Nos meus 20 e poucos anos, trabalhei brevemente como assistente de mergulho com snorkel em um barco de turismo em Maui, no Havaí. Eu ajudava os convidados a desembaçar suas máscaras e a colocar e tirar suas nadadeiras, mas, principalmente, meu trabalho consistia em garantir que todos se divertissem.
No meu primeiro dia, o capitão me deu um conselho sábio: “Às vezes, a melhor resposta para um convidado é simplesmente sorrir e acenar com a cabeça.” Eu sorri e acenei muito naquele verão, para perguntas como “O oceano já foi pulverizado contra tubarões?” e “A água vai até o fim ao redor da ilha?” Talvez o sol estivesse afetando as pessoas, eu pensei. Talvez fosse a “mente de férias”, que todos nós experimentamos de vez em quando. Eu ri disso tudo amigavelmente.
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Responder a essas perguntas sem sentido me fez apreciar ainda mais os guias de natureza selvagem. Nós os bombardeamos com curiosidades intermináveis, e eles respondem com paciência e gentileza infinitas. Eles educam milhões de pessoas, muitas delas desconectadas da natureza.
Perguntei a meus amigos guias da indústria de viagens quais foram as perguntas mais engraçadas que receberam de clientes ao longo dos anos. Aqui estão algumas das mais hilárias.
Lições de geografia mundial
“Não posso pegar um ônibus de Quito para Galápagos? Quanto tempo isso levaria?” — um cliente norte-americano em uma viagem às Ilhas Galápagos com a Rebecca Adventure Travel. A funcionária Katie Beckwith explicou que as ilhas ficam a cerca de 965 km da costa equatoriana e que o avião era o melhor meio de chegar lá, partindo da capital sem acesso ao mar.
“Qual é o idioma principal ensinado nas escolas aqui?” — um convidado em uma viagem da Natural Habitat Adventures no Alasca. “De certa forma, isso é um testemunho de como o Alasca pode parecer exótico e remoto às vezes — como outro país,” o guia com quem conversei me disse. “No entanto, eles ainda ensinam inglês nas escolas aqui, assim como em Minnesota.”
Entendendo o conceito de nível do mar
“A que altitude estamos?” — um cliente fazendo caiaque na Antártida com a G Adventures, assim como um cliente em Pfeiffer Beach, na Califórnia, durante uma viagem da Backroads. Muitos novatos em aventuras ainda estão tentando entender o que significa o nível do mar.
Ondas e ensinos
“Eu preciso saber nadar para fazer snorkel?” — um viajante em uma excursão específica para praticantes de snorkel. Andy McComb, fundador da Redline Rafting em Maui, disse que sua equipe ouve essa pergunta quase diariamente. A resposta deles: “Bem, é um ótimo dia para um passeio de barco.” Eu teria acrescentado gentilmente que um snorkel não é considerado um dispositivo de flutuação.
“Onde estão as ondas? Eu paguei pelas ondas!” — um cliente da Stoked Surf School durante uma aula em um dia ensolarado, sem vento e com pequenas ondulações na costa sul-africana. Como destaca a proprietária da escola de surf, Michelle Smith, qualquer onda é boa quando você é um iniciante em uma prancha de 9 pés. “Eu respondi muito diplomaticamente que não tenho controle sobre o clima, mas que poderia ajudar a tirar o máximo das condições,” disse ela.
A natureza é realmente selvagem
“Não seja ridículo! Eles não colocariam animais selvagens dentro de um parque nacional.” — um cliente visitando o Parque Nacional Denali, no Alasca. A guia naturalista Brooke Edwards, da Alaska Wildland Adventures, ficou surpresa ao ouvir esse comentário enquanto explicava ao grupo que não se deve deixar comida exposta no parque, porque animais como ursos e marmotas poderiam pegá-la.
A Natural Habitat Adventures se especializa em viagens de vida selvagem com consciência ecológica. Ao longo dos anos, os guias da empresa aprenderam a responder com sagacidade a perguntas ingênuas sobre animais, como: “Os ursos polares parecem tão fofinhos. Você não acha que dá para acariciar só uma vez, bem rápido?” Ao que os guias responderam: “Sim, você pode acariciá-los. Uma vez. E nunca mais vai acariciar nada de novo.”
