O Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, receberá US$ 40 milhões (cerca de R$ 200 milhões) de um doador anônimo para lidar com a bem documentada escassez de moradias para funcionários do parque, anunciou a Fundação dos Parques Nacionais. O financiamento será destinado a 70 novas unidades habitacionais dentro dos limites do parque, ajudando a resolver uma necessidade crítica.
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Após anos de luta com escassez de moradias e reclamações sobre a deterioração das estruturas habitacionais, o parque iniciou um programa de melhoria habitacional em 2020. Sob o plano, o parque começou a remover 64 trailers antigos, com o objetivo de substituí-los por cabanas. Melhorias em 150 unidades habitacionais existentes também estavam na lista, assim como a adição de mais casas. Na época, o parque concluiu que o custo de lidar com o pior de seus problemas habitacionais seria de US$ 39 milhões.
O superintendente de Yellowstone, Cam Sholly, disse que a escassez de moradias teria um impacto significativo nos funcionários do parque.
“Nossa capacidade de atrair e reter talentos em Yellowstone está fortemente ligada à disponibilidade e acessibilidade de opções de moradia dentro e ao redor do parque”, disse Sholly em um comunicado à imprensa.
Durante a temporada de pico, cerca de 3.000 pessoas trabalham no parque. Com poucas opções de moradia adequadas para funcionários dentro do local, cerca de metade da equipe do parque vive em cidades vizinhas. No entanto, encontrar uma casa próxima e comutar para o trabalho está se tornando cada vez mais caro e irrealista, já que as propriedades ao redor de Yellowstone custam cerca do dobro da média nacional.
Isso não apenas deixa muitos funcionários frustrados, mas também tornou difícil para o parque reter pessoal de alta qualidade.
“Posso contar pelo menos cinco posições críticas em que tentamos recrutar, mas fomos recusados pelo candidato devido à falta de moradia”, disse Sholly recentemente à NPR.
Sholly também apontou que a crise habitacional de Yellowstone não se limita aos funcionários do parque. Empreiteiros locais, trabalhadores de tratamento de água e outros trabalhadores que desempenham um papel na operação do parque também lutam para encontrar moradias acessíveis na área, o que poderia impactar o custo ou a disponibilidade de técnicos de reparo que auxiliam o parque na manutenção e outras tarefas regulares.
Determinar como lidar com a escassez de moradias em toda Yellowstone não foi uma tarefa simples. Alguns legisladores pressionaram para limitar propriedades de férias na área, bem como ajustar regulamentos de zoneamento sem sucesso.
Problema nacional
Yellowstone não está sozinho em sua luta por moradias para funcionários. Parques nacionais em todo o país estão enfrentando custos crescentes e disponibilidade limitada. A Fundação dos Parques Nacionais também identificou os Parques Nacionais Acadia, Yosemite e Grand Teton como críticos em sua necessidade de moradias para funcionários. Aliviar a pressão apenas nesses parques custaria cerca de US$ 115 milhões de dólares. Parques como Zion e Rocky Mountain também não são imunes a esse problema.
Will Shafroth, presidente e CEO da Fundação dos Parques Nacionais, disse ao The Spokesman-Review: “Você não pode atrair uma boa força de trabalho … se eles não tiverem um bom lugar para morar.”
“Esses profissionais habilidosos e dedicados do Serviço de Parques Nacionais que protegem nossos parques e tornam as experiências dos visitantes ótimas merecem moradias das quais possam se orgulhar”, disse ele.