As grandes perdas de peso desencadeadas por medicamentos para perda de peso com semaglutida, como Ozempic e Wegovy, levantaram questões sobre a justiça nas competições e a segurança nos treinamentos
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A jornada de perda de peso de Corine Rogers, de 47 anos, começou com seu falecido marido, Chris Holley, que se destacou no triatlo após perder mais de 90 kg e se tornar um finalista do Ironman quatro vezes. Para perder essa quantidade massiva de peso, Holley focou intensamente na dieta e nos exercícios (especificamente, no treinamento de triatlo) e usou a eficiência metabólica e uma dieta cetogênica para alcançar seus objetivos.
Mas para Rogers, essas ferramentas não foram tão eficazes, e ela acabou recorrendo a uma versão composta do medicamento blockbuster semaglutida – comercializado como Ozempic quando usado para diabetes e Wegovy quando usado para tratar obesidade – para ajudá-la a eliminar o excesso de peso que sentia estar impedindo seu progresso.
A mudança em seu corpo foi rápida, pois ela perdeu quase 9 kg em menos de três meses enquanto treinava para correr a Maratona de Chicago de 2024.
“Foi ótimo correr quase 9 kg mais leve”, diz ela. “Foi incrível sentir que meus tops esportivos e shorts de corrida estavam servindo. Eu quase não tive assaduras”, ela diz.
Ainda mais importante, seus exames de sangue mostraram uma melhora geral nos marcadores de saúde metabólica, incluindo colesterol, triglicerídeos e níveis de açúcar no sangue.
Rogers completou com sucesso a Maratona de Chicago em outubro e agora voltou sua atenção para se qualificar para a Maratona de Boston e se preparar para um meio-iron triatlo.
Mas o uso do medicamento que literalmente a ajudou a chegar à linha de partida agora pode impedi-la de participar de certas competições no futuro? Talvez, dependendo do resultado de um período de investigação em andamento imposto pela Agência Mundial Antidoping (WADA), a organização internacional que trabalha para manter o esporte justo.
A revolução da semaglutida
Desenvolvida pela primeira vez em 2012 por pesquisadores da empresa farmacêutica dinamarquesa Novo Nordisk, a semaglutida é uma das novas classes de medicamentos potentes chamados agonistas do receptor do peptídeo 1 semelhante ao glucagon, ou GLP-1s. A semaglutida, aprovada em 2017 para tratar o diabetes tipo 2 sob o nome comercial Ozempic (e em 2021 como Wegovy para tratar a obesidade), aumenta a produção de insulina no corpo.
Esse aumento pode ajudar os pacientes a superar a resistência à insulina, uma característica chave do pré-diabetes, diabetes tipo 2 e obesidade. Como tal, a semaglutida recentemente explodiu na consciência pública como um potencial “bala de prata” para a epidemia de obesidade crescente nos EUA.
Embora a semaglutida tenha recebido a maior parte das discussões, ela é uma das várias formas de medicamentos GLP-1 atualmente no mercado.
Embora cada um desses medicamentos seja um pouco diferente, todos eles funcionam “basicamente como um hormônio gastrointestinal mimético”, diz a Dra. Allison Rhodes, médica de cuidados primários com certificações duplas em medicina interna e obesidade no Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus (EUA).
Os análogos de GLP-1, também chamados de miméticos de incretina, funcionam de várias maneiras. Eles:
- Retardam o esvaziamento gástrico, o que pode ajudar a sentir-se mais satisfeito por mais tempo;
- Aumentam a liberação de insulina quando o açúcar está presente, o que pode ajudar a evitar picos e quedas nos níveis de açúcar no sangue;
- Suprimem a secreção de glucagon, o que, por sua vez, reduz a produção de glicose pelo fígado;
- Estimulam a captação de glicose nas células e aumentam a captação e armazenamento de glicose nos músculos, para que você tenha energia pronta para uso;
- Aumentam a proliferação das células beta no pâncreas que produzem insulina, o que aumenta a disponibilidade de insulina moduladora de açúcar no sangue;
- Diminuem a fome através de múltiplas vias no cérebro, incluindo um “silenciamento” do ruído alimentar que pode reduzir o impulso de comer compulsivamente ou buscar conforto emocional na comida.
Tomadas em conjunto, essas ações geralmente resultam em perda de peso rápida e significativa. “No geral, esses efeitos coletivos reduzem a ingestão de alimentos, aumentam a saciedade e melhoram o metabolismo da glicose, o que pode levar a uma perda de peso robusta”, diz Rhodes. Em alguns ensaios, os participantes perderam 15% a 20% ou mais do seu peso corporal total.
