Promotores franceses abriram uma investigação preliminar depois que suspeitas de doping recaíram sobre a equipe Bahrain Victorious no Tour de France 2021. Na última quarta-feira (14), ao final da 17ª etapa do Tour (realizada entre Muret e Col du Portet), a polícia local realizou uma operação de busca e apreensão nas acomodações e no ônibus da equipe.
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À agência Reuters, a promotoria da cidade portuária de Marselha afirmou que a investigação é sobre “aquisição, transporte, posse, importação de uma substância proibida ou uso de substância proibida por um atleta sem justificativa médica”.
Responsável pela equipe, Milan Erzen disse em depoimento ao site Cyclingnews que nada foi levado, mas as autoridades tiveram acesso às planilhas de treino dos atletas e que as buscas reuniram mais de 50 oficiais, prejudicando os atletas. “Eles perturbaram os ciclistas durante uma hora e no final disseram apenas obrigado”, salientou Erzen.
Em junho deste ano, denúncias anônimas de doping foram feitas contra a equipe por dirigentes de times rivais, depois que a Bahrain Victorious conquistou o segundo lugar geral no Giro d’Italia e também três vitórias de etapas no Critérium du Dauphiné, nos Alpes Franceses
Diretor técnico da equipe, Vladimir Miholjevic defendeu-se das acusações. “Estamos comprometidos com o mais alto nível de profissionalismo e cumprimento de todos os requisitos regulamentares e estaremos sempre cooperando de maneira profissional”, disse.
“Mas este processo de busca afetou a recuperação de nossos ciclistas e o planejamento das refeições. Como equipe profissional, o bem-estar de nossa equipe é uma prioridade fundamental”, completou Miholjevi.
Nesta edição do Tour, a Bahrain Victorious conta com ciclistas como Wouter Poels, especialistas em prova de montanha, e Peio Bilbao, décimo na classificação geral.
Evento de ciclismo mais antigo do mundo, o Tour de France vai até o dia 18 de julho.
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