Animais no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, temem a voz humana mais do que todos os outros ruídos. Aproximadamente 95% dos mamíferos na região fugiram ao som de gravações de vozes humanas. Esse número é significativamente maior do que aqueles que fogem ao som do rugido de um leão.
Cientistas esconderam alto-falantes e câmeras ao redor de pontos de água para o estudo e as gravações tocaram pessoas falando baixinho em dialetos locais. Os pesquisadores concluíram que os animais selvagens tinham pelo menos o dobro de medo da conversa humana em comparação com o barulho de leões rugindo.
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Os pesquisadores examinaram milhares de horas de gravações em vídeo como parte do estudo. Impalas, hienas, javalis, rinocerontes, elefantes, girafas, kudus e leopardos não apenas tinham duas vezes mais probabilidade de fugir ao som da voz humana, mas também fugiam 40% mais rápido do que quando ouviam leões, cães ou tiros. Em um vídeo, um leopardo instantaneamente larga sua presa recente para sair da situação. Com outros ruídos, os animais hesitariam antes de fugir.
As reações mostram como os animais no Kruger aprenderam a associar os humanos ao perigo. Isso provavelmente ocorre devido à caça e não está isolado no Parque Nacional. “Nossos resultados fortalecem consideravelmente a crescente evidência experimental de que a vida selvagem em todo o mundo teme o ‘superpredador’ humano muito mais do que outros predadores. O medo muito substancial dos humanos demonstrado pode causar consideráveis impactos ecológicos”, disse a equipe de pesquisa.
Os elefantes exibiram um comportamento diferente dos outros mamíferos. Quando os alto-falantes tocavam sons de leão, eles não fugiam; em vez disso, se reuniam e destruíam todo o equipamento que produzia os sons.
O nível de medo mostrado por este estudo pode ter um grande impacto nos ecossistemas. Os animais que fugiram das vozes humanas estavam abandonando um ponto de água durante a estação seca, algo que normalmente relutariam muito em fazer. Outros animais abandonaram alimentos que haviam gasto tempo e energia para pegar.
Os pesquisadores esperam que o estudo ajude a proteger os animais da caça. Eles planejam instalar alto-falantes em áreas de alto risco de caça ilegal e, em seguida, podem reproduzir os sons dos humanos para afastar os animais dos caçadores.
O estudo também destaca os impactos potenciais da conservação baseada no turismo. O turismo pode proteger a vida selvagem e espaços naturais, mas os turistas também podem introduzir medo na vida selvagem.
Fonte Explorersweb