Rhodes explica que esses medicamentos foram originalmente desenvolvidos para tratar diabetes, mas a pesquisa mostra que eles podem ter aplicações para várias condições crônicas de saúde, que vão desde obesidade e doenças cardíacas até doença hepática gordurosa associada ao metabolismo (também conhecida como doença hepática gordurosa) e dor no joelho relacionada à osteoartrite. Além disso, muitos pacientes relatam uma redução no desejo de consumir álcool ou se envolver em outros comportamentos compulsivos ou viciantes, como fumar, fazer compras e roer as unhas.
“Isso abre muitas reflexões, não apenas no esporte em nosso ambiente, mas também na sociedade em geral”, diz o Dr. Olivier Rabin, diretor sênior de ciência e medicina da Agência Mundial Antidoping em Montreal, Canadá. “Vai além de um simples medicamento para obesidade.”
Ozempic para atletas: medicamento milagroso ou código de trapaça?
Por causa dos efeitos quase milagrosos que os medicamentos GLP-1 podem ter em certos usuários, pode-se argumentar que seu uso equivale a trapaça no contexto esportivo.
As vantagens potenciais são “absolutamente válidas no triatlo”, diz Rabin. “Se você pode melhorar sua relação peso-potência, terá um benefício no ciclismo, na corrida e possivelmente na natação também.”
Isso não quer dizer que recorrer a um medicamento GLP-1 para apoio, se você precisar perder peso ou regular seu açúcar no sangue, seja “trapaça” no sentido mais amplo. Para indivíduos que não encontraram sucesso sustentável no controle do açúcar no sangue ou na perda de peso por outros meios, um medicamento GLP-1 pode ser uma ferramenta útil para gerenciar o peso e melhorar a saúde, apesar do estigma persistente em torno de seu uso.
Mas “enganar o sistema” para perder peso não é o que estamos discutindo aqui; essa rotulagem reducionista dos medicamentos GLP-1 como subterfúgio do “trabalho duro” e da “força de vontade” necessária para eliminar o excesso de peso não é precisa, nem é útil para qualquer discussão racional sobre os potenciais benefícios de saúde amplamente abrangentes que esse grupo de medicamentos parece proporcionar.
Mas quando se trata de atletas de resistência, pode haver desvantagens potencialmente perigosas no uso de medicamentos GLP-1. Para começar, há o potencial de abuso, que é uma grande preocupação em um esporte com uma alta prevalência de distúrbios alimentares. Além disso, esses medicamentos não foram testados em atletas de resistência que normalmente têm uma relação diferente com o açúcar no sangue do que o adulto americano sedentário médio, diz o Dr. Brian Quebbemann, especialista em medicina da obesidade e inventor dos Procedimentos S.L.I.M.M.S.
“Esses medicamentos são projetados para tratar o equilíbrio patológico do açúcar no sangue em pessoas com doenças que resultam na incapacidade de controlar o açúcar no sangue. Como o corpo de um atleta bem treinado já é altamente sensível à insulina, qualquer aumento não natural na insulina pode desequilibrá-lo e resultar em um nível perigosamente baixo de açúcar no sangue”, diz Quebbemann.
“Por exemplo, se um atleta de resistência tomasse uma dose de insulina durante um evento competitivo, isso causaria uma queda profunda em seu açúcar no sangue.” Isso poderia levar à hospitalização ou até mesmo à morte.
Por que as agências antidoping estão monitorando a semaglutida
A semaglutida entrou no Programa de Monitoramento da WADA em 2024 e permanecerá lá em 2025. Esta designação não significa que a WADA proibiu o medicamento – mesmo para os triatletas mais elite. Significa apenas que a WADA está estudando o medicamento para entender como os atletas estão usando e se há um padrão de abuso dessa substância em certos esportes.
Atualmente, a WADA proíbe vários medicamentos para controle de peso, como certos estimulantes e diuréticos. Mas o debate em torno da semaglutida é um pouco diferente por causa de seu potencial para superar a filosofia convencional de “calorias ingeridas, calorias gastas”.
“A mudança de paradigma com os análogos de GLP-1 é que, no passado, o controle de peso fazia parte de uma certa rotina e esforço”, diz Rabin. “Os atletas precisavam realmente prestar atenção à dieta, ao número de calorias ingeridas. Isso fazia parte das condições que permitiam que um atleta desempenhasse no melhor nível.”
Mas agora, com os análogos de GLP-1, “o paradigma mudou um pouco porque você não precisa necessariamente fazer esse esforço para controlar seu peso e ter isso embutido como parte do seu regime para atuar no nível mais alto”, explica Rabin.
Para determinar se um medicamento deve ser banido, a WADA usa um teste de três critérios. Os medicamentos banidos devem atender a pelo menos dois dos três critérios:
- Tem o potencial de melhorar ou melhora o desempenho esportivo.
- Representa um risco real ou potencial à saúde do atleta.
- Viola o espírito do esporte.
No caso da semaglutida, todos os três critérios podem entrar em jogo. “Mas ainda não chegamos lá”, diz Rabin. “Estamos coletando informações e analisando isso. Vamos analisar amostras de urina e sangue e veremos, como fizemos com outras substâncias, se observamos um padrão de abuso.”
