Um pé, que se acredita pertencer ao lendário alpinista britânico Andrew Comyn “Sandy” Irvine, desaparecido há 100 anos, foi encontrado na face norte do Monte Everest, em uma descoberta que pode resolver um dos maiores mistérios do montanhismo.
Andrew Irvine tentou escalar o Everest em junho de 1924 com seu parceiro George Mallory, quando ambos desapareceram. Enquanto os restos mortais de Mallory foram eventualmente recuperados, o corpo de Irvine nunca foi encontrado.
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No entanto, no mês passado, uma equipe de alpinistas que filmava um documentário para a National Geographic encontrou o pé, revelado pelo derretimento do gelo em uma geleira na maior montanha do mundo.
O renomado cineasta Jimmy Chin, que liderava a expedição, saudou a descoberta como um “momento monumental e emocional”.
Isso porque muitos ainda se perguntam se a dupla conseguiu ser a primeira a atingir o cume do Everest, 29 anos antes de Edmund Hillary e Tenzing Norgay chegarem ao topo.
Ao longo dos anos, alguns tentaram procurar o corpo de Irvine, pois dizia-se que ele estava carregando uma câmera com filme não revelado, o que poderia provar que ele e seu parceiro de escalada, George Mallory, haviam tido sucesso.
De acordo com um relatório da National Geographic, as autoridades britânicas estão agora verificando a identidade do pé usando uma amostra de DNA.
No entanto, a equipe de filmagem está bastante confiante de que o pé pertence a Irvine, devido à meia encontrada dentro da bota estar bordada com as palavras “A.C. Irvine”. “Quero dizer, cara… tem uma etiqueta nele”, disse Chin.
A descoberta foi feita quando a equipe descia a Geleira Rongbuk Central, pelo lado norte do Everest, no último mês de setembro.
No caminho, eles encontraram uma garrafa de oxigênio marcada com a data de 1933. Uma expedição ao Everest naquele ano havia encontrado um item pertencente a Irvine.
Energizada por esse possível sinal de que o corpo de Irvine poderia estar nas proximidades, a equipe procurou pela geleira por vários dias, até que um dos membros avistou a bota emergindo do gelo derretido.
Foi um local fortuito — eles estimaram que o gelo havia derretido apenas uma semana antes da descoberta.
De acordo com relatos, o pé foi removido devido à preocupação de que corvos estivessem perturbando-o, e foi entregue às autoridades de montanhismo chinesas, que governam o lado norte do Everest.
Julie Summers, descendente de Irvine, disse em um comunicado que foi “levada às lágrimas” quando Chin a informou sobre a descoberta. “Foi e continuará sendo um momento extraordinário e comovente.”
“Às vezes, na vida, as maiores descobertas acontecem quando você nem está procurando. Este foi um momento monumental e emocional para nós e para toda a nossa equipe no local, e esperamos que isso finalmente traga paz de espírito aos seus familiares e ao mundo do montanhismo em geral”, disse Chin, que é conhecido por dirigir o documentário vencedor do Oscar, Free Solo.
Com 22 anos quando desapareceu, Irvine era o membro mais jovem de uma expedição que tem intrigado o mundo do montanhismo por um século. A dupla foi vista com vida pela última vez em 8 de junho de 1924, enquanto partiam para o cume.
O corpo de Mallory só seria encontrado em 1999 por um alpinista norte-americano. Nas últimas décadas, a busca pelos restos mortais dos alpinistas foi envolta em controvérsia, devido a suspeitas de que os corpos teriam sido movidos.