecidos até o momento desta publicação.
Tsering Sherpa contou à Outside USA que essas condições já estão impactando o ritmo de trabalho das equipes de fixação de cordas no Everest. O tempo seco pode tornar ainda mais perigosas as travessias pelo Icefall de Khumbu rumo ao Campo I.
“Está muito mais perigoso este ano. Sem neve, o gelo está bem menos estável e mais propenso a desmoronar”, disse ele.
A equipe de elite do SPCC, conhecida como “Icefall Doctors”, escolheu uma rota semelhante à usada em 2023 para evitar alguns dos maiores perigos, mas o progresso segue lento. “Quedas de rocha e ventos fortes têm atrasado os Icefall Doctors”, afirmou Tsering. “Mas não temos outra opção — estamos seguindo a rota mais segura, baseada no julgamento e experiência deles.”
Ultramaratonistas buscam recordes de velocidade no Everest
As grandes tentativas de recorde deste ano têm um foco especial: a velocidade. Depois de passar três meses treinando em Quito, no Equador, o ultramaratonista americano Tyler Andrews está agora no Khumbu, preparando-se para tentar quebrar o recorde de tempo mais rápido conhecido (Fastest Known Time, ou FKT) entre o Acampamento Base do Nepal e o cume do Everest — sem uso de oxigênio suplementar.
A subida envolve vencer 3.485 metros de ganho vertical. Atualmente, o recorde é de 20 horas e 24 minutos, estabelecido por Kaji Sherpa em 1998. Andrews acredita que pode completar a escalada em menos de 20 horas.
“Posso dizer com confiança que estou na melhor forma da minha vida”, disse Andrews à Outside USA por e-mail. “Estou muito animado em poder voltar à rotina de treinos num dos lugares mais bonitos do mundo.”
Andrews também contou que se reuniu em Katmandu com Kaji Sherpa e com o alpinista francês Marc Batard, antigo recordista de velocidade. Ambos estarão no Acampamento Base para apoiá-lo em sua tentativa.
Mas Andrews não está sozinho. O atleta de montanha suíço-equatoriano Karl Egloff, que já bateu recordes no Denali, também está no Nepal após quebrar recentemente o recorde de velocidade no Aconcágua. Seu objetivo é estabelecer recordes de velocidade nos cumes mais altos dos sete continentes.
Assim como Andrews, Egloff tentará a subida sem oxigênio suplementar — mas seu objetivo é subir e descer do cume. Segundo o site ExplorersWeb, Egloff escalará com seu parceiro Nico Miranda, que levará oxigênio de emergência para cumprir a regra do Nepal que proíbe expedições solo.
Todos os olhos na expedição Xenon
Em março, a Outside USA publicou uma reportagem sobre a expedição liderada pelo guia austríaco Lukas Furtenbach, que levará quatro clientes do Reino Unido ao cume do Everest em apenas uma semana. Todos os quatro estão passando por um tratamento experimental com gás xenônio para auxiliar na aclimatação antes da subida.
Nas últimas semanas, os escaladores revelaram mais detalhes: todos são veteranos de elite do Exército Britânico e estão chamando o projeto de “Missão: Everest”. Eles também estão arrecadando fundos para instituições de caridade que apoiam veteranos.
“Tenho um trabalho muito intenso, assim como os outros integrantes da expedição”, disse Al Carns, líder da Missão: Everest, à Outside USA. “Poder fazer isso nesta velocidade abre o Everest para setores da sociedade que nunca teriam essa oportunidade. É assim que impulsionamos a ciência.”
O uso de xenônio gerou manchetes em todo o mundo. Entre outros efeitos, o xenônio aumenta a produção de eritropoetina (EPO) pelo organismo, estimulando a geração de glóbulos vermelhos. O gás não foi testado clinicamente para uso em grandes altitudes e é uma substância proibida em competições olímpicas pela Agência Mundial Antidoping. A Federação Internacional de Montanhismo também se posicionou contra o uso do xenônio, alegando que “não há evidências de que a inalação de xenônio melhore a performance em montanhas, e seu uso inadequado pode ser perigoso”.
Mas os montanhistas da Missão: Everest defendem que o tratamento é seguro e afirmam que a rápida ascensão reduzirá os riscos associados às expedições tradicionais ao Everest.
Em declaração à Outside USA, Garth Miller, membro da expedição e piloto de avião, escreveu: “As críticas de montanhistas de poltrona, ou daqueles com pouca experiência em picos de 8.000 metros, não nos abalam. Aceitamos que nossa proposta e nossos motivos foram mal comunicados ao público.”
“Faz parte da evolução do esporte”, acrescentou.
A Outside USA no Acampamento Base
No dia 25 de abril, deixo Katmandu em direção a Lukla. Assim como os escaladores, farei a trilha de dez dias até o Acampamento Base do Everest, onde passarei três semanas aos pés da montanha mais alta do mundo.
Publicarei conteúdo diário: matérias escritas, diários online e vídeos sobre o Everest. Meu objetivo é levar você para dentro das maiores histórias da temporada de escaladas de 2025 — incluindo as que mencionei aqui e muitas outras. Vivo no Nepal há mais de 25 anos, incluindo muitos anos no vale de Khumbu, e é muito importante para mim compartilhar com você os incríveis lugares culturais e históricos que visitarei pelo caminho, trazendo conteúdos exclusivos.