A Patagônia é um destino dos sonhos. Mas encarar as multidões que lotam lugares lindos como o Parque Nacional Torres del Paine pode ser frustrante. Torres del Paine foi visitado por 304.947 pessoas em 2019 (apesar da taxa caríssima de entrada do parque). Enquanto isso, o Parque Nacional Perito Moreno, de entrada gratuita, foi visitado por apenas 272 pessoas em 2019, entre 1º de outubro e 1º de maio, quando o parque está aberto à visitação. Isso é uma média de cerca de um visitante por dia durante sua temporada de sete meses.
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Então, por que esse parque é tão pouco visitado? Sua localização remota (mesmo para os padrões da Patagônia) e baixo perfil em comparação com os parques superestrelas bem divulgados, como Torres del Paine, mantêm os números baixos – e isso é uma vantagem para os viajantes que procuram uma experiência profunda na natureza e contato próximo com a fauna patagônica.
O Parque Nacional Perito Moreno – não confundir com o famoso e também lotadíssimo Glaciar Perito Moreno, ao sul, perto de El Calafate – foi batizado em homenagem a Francisco “Perito” Moreno, um geógrafo, naturalista, antropólogo e biólogo argentino que é responsável pela criação do sistema de parques do país ao doar 18.500 hectares para o governo argentino para criar o primeiro parque nacional do país.
O Parque Nacional Perito Moreno foi estabelecido para proteger uma combinação única de pastagens de estepe da Patagônia, picos pontiagudos (incluindo a montanha San Lorenzo, o segundo pico mais alto da Patagônia a 3.706 metros de altitude), rios leitosos alimentados por geleiras, lagos livres de trutas invasoras e florestas nativas de faia.
Essas paisagens diversas são o lar de guanacos (o primo selvagem da lhama), condores andinos ameaçados, raríssimos gatos-palheiros, flamingos, nandus (um pássaro parecido com avestruz), pumas, os esquivos gatos de Geoffroy e o cervo huemul, ameaçado de extinção.
Em 1990, as riquezas naturais da área chamaram a atenção de Doug Tompkins, o cofundador da Esprit e um talentoso aventureiro ao ar livre, e o inspirou a comprar o Rancho El Rincón próximo ao parque. Em 2014, sua organização de Conservação Tompkins doou a fazenda para a Administração de Parques Nacionais da Argentina em uma mudança que adicionou 37.000 acres ao parque.
Hoje, o Parque Nacional Perito Moreno protege mais de 313.400 acres e explorar esse ambiente recentemente se tornou mais fácil com a adição de uma nova infraestrutura.
Existem agora 88 km de trilhas para caminhadas no Parque Nacional Perito Moreno, em percursos como o Circuito Longo da Península de Belgrano (Belgrano Circuito Grande em espanhol).
Há também quase 60 quilômetros de estradas de terra no parque que levam os visitantes a mirantes para admirar as paisagens do parque. Quer você esteja explorando o parque a pé ou de carro, lembre-se que o clima faz parte da experiência patagônica tanto quanto o terreno, a flora ou a fauna. Esteja pronto para uma variedade de temperaturas e condições e preste atenção aos avisos de vento.
Por exemplo, no mirante do topo do penhasco sobre o Lago Volcano, os guardas florestais colocaram uma placa que diz “Cuidado nos dias de vento forte” – o aviso é bem sério. Vale a pena separar alguns duas para explorar tudo o que o Parque Nacional Perito Moreno tem para oferecer. Recentemente foram instalados 10 cabanas individuais, temporariamente fechadas por causa da pandemia. Elas acomodam de três a seis pessoas e, mesmo se você não achar que é do tipo que dorme no parque, elas são tentadoras – e gratuitas.
Todas as cabanas têm beliches com isolação (leve seu saco de dormir ), janelas de alta qualidade (sem correntes de ar), fogões a lenha (e pilhas de madeira bem abastecidas), área de estar com espaço para cozinhar (leve seu próprio equipamento de cozinha para camping e comida), varandas com vista para o lago e bio latrinas próximas.
Para incentivar uma maior utilização das cabanas, foi criada uma trilha cabana a cabana, denominada Lagos Escondidos (Lagos Escondidos), para permitir aos caminhantes explorar o parque passando as noites em cabanas ao longo do caminho. Também é possível acampar à beira de um lago com áreas planas e planas para barracas e banheiros biológicos. Duas áreas de acampamento no interior atendem aos visitantes que desejam explorar áreas mais remotas, como a montanha San Lorenzo. É talvez a experiência mais próxima da Patagônia remota dos sonhos que se possa ter, contando com alguma estrutura.
O Parque Nacional Perito Moreno está aberto de 1º de outubro ao final de abril. Restrições de viagens pandêmicas estão atualmente em vigor em toda a Argentina porque viajar aumenta o risco de contrair e transmitir o vírus. Mas este parque está cheio de ar fresco e provavelmente estará livre de multidões quando o mundo voltar a viajar.
A entrada do parque é gratuita, assim como o uso das cabines (assim que forem reabertas após Covid) e dos acampamentos. Pernoites em cabines ou áreas de camping exigem reservas. Acesse este link e use a guia “Cabanas e locais para barracas anexas” na guia “Onde Dormir” para selecionar a cabana ou área de acampamento que deseja reservar. Há um máximo de duas noites na maioria das cabanas.
Só é possível chegar de carro até o Parque Nacional Perito Moreno, que é acessado pela Ruta Provincial 37, uma estrada de terra de mais de 80 quilômetros que corta a icônica Ruta Nacional 40 da Argentina, que percorre todo o país. Reserve pelo menos uma hora e meia no RP 37 para chegar à entrada do parque e ao posto de guarda florestal. Não precisa ser um 4×4 não é necessário, basta um carro um pouco mais alto com bons pneus. Lembre de vir com tanque cheio e reserva de combustível, já que não há postos próximos. E se você quer tranquilidade, mas não abre mão de conforto, há ainda a opção de se hospedar na Estancia La Oriental, mantida pela família Lada.