Vamos tirar isso do caminho primeiro: Braden Roggow não correu 42,195 km ao redor do estacionamento de um McDonald’s em Colorado Springs, nos EUA, no dia 28 de julho para chamar a atenção para a epidemia de obesidade ou para protestar contra o complexo agroindustrial do país.
“Na verdade, eu amo a comida do McDonald’s”, Roggow, de 31 anos, me contou recentemente em uma ligação. “Muitas pessoas acham que estou brincando quando digo isso.”
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As intenções de Roggow por trás do desafio bizarro, que ele chamou de “McMaratona”, são bem menos idealistas, mas também mais fáceis de entender. Ele achou que seria engraçado. Ele se perguntou se conseguiria dar voltas no mesmo circuito de 225 metros sem enlouquecer. Ele previu que seus seguidores no YouTube iriam se divertir com a façanha.
E Roggow, um diretor de vendas de Colorado Springs, realmente queria fazer isso. Uma vez que a ideia surgiu em sua cabeça — durante uma corrida, claro — ele não conseguiu tirar da cabeça.
“Eu sou o tipo de pessoa que é tudo ou nada”, disse Roggow. “Quando tenho uma ideia para algo, eu meio que tenho que fazer.”
Antes da McMaratona, que ele completou em uma franquia perto de sua casa, Roggow estabeleceu alguns parâmetros básicos. Ele precisaria dar 187 voltas no seu circuito para alcançar 42,195 km. Ele dividiu a maratona em incrementos de 47 voltas — após cada trecho, ele mudaria de direção no estacionamento. Ele também pediria e comeria pelo menos um item do menu.
“Você ganha carboidratos. É salgado. É delicioso”, ele me disse. “Eu vejo o McDonald’s como a comida perfeita para corrida — mas isso é só minha opinião.”
Roggow seguiu suas diretrizes e, ao longo dos 42,195 km, ele consumiu três hash browns, um café gelado médio, uma xícara de Powerade, um café quente médio e um McMuffin de salsicha com ovo. Ele também manteve um ritmo impressionante de sete minutos por quilômetro na maior parte do desafio — seu tempo final de corrida para a maratona foi de 3:07. Essa duração não incluiu o tempo de parada para usar o banheiro ou devorar os hash browns.
“Eu nunca fiquei entediado”, disse Roggow. “Correr é minha forma de meditação. É o meu momento de desligar e pensar em nada e em tudo ao mesmo tempo.”
E, claro, ele gravou a façanha e postou um vídeo nas redes sociais. Roggow começou a operar seu próprio canal no YouTube há dois anos como uma forma de documentar uma decisão que mudou sua vida. Um corredor apaixonado, Roggow decidiu em 2022 correr pelo menos 16 quilômetros por dia, todos os dias, pelo maior tempo possível. Já se passaram 730 dias desde que ele fez essa promessa, e Roggow ainda está acumulando quilômetros e postando vídeos.
Enquanto assistia ao vídeo da McMaratona de Roggow, fui lembrado da fascinação mórbida de nossa cultura por façanhas, pegadinhas e desafios que acontecem sob os arcos dourados. Nas duas décadas desde que o cineasta Morgan Spurlock se comprometeu a uma dieta exclusiva de McDonald’s para o documentário Super Size Me, um número aparentemente infinito de pessoas, representando tantos grupos e subculturas, buscou desafios pessoais temáticos do McDonald’s. E, claro, muitos deles acabaram na internet.
Eu fiz uma rápida pesquisa no Google sobre o assunto e desenterrei uma miscelânea de vídeos malucos: um animado líder de torcida masculino levantando suas colegas no ar no saguão; um adolescente em uma scooter dando um salto mortal para trás do balcão de pedidos; múltiplos pedidos de casamento que deram errado. Você pode até assistir várias pessoas devorando Chicken Nuggets e cheeseburgers o mais rápido possível.
Por que o McDonald’s continua a capturar a imaginação de dublês e cineastas improvisados? Tenho várias teorias. O restaurante é onipresente e familiar para milhões de pessoas, então dizer que você deu um salto mortal do balcão de pedidos ou correu 187 voltas ao redor do estacionamento envolve dimensões e distâncias que muitos reconhecerão. O McDonald’s é sinônimo do experimento americano — é corporativo, eficiente e produzido em massa — então passar a noite dentro de um McPlay ou comer 35 sanduíches McRibs pode simultaneamente representar um ato de patriotismo ou de dissidência política.
E, claro, há também a comida gordurosa e cheia de gordura. Devorar um Big Mac enquanto realiza uma façanha atlética extenuante é simplesmente paradoxal e bobo demais para ignorar — basta perguntar ao corredor Joe D’Amico, que em 2011 não comeu nada além de McDonald’s enquanto treinava para a Maratona de Los Angeles. D’Amico registrou um tempo final de 2:36, e depois os meios de comunicação o apelidaram de “McRunner”.
Mencionei esses pontos a Roggow e perguntei se a McMaratona realmente tinha raízes em seu desejo subconsciente de expressar sentimentos sobre a culinária americana, a expansão corporativa, a geopolítica ou algum outro conceito elevado. Roggow ficou em silêncio. Então, ele mencionou alguns detalhes adicionais de sua própria história pessoal com o restaurante. Ele já havia trabalhado para a rede quando era adolescente e lembrou de algumas anedotas engraçadas de seu tempo atrás do balcão.
Uma vez, quando um colega ameaçou se demitir, o gerente improvisou um programa de incentivo altamente não convencional para manter o funcionário. “Ele deu a ele um saco de maconha”, disse Roggow. Em outra ocasião, a então namorada de Roggow, que também era colega de trabalho, terminou com ele para ficar com outro funcionário. “Foi por isso que acabei me demitindo”, ele disse.
Em seus 20 anos, o relacionamento de Roggow com sua atual esposa floresceu durante longas sessões de bate-papo em um McDonald’s em Denver. E, quando Roggow se tornou um corredor obstinado, ele continuou a comer cheeseburgers e McMuffins como uma forma de validar seu estilo de vida ativo. Você ainda pode se dar ao luxo de comer fast food quando corre 160 quilômetros por semana, ele me disse.
“Se eu realmente pensar sobre isso, eu encaixei o McDonald’s em toda a minha história de vida”, ele disse. “Mesmo essa nova versão de mim, que é obcecada por correr, eu ainda vou lá.”
Terminamos nossa ligação e Roggow voltou à sua corrida diária. Poucos momentos depois, ele me enviou uma mensagem de texto sobre seu próximo desafio.
“Esqueci de te contar: eu planejo correr 80 quilômetros ao redor de um McDonald’s. A ideia é comer 1 McNugget para cada quilômetro.”
Sim, ele já está planejando uma McUltramaratona.
*Outside USA.