Essas amostras são coletadas de atletas em uma ampla gama de competições e processadas em 30 laboratórios antidoping credenciados ao redor do mundo. Esses laboratórios relatam suas descobertas à WADA, que analisa ainda mais os dados para procurar padrões.
Quanto tempo um medicamento permanece na lista de monitoramento pode variar dependendo do medicamento, seus efeitos e quão amplamente está sendo usado.
“Realmente depende do grupo de especialistas decidir se eles têm informações suficientes e se consideram que têm uma visão robusta do risco de abuso, se houver”, diz Rabin. Para algumas substâncias, o cronograma de monitoramento pode ser de alguns meses, enquanto para outras pode durar muito mais tempo. Ainda não está claro onde a semaglutida se enquadra nesse espectro.
Embora vários medicamentos semelhantes estejam agora no mercado, apenas a semaglutida foi adicionada ao programa de monitoramento até agora, porque é o medicamento mais prescrito nessa categoria. De fato, o nome Ozempic tornou-se um atalho para todos os medicamentos GLP-1.
Além disso, como os GLP-1s não são proibidos, não há necessidade de nomear os outros especificamente enquanto o grupo consultivo coleta dados sobre como o líder de mercado está sendo usado, diz Rabin.
Distinguir entre uso e abuso nem sempre é direto, e pode depender do esporte. Em um esforço de resistência como o triatlo – onde carregar peso corporal extra em um longo percurso pode representar uma desvantagem distinta – o potencial de abuso desse medicamento é muito maior do que em um esporte que não necessariamente favorece o menor peso corporal, como tiro com arco ou levantamento de peso.
Os padrões de abuso também podem ser baseados geograficamente. Por exemplo, em um país como os Estados Unidos, onde as taxas de pessoas com excesso de peso e obesidade estão aumentando, faz sentido que possa haver mais pessoas usando o medicamento terapeuticamente do que em outro país com taxas mais baixas de condições relacionadas ao peso. Essas variações regionais na prevalência de doenças devem ser levadas em consideração ao avaliar a possível proibição de um medicamento, diz Rabin.
Para aqueles que estão usando semaglutida para tratar doenças, fiquem tranquilos; se a WADA eventualmente proibir a semaglutida – e, no momento, isso ainda é um grande “se” – seriam aplicadas isenções para seu uso por certos indivíduos.
“O minuto em que um medicamento se torna proibido, um mecanismo chamado isenção de uso terapêutico entra em ação”, diz Rabin. As TUEs permitem que atletas com condições médicas legítimas continuem acessando a substância proibida como parte de sua terapia.
O que os atletas devem saber sobre os medicamentos para perda de peso GLP-1
Tão eficazes e potencialmente transformadores quanto esses medicamentos para perda de peso podem ser, eles não se destinam a serem usados pelo guerreiro de fim de semana médio que busca perder alguns quilos para alcançar um recorde pessoal. Atualmente, a semaglutida é destinada apenas ao tratamento de diabetes e obesidade – não à perda de uma vaga no Campeonato Mundial de Ironman.
Mas se você é um atleta de resistência e está planejando experimentar a semaglutida ou outro medicamento GLP-1 semelhante por qualquer motivo, deve consultar seu médico antes de começar, especialmente se tiver diabetes, problemas com sua tireoide ou histórico de pancreatite, diz Rhodes.
“Também é importante para os atletas entenderem que os medicamentos GLP-1 não são pílulas mágicas. Para resultados sustentáveis, o uso do medicamento deve ser acompanhado por mudanças no estilo de vida, como dieta saudável e aumento da atividade física”, diz Rhodes. Isso ajuda a evitar o “efeito rebote”, que pode ocorrer quando um medicamento é interrompido abruptamente.
O efeito rebote pode resultar em ganho de peso rápido, o que pode colocar os atletas em risco de lesões, síndrome de uso excessivo ou síndrome do compartimento abdominal. “Além disso, os efeitos colaterais da semaglutida podem incluir náusea, vômito, diarreia, constipação e dor abdominal, o que pode ter implicações no desempenho esportivo”, diz ela.
Se você já está tomando semaglutida ou outro medicamento GLP-1, deve consultar seu médico antes de interromper o uso do medicamento, pois parar abruptamente pode resultar no efeito rebote e em outros sintomas indesejados.
Por enquanto, o uso de semaglutida por atletas de resistência é um campo em evolução. A WADA continuará a coletar e analisar dados para tomar uma decisão informada sobre a inclusão ou não desse medicamento na lista de substâncias proibidas.
Para Rogers, a maratona de Boston e um meio-iron são as próximas em seu radar. Ela está ciente das possíveis mudanças nas regras e planeja seguir as diretrizes da WADA.