“Existe algum jeito de chamar as borboletas para mais perto de nós?” Ao que os guias disseram: “Esqueci meu apito de borboleta em casa — desculpa!”
E algumas perguntas é melhor deixar sem resposta, como estas duas:
“Quantos pássaros uma girafa come por dia?”
“Com que idade um rinoceronte se transforma em hipopótamo?”
Não há controle remoto na natureza
“A que horas eles desligam as cachoeiras?” — uma pergunta frequente ouvida pela equipe da Basecamp Ouray, no Colorado, ao guiar caminhadas de verão. Logan Tyler, fundador da empresa, disse que, após cerca de 30 segundos de silêncio constrangedor, ele geralmente segue em frente, deixando a pergunta no ar.
Você não pode pedir batatas fritas com isso
“Você acha que o McDonald’s pagaria para reconstruir o Arco de Darwin como um arco dourado de fibra de vidro?” — um cliente no Parque Nacional de Galápagos em uma viagem com a Latin Travel Collection. O fundador da empresa, David Torres, explicou que o famoso arco de lava de Darwin, que desabou devido à erosão em 2021, fica a 14 horas de barco da ilha habitada mais próxima, então o McDonald’s provavelmente não teria interesse em tal publicidade no meio do Pacífico.
“Podem os helicópteros trazer comida tailandesa, hambúrgueres e pizza?” — um cliente da Seven Summits no Acampamento Base do Everest. Esses guias já receberam pedidos semelhantes antes, e nesse caso, eles realmente coordenaram a entrega de Kathmandu.
A natureza não é um cenário de filme montado para o seu prazer
“Quem pinta os álamos?” — um cliente em um passeio de snowmobile até as Maroon Bells, no Colorado. O guia Sam Terlingo explicou que a “pintura” dos álamos é natural.
“Vocês se esforçaram tanto para iluminar as árvores para o Natal.” — um campista com a Tribal Adventures, uma operadora especializada em aventuras remotas nas Filipinas, apontando para as acácias ao longo da costa. Nesse acampamento off-grid, essas “luzes” eram cortesia dos vagalumes. Greg Hutchinson, funcionário da empresa, disse que sua equipe apenas sorriu e acenou.
“Aquela ilha está sempre lá?” — um cliente em uma viagem com a Alaska Sea Kayakers ao Prince William Sound. Esta foi outra pergunta que o guia apenas deixou passar.
“Trazer toda essa areia e criar este acampamento adorável é uma ideia tão boa. Como vocês fizeram isso? Deve ter dado muito trabalho.” — um convidado no acampamento Silver Sands, da Aquaterra Adventures, no rio Ganga, na Índia. O fundador Vaibhav Kala brincou com o cliente, dizendo que foi ainda mais difícil construir as estradas para transportar toda a areia até lá.
“Você se importa em ligar para a administração do parque e pedir para eles liberarem mais corante azul na água? Minhas fotos não estão azuis o suficiente!” — um convidado no Parque Nacional dos Lagos de Plitvice, na Croácia, conhecido por suas 16 impressionantes cachoeiras azuis. “Depois de alguns momentos, quando percebi que a pergunta não era uma piada, expliquei que as cores dos lagos são naturais e mudam de tonalidade ao longo do dia, dependendo do sol,” compartilhou Tihomir Jambrovic, cofundador da operadora Terra Magica Adventures. “Ainda não estou convencido de que ele realmente acreditou em mim.”
Finalmente, mantenha as mãos longe dos guias
“É verdade que os guias não podem dormir com os convidados?” — uma mulher em uma viagem ao Parque Nacional Zion com a Black Sheep Adventures, Inc. O fundador da operadora, Fred Ackerman, confirmou que essa era, de fato, a política de sua empresa. Ao que a cliente respondeu: “Que pena. Suas gorjetas seriam maiores.”